Рассвет в Миссури

Sunrise in Missouri

Среди невыносимо долгих летних месяцев, август был моим любим. Последний месяц гребаного лета, когда погода достаточно жаркая днем, но с каждой ночью воздух становится все прохладней, предвещая о скорой смене сезона. Скоро осень. Скоро.

Я поправила ремешок изношенной кожаной сумки для ноутбука и свернула с оживленной улицы между высоток, желая поскорее добраться до пекарни. Заведение находилось в настолько неприметном месте, что его легко можно не заметить: тесный проулок между двумя жилыми высотками, ведущий к закрытой парковке, не привлекал внимания прохожих. В основном, сюда заходили либо жители этих самых высоток, либо туристы, заблудшие по ошибке. Впрочем, так было до недавнего времени - Шэйн купил неоновую вывеску где-то неделю назад, в надежде привлечь поток новых людей.

Я провела свою обычную рутину, когда открыла пекарню: подготовила столики, в количестве трех штук - два в заведении, один перед входом, включила терминал, проверила витрину, кофеварку и надела фартук. Не прошло и пяти минут, как колокольчик на входной двери радостно заявил о первом посетителе. Я подняла глаза с с телефона на вход.

— Ты знаешь, сколько стоит купить новый пылесос? А я тебе отвечу — слишком много!

Альберт. Где-то раз в три дня этот дядька приходит за свежей выпечкой. Сегодня он пришел в домашних тапочках, а на белой майке виднелись жирные пятна, с которыми, видимо, не справилась стиральная машина.

— И вам доброе утро. Вы сегодня рано, еще не привезли выпечку, я буквально только что открылась. Старик глянул на свои наручные часы. — Вот черт, снова спешат! Я-то думал, что проспал, а оно вот как. Ладно, тогда поболтаю с тобой, девочка. — Он указал на кофе машину за моей спиной. — Вот сколько такая машина стоит? Наверняка не дороже пылесоса, но зато сколько пользы!

— А что не так с пылесосами?

— Все! — Его резкий ответ меня рассмешил. — Сначала ты тратишь кучу денег, чтобы купить пылесос, потом он ломается, и что ты делаешь дальше?

— Снова покупаешь новый пылесос? — Предположила я, хоть и ощущала подвох.

— А вот и нет, девочка. Потом ты пытаешься доказать своей жене, что вполне можешь починить пылесос своими силами. Хотя совершенно точно знаешь, что не можешь. Тогда-то я и полез смотреть цены на эти гребаные пылесосы, и знаешь что? Я совершенно точно смогу его починить. Бес-плат-но! — Альберт закашлялся и оперся на прилавок.

Я глянула на часы, которые висели над входом.

— Выпечку должны привезти в течении часа. Сделать пока чай?

— Нет, я, наверное, зайду позже. — Я немного расстроилась. Мне всегда нравилась компания Альберта. Он был чудаковатым, непринужденным и всегда умел подбодрить меня. Даже то, что он снисходительно называет меня "девочка", при этом зная мое имя, кажется мне очень милым. — Пожелай мне удачи в борьбе с пылесосом. И моей женой.

— Думаю, вы выйдете из этой битвы победителем.

После того, как доставили выпечку, день стал идти заметно быстрее. Шэйн, как обычно, пришел к обеду, взял утреннюю накладную, а затем подменил меня, чтобы я смогла пообедать. Так как все столики были заняты, я разогрела свой обед и присела в кабинете Шэйна. Места здесь было немного, и все пространство использовалось по максимуму: пачки с кофейными зернами тесно стояли на стеллаже, вместе с паками сливок, сахара и прочими расходными материалами. На самом деле, это просто кладовая с письменным столом и креслом, но Шэйну совсем не нравилось, когда я называла его "кабинет" тем, чем он является на самом деле — кладовкой. Бог его знает, по поводу каких еще вещей комплектует его кучерявая голова.

— Уже пообедала? Быстро ты. — Шейн протирал кофейную машину тряпкой. — Людей нет, можешь еще посидеть-отдохнуть.

— Все в порядке. Кстати, я принесла ноутбук. Спасибо тебе еще раз, что позволил воспользоваться. — Шэйн только кивнул. Я забрала тряпку из его рук и кинула ее в умывальник.

— Расписание уже получила?

— Пока еще нет, должно появиться на этой неделе. — Я намочила тряпку теплой водой и взяла в руки хозяйственное мыло. — Господи, надеюсь эта зануда Лэнгдон все-таки ушла на пенсию, терпеть ее не могу.

— Это та, которая отчитала тебя за Сэма Смита?

— Точняк! Видите ли, такая порядочная девушка как я должна слушать Битлз и Боба Дилана. — Я закатила глаза, вспоминая с каким отвращением на меня смотрела преподавательница. — Эта женщина превратила учебу в сущий ад. — Выжав теперь уже чистую тряпку, я повесила ее на кран, чтобы просушить.

— Знаешь, я недавно узнал, что нашему заведению тоже нужна музыка.

О, эта фраза: "Я недавно узнал", означает, что Шэйн снова отдал деньги какому-то около специалисту, чтобы узнать как заработать больше денег. Собственно, идея с вывеской (абсолютно бесполезной, на мой скромный взгляд) пришла оттуда же. И это один из самых безобидных советов, за которые платил Шэйн; в прошлом месяце он заказал расклад на картах Таро, по результату которого стало известно, что пекарня построена на месте с очень плохой аурой. Бесчисленное количество времени я тогда потратила, чтобы убедить Шэйна не платить больше этому "эксперту" для очистки ауры, а лучше инвестировать эти деньги в обновление меню.

— И что же, теперь тебя просят заплатить пять тысяч долларов, в обмен на лакшери супер отличный плейлист, от которого клиенты будут впадать в гипноз и отдавать все свои деньги нам? — Я хихикнула, меняясь с Шэйном местами. В этот момент колокольчик оповестил о новом посетителе.

— Ну... Ты недалека от истины. — Я кинула на начальника предостерегающий взгляд. — Я знаю что ты думаешь по этому поводу. — Мягко ответил он. — Поэтому хотел спросить, не будет ли у тебя желания составить плейлист для пекарни? Я даже разрешу тебе ставить Сэма Смита, вместо Битлз.

Я улыбнулась и лишь ответила короткое «хорошо», обращая свое внимание на вошедшего старичка.

— Я победил пылесос и пришел за наградой. Хлеб уже привезли? — На этот раз, поверх испачканной майки был надет синий халат.

День был как нельзя лучше.

Отработав смену, я села на автобус. Хотелось как можно скорее добраться домой, завалиться в кровать и вырубиться вплоть до следующего дня. Работать в жару всегда труднее, даже при наличие кондиционера. Усталость подчиняет тело гораздо быстрее обычного в жаркие дни, а дорога домой забирает остатки драгоценных сил.

Я жила в скромных апартамента двухэтажного серого здания, в уютном жилом райончике. Первый этаж был площадью чуть больше моей квартиры, что позволяло мне иметь достаточно просторный балкон, или, скорее выход на крышу первого этажа, - я до сих пор не определилась как это правильно назвать. Насколько мне известно, когда-то первый этаж был то ли ресторанчиком, то ли книжным магазином, пока владелец не обанкротился. Иногда мне нравится воображать, что я и являюсь тем самым владельцем, у меня есть своя машина, от клиентов нет отбоя и все у меня будет хорошо. Однажды, так и будет. Однажды.

На пороге квартиры меня встретил Директор Мяу - довольно мурлыкающий серый кот с белыми "усами" на мордочке.

— Здравствуйте, Директор. Вы соскучились? — В ответ, котик лег на спину и стал переворачиваться из стороны в сторону. — Кто моя пушистая булочка? Ты моя пушистая булочка? Иди ко мне, моя радость.

Уже через час я лежала в своей любимой пижаме и листала "Инстаграм", когда мне позвонила Хейли.

— Привет, зануда, не спишь? — Судя по шуму, подруга была где-то на улице.

— Только десять часов, какой сон?

— Ты не сказала «Привет», где твои манеры? — Шум улицы немного стих.

— О, боже, это я должна называть тебя занудой, а не наоборот. — Я усмехнулась. — Ты звонишь проверить мои манеры?

— Нет, я звоню тебя обрадовать. Сегодня я ночую у тебя.

— Хейли, мы это уже проходили. — Я устало вздохнула, не слишком-то обрадовавшись такой новостью. — Ты не можешь просто поставить меня перед фактом и прийти, когда вздумается. Где твои манеры?

— Ну же, Брук, — Я представила, как подруга в этот момент нарочито надула губы. — Я слегка повздорила с Майком, и не могу поехать обратно домой. Родители меня съедят! Нет, сначала они устроят допрос, а потом съедят. Разве я этого заслуживаю?

Я глубоко вздохнула, прежде, чем спокойно ответить:

— Учитывая, что ты сама поставила себя в такое положение? Думаю, мне не стоит снова говорить, что я по этому всему поводу думаю.

— Но это не изменяет того факта, что я сегодня ночую у тебя. — Хейли звучала твердо, будто бы мое мнение совершенно не учитывается.

— Конечно, не изменяет. Когда ты будешь?

— Сейчас. Я уже захожу в твой подъезд.

Хейли - островок хаоса в моей жизни, в котором я, время от времени, так нуждаюсь. Ее жизнь - непредсказуемая череда событий, бешеный поток эмоций, бунтарства и свободы воли. Полная противоположность моей размеренной унылой жизни, которую я выстраиваю кирпичик за кирпичиком. Мне нравится твердая позиция Хейли в тех вещах, которые для меня далеки — отношения с ее парнем, разногласия с родителями, какую приобрести машину. Пускай, я и не всегда с ней согласна, но я считала Хейли моим компасом адекватности. Если я обращалась к Хейли за советом, или чтобы просто услышать ее мнение - я всегда знала, что услышу от нее правду. Возможно, неприятную, не отфильтрованную, не приукрашенную, но зато правду. Это качестве я ценю в людей больше всего прочего.

— Скоро появится расписание. Жду не дождусь, чтобы вместе ходить на социологию. — Хейли довольно уплетала макароны с сыром, которые только что сама и приготовила. Я не могла оторвать глаз он ее облегающего бежевого топика, боясь, что еда запачкает ткань. — Как раз новый профессор будет вести, я уже и фотку его заценила на сайте университета. — Хейли потянулась за салфетками, браслетики на ее тонком запястье тихонько звякнули. — Горячий, однако.

— Кто? — Хейли закатила глаза.

— Вот если бы ты не пялилась на мои сиськи, то уловила бы нить разговора. — Без укора сказала Хейли, широко улыбаясь. — Профессор новый, говорю, горячий.

— Я не пялилась на твои сиськи. — Смущенно пробормотала я. — Есть фотка этого профессора?

Хейли хищно улыбнулась и достала телефон из кармана джинс. Через минуту передо мной появилась страница университета, на которой можно было ознакомиться с контактными данными преподавателей. По фотографии я предположила, что мужчине не больше тридцати пяти лет. Волосы темно-русые, коротко подстрижены, на лице скромная улыбка. Мужчина, как мужчина.

— Когда ты сказала «профессор», я подумала, что ему лет шестьдесят.

— Хорошенький, правда? — Хейли повернула телефон к себе и еще несколько секунд смотрела на фотографию, широко улыбаясь. — Сдается мне, социология станет моим любимым предметом.

— Ты выбрала этот предмет до или после того, как увидела его фото? — Я собрала тарелки и поставила их в умывальник.

— Это имеет значение?

— Наверное, нет. — Я пожала плечами, принимаясь мыть посуду. — Никогда не замечала за тобой особого рвения к социальным наукам. Все-таки, ты учишься на искусстве.

— У меня всегда было рвение к горячим мужчинам, этого достаточно.

— Видимо, Майка ты выбирала по другим критериям. — Я взглянула на подругу через плечо и игриво поиграла бровями. Блондинка лишь удручено вздохнула.

— Знала бы я, что его "критерии" не смогут удовлетворить мои стандарты, возможно, и не начала бы с ним встречаться.

— Встречаться? Я думала Майк тебе нужен был только для секса без обязательств. — Я вытерла руки о полотенце и потянулась к верхнему ящичку, чтобы достать стаканы.

— Так и было! Это потом оказалось, что у него эректильная дисфункция или что-то вроде того, и чувство жалости не дало мне порвать с ним.

— Мне казалось, что он тебя удовлетворял. Ну, знаешь, в перерывах между вашими бесконечными ссорами.

Я поставила стакан с клубничным соком перед подругой. Директор Мяу любопытно глядел на меня, сидя у моих ног. Нет, Директор, котики клубничный сок не пьют.

— В том-то и дело, что удовлетворял. — Подруга досадно поджала губы и сделала глоток сока. — Он же баскетболист. — Подруга посмотрела на меня, словно я должна была понять, о чем она. Я лишь недоуменно подняла бровь. — Ну, пальцы-то у него длинные, рабочие, в отличие от... — Она осеклась и вновь сделала глоток. Я лишь хихикнула.

— Добавлю это в список парней, с которыми можно и нужно переспать.

Я потянулась за списком, прикрепленного магнитом к холодильнику. Листок был разделен на две части. Слева, под словами «Нет» были в столбик выписаны: «Футболисты», «Качки», «Водители BMW», «Девственники», «Все парни из Канзас-Сити». Справа, под словом «Да», были выписаны: «Дженсен Эклз», «Водители Uber», «Барабанщики». Все это основывалось исключительно на любовных похождениях Хейли. Разве что, помимо Дженсена Эклза.

— Допиши к баскетболистам горячего профессора. Уверена, в постели он так же хорош, как и на фото.

— Готово. — Я прикрепила листок обратно на холодильник. — Теперь спать?

— Теперь спать.