Растопи лед между нами

Глава 16

— Плохо! — кричала мамина коллега, когда я в очередной раз неуклюже приземлилась на пятую точку после неудачного прыжка.

После ночи, проведённой за просмотром фильма с Клэйтоном, едва смогла заставить себя встать на утреннюю тренировку. На льду всё шло ужасно: ноги двигались словно ватные, а глаза предательски слипались. Фигурное катание в тот день казалось невыносимой пыткой.

Вокруг меня младшие группы, откатавшие максимум пять лет в спорте, бодро нарезали круги и с лёгкостью осваивали новые элементы. Даже на их фоне я выглядела жалко — неуклюжая, потерянная, словно рыба, выброшенная на лёд. Забив на всё, я покинула каток и опустилась на холодную металлическую лавочку, жадно опустошая бутылку воды.

— Ты такими темпами не подготовишься к соревнованиям, — с явной издёвкой в голосе произнесла она, приближаясь ко мне. Её тон был пропитан превосходством.

Я подняла на неё усталый взгляд и равнодушно пожала плечами.

— Может, оно и к лучшему, — безразлично ответила я, наблюдая за крошечной фигуристкой, которую только-только поставили на коньки. Её неуверенные движения, полные детской непосредственности и очарования, вызывали тёплую улыбку. В памяти тут же всплыли обрывочные воспоминания о собственных первых шагах на льду — таких же неловких и полных надежды.

— А подтвердить статус своей матери? — внезапно провокационно выпалила она, явно пытаясь задеть за живое.

Можно было сразу понять, к чему она клонит. Я поднялась и подошла к ней вплотную. Мы оказались лицом к лицу. Вблизи я могла разглядеть каждую морщинку на её лице, каждую неровность кожи, едва заметные усики над верхней губой. Всё стало кристально ясно — дело в банальной зависти.

— Она уже лучшая. Я не нужна, чтобы напоминать об этом, — отрезала я и, развернувшись, направилась в раздевалку, по пути подхватив чехлы для коньков.

Тем временем на льду жизнь продолжалась. Юные спортсмены, не замечая нашего конфликта, продолжали оттачивать мастерство. Где-то в углу тренер терпеливо помогал девочке освоить аксель, а в центре площадки группа подростков отрабатывала спирали под руководством другого наставника. Их смех и крики сливались в единую симфонию катка, где каждый звук был наполнен мечтами о будущих победах.

- Все будет хорошо, - уверяла я свой разум, но я очень сомневалась.

— Держи, ещё раз спасибо, — Аврора протянула мне пакет со спортивной формой, ее улыбка была такой искренней, что на мгновение я забыла обо всех проблемах. Я аккуратно уложила вещи в шкафчик, чувствуя, как напряжение медленно покидает моё тело.

— Утро не задалось? — ее голос звучал мягко.

— Да, — призналась я, закрывая дверцу шкафчика. Усталость тяжёлым грузом давила на плечи, и я старалась не думать ни о фигурном катании, ни о соревнованиях, ни о приближающихся тестах. Я хотела залечь на дно и в спокойствии побыть хотя бы сутки.

В этот момент воздух вокруг нас словно наэлектризовался. Мэдиссон появилась как из ниоткуда, окружённая своей свитой — Элли, Хейзел и Эбби. Они двигались как тени, неотделимые друг от друга, словно четыре части одного целого.

Я резко развернулась, инстинктивно закрывая собой Аврору.

— Чего тебе? — мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидала.

— Смотрю, вы снова подружки. Аврора, каково это — снова дружить с той, кто напал на тебя при всех? — Мэдиссон говорила с такой сладкой улыбкой, что хотелось её стереть. Её голос эхом разносился по коридору, привлекая всё больше любопытных взглядов.

— Мнение своё не меняют только дураки и покойники, Мэдиссон, — ответила я, делая шаг вперёд. Внутри бушевала буря, но голос оставался спокойным.

— Ты мне угрожаешь? — в её глазах мелькнуло удивление, смешанное с триумфом. Она произнесла это громко, чтобы услышали все.

— Тебе было мало унизить Аврору при всех, теперь и до меня добралась? Я ведь ничего тебе не сделала! Я так хорошо приняла тебя, а ты… — слёзы навернулись на её глаза неожиданно даже для меня. Шёпот вокруг становился всё громче.

— Засунь свои манипуляции себе в… — рявкнула я, сжимая кулаки.

— Что здесь происходит? — голос дежурного учителя разрезал напряжённую атмосферу.

В этот момент всё пошло кувырком. Мэдиссон сделала шаг вперёд, и в тот же миг Эбби подставила ей подножку. Брюнетка с криком рухнула на пол, хватаясь за ногу.

К нам бросились все. Компания Клэйтона оказалась ближе всех. Блондин помог Мэдиссон подняться, и она тут же обвила его талию руками, прижимаясь к нему. Настоящая актриса! Я отступила, случайно толкнув Аврору, которая стояла бледная, не в силах пошевелиться.

— Мисс Эссенс, как это понимать? Зачем вы напали на одноклассницу? — учитель смотрел на меня с осуждением.

— Я её не трогала, — ответила я, глядя ему прямо в глаза.

— Ты подставила мне подножку! Все видели! — её подружки закивали как болванчики. Многие ученики, которые либо боялись Мэдиссон, либо просто были с ней в хороших отношениях, поддержали её версию. Моё сердце колотилось как сумасшедшее.

— Твоя подружка это сделала. Всем ясно почему, — прорычала я.

— Что я тебе сделала? — всхлипывала она, а я не могла оторвать взгляда от Клэйтона. Он смотрел на меня так, будто пытался разгадать все мои тайны. Его рука обвивала талию Мэдиссон, которая прятала лицо у него на груди. Я снова ударилась об айсберг и начала тонуть в разочаровании. Медленно и мучительно.

— Мистер Галлагер, — вмешался Клэйтон. — Я отведу Мэдиссон в медпункт? — учитель кивнул, и Мэдиссон снова застонала, делая вид, что ей больно.

Когда они проходили мимо, я услышала его шёпот: «Драму выключай». Это было адресовано его пассии, а меня одарили холодным взглядом.

Я стояла, чувствуя, как взгляды одноклассников прожигают меня насквозь. Шепоты становились всё громче.

— Пройдёмте к социальному педагогу, нам есть что обсудить, — учитель взял меня под локоть.

— Но это правда! — вдруг воскликнула Аврора.

— Аврора, не нужно. Иди на урок, — попросила я. В её глазах читалось такое сожаление, что у меня защемило сердце. Подружки Мэдиссон прошли мимо, толкая её плечом. Дуры.