Растопи лед между нами

Глава 27

Мы вышли из лимузина Авроры, и перед нами предстал величественный отель. Здание, словно дворец, было украшено в тематике торжества: гирлянды из мерцающих огней обвивали колонны, а на балконах мерцали декоративные фонари. Охрана, швейцары и персонал — все были в масках, создавая атмосферу полного погружения в праздник. Мы с Авророй переглянулись и уверенно вошли внутрь.

Внутри нас встретил роскошный интерьер с высокими потолками. Люстры, украшенные кристаллами, бросали причудливые блики на позолоченные стены, а канделябры отбрасывали мягкие тени. Красные бархатные шторы, ниспадающие тяжёлыми складками, создавали таинственное, почти мистическое настроение.

Гости в вечерних нарядах неторопливо прогуливались по залу, держа в руках бокалы с искрящимися напитками. Я не узнавала никого. Только могла догадываться, кто прячется за маской. Трэвор действительно постарался. Дорога до банкетного зала, которая превратится в вечеринку через считанные минуты, вела под фоновую музыку, а в ноги отдавали биты. Это будет незабываемо.

В центре главного зала располагалась необычная конструкция — клетка, в которой сидела женщина в ярком, блестящем наряде. Её образ напоминал экзотическую птицу или дикое животное, выставленное напоказ. Освещение, окрашенное в красные тона, создавало атмосферу тайны и опасности, заставляя сердце биться чаще.

Повсюду царила роскошь: позолоченные элементы декора сверкали в свете огней, бархатные драпировки переливались в полумраке. Гости в вечерних костюмах и платьях сливались в единую толпу, и сквозь искусственный туман и красные софиты можно было разглядеть их лишь фрагментарно — то огонёк маски, то блеск драгоценностей, то движение руки с бокалом. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри, смешиваясь с предвкушением чего-то необычного.

— Я нашла бар! — воскликнула Аврора и потянула меня за руку к длинной барной стойке. Бармены, все как один, были в одинаковых масках, отличавшихся лишь небольшими сколами в разных местах. Они двигались с отточенной грацией, ловко смешивали коктейли и поддерживали атмосферу таинственности.

Глаза Авроры горели азартом. Я до сих пор не могла поверить, что в этой скромнице и тихоне скрывается настоящая бунтарка и стерва. Она словно превратилась в другого человека, оказавшись в этой атмосфере роскоши и тайны.

— В чём смысл? — спросила я, указывая на вывеску, гласившую, что алкоголь этим вечером бесплатный.

— Чтобы удержать статус, — спокойно ответила Аврора, указывая на два коктейля. — На его вечеринки мечтают попасть. Некоторые даже платят миллионы, чтобы стать участником. Он окупает их с лихвой, — на её лице играла понимающая ухмылка, когда она протянула мне бокал с напитком, который назвала «Кловер клаб».

Я взяла коктейль, ощущая прохладу стекла в ладони. Аромат свежих ягод и цитрусовых наполнил ноздри, отвлекая от нарастающего напряжения. Как только я переступила порог этого отеля, мои глаза беспрестанно искали Клэйтона в толпе. Я помнила, в чём он ушёл из дома, но здесь половина гостей была в чёрных костюмах. Может, он переоделся? Какая у него маска? Что будет, если мы столкнёмся лицом к лицу? Эти мысли крутились в голове, мешая полностью погрузиться в атмосферу праздника.

— Кэролайн! — недовольно пробурчала Аврора, доставая из своей сумки мой телефон. Я совсем забыла забрать его, когда выходила из лимузина, попросив подругу подержать.

— Твой Виктор не устал тебе написывать? — спросила она с ухмылкой.

Точно! Из головы вылетело, что мы должны были вчера созвониться. Как неловко… Но сейчас я определённо не собиралась вести с ним милые беседы. Совсем не то место и не то время. Я отключила телефон на этот вечер и глубоко вдохнула.

— Я хочу оторваться! — с вызовом заявила я подруге, но в этот момент между нами возник незнакомец.

— Вы по адресу, леди, — раздался знакомый голос, и в нос ударил запах алкоголя. Трэвор!

— Классная вечеринка, Трэвор, — с дерзостью в голосе произнесла я, чокаясь с его бокалом.

— Кэролайн, приятно удивлён, что встретил тебя здесь. Аврора, — он протянул второй стакан моей подруге, и она тоже чокнулась с ним. — Это только начало, — с предвкушением протянул он.

— Только, пожалуйста, не говори Клэйтону, что я здесь, — попросила я, затаив дыхание.

Трэвор растянулся в довольной улыбке, провёл пальцами по губам и изобразил, будто запирает рот на замок.

— Не прощаемся, леди, — промурлыкал он и направился к другой компании, оставив нас с Авророй наедине с бокалами и предвкушением веселья.

Я огляделась по сторонам. Музыка становилась громче, огни мерцали ярче, а толпа гостей становилась всё более раскованной. Сегодня я собиралась забыть обо всех запретах и просто наслаждаться моментом.

Клэйтон.

Лифт плавно доставил нас в банкетный зал, который больше напоминал элитный стриптиз-клуб в ночь Хэллоуина. Трэвор, как всегда, не мог обойтись без провокаций. Я поправил маску на лице, скрывая свои истинные эмоции, и вместе с Майлзом начал осматриваться.

Вокруг царил хаос: дым, софиты, оглушающая музыка, которая буквально топила любые мысли. Алкоголь лился рекой, а люди в масках скрывали свои истинные лица за причудливыми образами. Я остановился у бара, где было относительно пусто, и заказал виски.

Пока бармен готовил коктейль, я успел обменяться сообщениями с Мэдиссон. Она уже вовсю искала меня, и это только усиливало гнетущую атмосферу вечера. Где-то там, среди толпы, бродила эта змея, готовая выпустить очередную порцию яда.

Через пять минут она всё-таки нашла меня. На ней было длинное платье, состоящее практически из одних страз — верх едва прикрывал грудь, а юбка ниспадала до пола. Маска была чёрной, с серебряной росписью, которая лишь подчёркивала её хищную красоту.

— Я тебе писала! — с претензией начала она.

— Я был занят, — спокойно ответил я, стараясь сохранять самообладание.

— Бухал в номере Трэвора? — язвительно процедила она. Наверняка это Дэйв или Трэвор успели ей настучать.