Растопи лед между нами

Глава 25

Клэйтон

— Рад, что ты всё-таки придёшь, — сказал Майлз, его голос звучал с привычной для него лёгкостью. Я стоял на балконе, обхватив перила, и курил, выпуская дымные кольца в прохладный вечерний воздух. Сигарета тлела между пальцами, оставляя горький привкус на языке.

— Надеюсь, оно того стоит, — ответил я, голос немного хрипел после затяжек. Ночной ветер трепал мои волосы, принося с собой запах дождя и приближающейся осени.

— Ты в последнее время сам не свой. Так сильно на неё запал? — Майлз не отступал, задавая вопрос, который я старательно избегал.

Я сделал глубокую затяжку, чувствуя, как никотин обжигает горло. Этот разговор был именно тем, чего я пытался избежать.

— Она моя сестра, — произнёс я автоматически, используя отговорку, которая раньше всегда срабатывала, но теперь казалась пустой и неубедительной даже для меня самого.

— Она твоя сводная сестра, — подчеркнул Майлз. — Я твой лучший друг, мне-то можешь не врать. Я же вижу, как она на тебя влияет.

Я обернулся, услышав шорох за спиной. Кэролайн стояла в дверном проёме кухни, держа в руках стакан с водой. Наши взгляды встретились, и в этот момент я наконец признался себе в том, что давно знал: мне действительно не всё равно на эту девушку, и это осознание бесило меня больше всего на свете.

— Давай обсудим это при встрече? Сейчас не самое подходящее время, — попросил я, отводя взгляд и затушив сигарету в пепельнице.

Балкон выходил прямо на просторную кухню, залитую мягким светом ламп. Я стоял, прислонившись к перилам, открывая новую пачку, кладя между губами сигарету, оставляя горьковатый привкус яблока на языке.

Внезапно в поле зрения появилась Кэролайн. Она двигалась почти бесшумно, её шаги едва слышно отдавались на кафельном полу. Девушка подошла к раковине, наполнила стакан водой, и в этот момент наши взгляды встретились.

Её глаза на мгновение расширились, будто она почувствовала, что я думаю о ней. Кэролайн сделала глоток воды, не отводя взгляда, и в этот короткий момент между нами словно проскочила искра.

Я отвернулся, туша едва тронутую сигарету. Признаться самому себе было больно: мне действительно не всё равно на эту своенравную девчонку. И это осознание бесило меня больше всего на свете. Я злился на себя за эти чувства, за то, как она легко могла вывести меня из равновесия одним лишь взглядом.

Кэролайн, словно почувствовав моё напряжение, отвернулась и вышла из кухни, оставив после себя лишь лёгкий аромат духов и вихрь противоречивых эмоций.

— Ты серьёзно запрешь меня?! — донёсся до моей спины разъярённый крик Кэролайн. Её голос дрожал от гнева, а слова, казалось, вонзались в спину острыми иглами. Слава богу, что Лили мы отправили в санаторий из-за плохого самочувствия — она не видит всей этой драмы. Да, я действительно решил запереть её в квартире на один день. Зная её характер, она, конечно, найдёт способ обойти запрет, но хотя бы попытается.

— Ты не оставила мне выбора! — с довольной ухмылкой протараторил я и закрыл дверь прямо перед её носом. Кэролайн продолжала сыпать проклятиями, но я уже не слушал — поспешил убраться подальше от эпицентра бури.

Вскоре я уже подъезжал к отелю семьи Трэвора. Швейцар учтиво открыл дверцу машины, и меня проводили в специальный номер, предназначенный только для близких друзей хозяина вечеринки. Я осторожно вошёл внутрь, но Трэвора нигде не было видно. Зато все остальные уже собрались.

— Он появится только на самой вечеринке, — предупредил меня Майлз, крепко пожимая руку. Я кивнул и направился вглубь комнаты, где опустился на роскошный диван. Президентский номер, рассчитанный на пятерых гостей, поражал своим убранством.

— Где твоя маска, Клэй? — спросил Дэйв, протягивая мне стакан виски со льдом.

— В смысле? — спросил я, задумчиво катая кубик льда по бокалу.

— Сегодня же маскарад! Ты что, приглашение не читал? — уже вальяжно произнёс Дэйв, чокаясь с Крисом.

Держи, как знал, что ты забудешь! — мой лучший друг победно протянул мне хэллоуинскую маску, которая закрывала всё лицо. Она была белого цвета с искусно прорисованными чёрными контурами носа, скул и рта. Маска напоминала спокойное лицо человека, хотя едва заметный изгиб губ придавал ей оттенок лёгкой ухмылки. Я положил маску на колено, прислушиваясь к разговору парней, пытаясь понять, во что ввязался на этот раз.