Разбуди меня нежно...

Глава 5. Скела.

Первыми всегда покидали зал члены королевской семьи и высшая знать, остальным гражданам нужно было дожидаться особого знака. Это давая мне фору, чтобы поспешить за кулисы.

Немолодая, полная и вульгарная костюмерша, с изрытыми от оспин лицом попыталась преградить путь. Видимо приехала в столицу недавно, раз не узнавал моего лица. А ведь оно смотрело с фасадов практически всех питейных заведений, школ, ведомственных канцелярий. Красовалось на плакатах рядом с портретами короля — в числе важнейших персон города.

Я взглянул на даму с ледяной суровостью, от которой она попятилась, но всё ещё пыталась удержать позицию.
– Кто вас пропустил, мастер? Сюда заходить строго запрещено. Мастер Секрет никого не принимает, это исключено, – замотала она головой.
– Меня он примет с удовольствием, – холодно процедил ей в лицо. — Иначе я закрою вашу богодельню сегодня же и навсегда. Передайте хозяину театра, что его ожидает герцог Ласкейлиссимустау Роденфай. Выполнять незамедлительно!

Она побледнела, как полотно, и отскочила, будто от прикосновения раскалённого железа. Я злорадно усмехнулся про себя. Ну хоть имя моё слышала. Женщина унеслась прочь, неестественно покачивая пышными бедрами, вызывая подозрение, что это загримированный мужчина. Дикость какая.

Это место было насквозь пропитано ложью и фальшем. Оно вызывало во мне иррациональную брезгливость и предубеждение.

Через пару минут ко мне подбежал худощавый, востроносый мужчина чуть старше средних лет. Он заговорил быстро с заискивающим подобострастием , непрерывно мне кланяясь.
– Ваша пресветлость, какая честь! Какая радость!Гикзель Томаду к вашим услугам. Желаете чай, воду, крепкие напитки? Любые ваши желания...
– Желаю встретиться и поговорить с Хаутайером Вачнером. Лично.
– Но видите ли какое тут дело, мастер после пьесы обычно...– заблеял прохвост, но я осадил его повысив голос.
– Бегом, если не хотите всем составом прийти в канцелярию, в окружении гвардейцев короля, — выдохнул я сквозь зубы, чувству, как внутри закипает знакомое, едкое нетерпение.– обратно можете вернуться не скоро.
– Сию минуту! Один момент. Прошу, пройдёмте в мой кабинет. Устраивайтесь где пожелаете и как вам будет удобно, чувствуете себя как дома, Мастер секрет подойдёт через через секунду.

Он ушёл. Минуты тянулись мучительно долго. Я уже собирался двинуться на поиски сам, внутренне наслаждаясь картиной грядущего переполоха, который устрою, как дверь тихо отворилась.

И вошёл он. Или Оно?

Довольно молодой человек. Измождённо худой, бледный, с пугливым взглядом светло кариих глаз и остатками не достаточно основательно смытого грима в области шей и скул. Он переступил порог и, не говоря ни слова, склонился в низком, почтительном поклоне, замирая.

И я узнал его, удивляясь про себя как мне не дошло сразу. Это тот самый парнишка, что целовал моего дракона ночью в парке, две недели назад.

Я попросил его поднять голову и уставилсся на него, забыв все вопросы.

Он был скован, на висках блестела испарина. Он явно нервничал, но хорошо держался. Артист, что уж тут сказать.

– Мастер Вачнер, — начал я разрывая зрительный контакт, заставляя голос звучать ровно, скрывая внезапную смуту внутри. — Его величество рад приветствовать в столице артиста такого масштаба. Я же, как глава тайной канцелярии, должен задать вам несколько вопросов, дабы убедится в вашей преданности.

Он отвечал на всё, что я спрашивал тихо, но без дрожи.

– В Пицгерр я приехал на месяц, возможно с небольшой задержкой. Меня пригласил сам хозяин театра мастер Гик, играть в его пьессе.

– Разве с вашими талантами для вас не нашлось роли на родине?

– Дома я пою в закрытом, церковном хоре, скрываюсь под маской. Я глубоко верующий человек, отдавший свою жизнь искусству пения псалмов и молитв. В театре я временно и лишь по просьбе моего дяди, коим является мастер Гик. Его артисты попали в беду на кону премьеры. Я приехал выручить родственника. Вы можете проверить, они находятся под арестом.

– Мы обязательно проверим ваши слова, дабы убедится, что вы тот кем представляете себя, а не шпион соседнего государства. Будет печально, если прийдется отделить эту холеную голову от вашего туловища.

Я не удержался и слегка прикоснулся к зализанным волосам парня ладошкой и сам же резко отдернул её, словно укололся сквозь плотную, кожаную перчатку.

И развернувшись поспешил на выход.

Странный тип. Очень! И рассказывает слишком гладко для того, чтобы это было правдой. Очень может быть это выдуманная история, прикрытие. Но ничего, я обязательно разгадаю его секрет, ему от меня не скрыться.

И в этот момент в кармане стало жарко.

Я резко замер, а внутренний трепет сменился настороженностью. Монеты в кармане не просто нагрелись — они пылали, готовые прожечь ткань кармана камзола.

Она была здесь!

Прямо сейчас. Где-то очень близко — за этими стенами, среди кулис и всеобщего хаоса.

Завтра, поклялся себе, я уже буду знать её имя. Разгадаю во что бы то ни стало.

***

Ночь наступила, густая и беззвёздная, когда я начал готовиться. Ритуал стал привычным, но сегодня в каждое действие вплеталась новая, торжественность. Я даже заставил себя съесть сытную пищу — плотный мясной паштет с белым хлебом, чего обычно избегал, считая излишеством.

Едва я закрыл глаза, дыхание выровнялось, мир поплыл и растворился. Погружение в транс было теперь не падением, а мощным, уверенным прыжком в бездну, которая встречала меня родными объятиями.

Я открыл глаза дракона. И сразу приготовился к полёту.

Крылья, огромные и сильные, взрезали холодный ночной воздух с привычной лёгкостью, рождающей восторг. Я уже не боялся высоты, а жаждал её. Полетав немного, свернул в сторону тёмных полей и спящих лесов, подальше от огней столицы. Пусть мирные граждане спят, пока не ведая, что легенда уже парит над их крышами. Ещё рано знать о чуде.

Я кружил над южным склоном горы Сейкур, разделявшим наше королевство и вассальную Инку. Внизу простиралась чёрная бездна ущелий и серебрились под луной снежные шапки горного хребта. Сила, текущая в жилах, была опьяняющей. Я пировал ею.