Разбуди во мне зверя

Глава 7.1 Мина Ривендор. Женщина пойдет за мужчиной туда, куда она хочет

Утро не задалось. Это при том, что и ночью я практически не спала – думала.

После убийственной новости о предстоящей игре в супругов с Мелоуном и слов Зейна о моей добродетели, всё остальное в обсуждении задания было уже не так крышесносно. Даже известие про Аляску меня, в отличие от расстроившегося Майка, практически не впечатлило. Я бы и Северному полюсу, и пустыне Гоби в тот момент не поразилась: дальнейшие кошмарные условия совместной со львом поездки воспринимались мною как закономерность.

Ну не могло быть в этом деле уже ничего хорошего априори – только всё хуже и страшнее!

Вчера в кабинете у брата у меня было лишь одно желание – чтобы эта встреча как можно скорее закончилась! Я испытала настоящее облегчение, когда увидела, что у центрального входа в агентство меня встречает Брэндан. Он всегда удивительным образом чувствовал, когда мне была необходима помощь и поддержка. Как ему это удавалось, не знаю. Но что бы я без него делала?

И я, прикрывшись делами на работе, предательски сбежала от следовавшего за мной по пятам Мелоуна. Ну не готова я была вчера к обсуждению с ним чего бы то ни было! А Майк заметно занервничал и довольно сухо повёл себя с Брэнданом, чем растроил и вывел меня из себя, практически вынудив ему нагрубить.

Забытые боги, ну как я могла снова вляпаться в такое?

Это всё мой взрывной характер и вечное самопоедание! Как это, я не смогу выполнить задание? Смогу! И докажу! Поэтому и согласилась. И даже неплохо продержалась на этом своём чёртовом запале вплоть до того момента, когда уже совсем глубокой ночью с остервенением наконец-таки еле-еле закрыла крышку треклятого чемодана.

Вот тогда-то меня и прорвало!

На что я обрекаю себя в этой поездке? Не слишком ли это неподъёмная для меня ноша? Что я делаю?

Остаток ночи я провела в беспокойном, пограничном сне. Встала полностью разбитая и злая, даже контрастный душ не помог. На одевание и причёску потратила битый час: одних джинсов сменила пять штук, а с макияжем и вовсе прокляла всё на свете, пока добилась желаемой «естественности и незаметности».

На одном упрямстве впихнула в себя завтрак – не хватало ещё урчать животом, не успев даже отъехать от дома! – подхватила свою походную сумку, дорожный саквояж, в котором хранилась в том числе и припасённая в дорогу провизия, и чемодан – этот гроб на колёсиках, у которого по дороге тут же отвалилось колесо, застряв в стоке.

Чёрт!! Я почти сорвалась, даже ногой уже дёрнула наподдать этой твари хорошенько, но вовремя спохватилась, замечая ждущего меня у своего внедорожника Майка и вновь натягивая на себя маску спокойствия.

Удивительно, но сегодня он приехал вовремя, хотя пунктуальностью по утрам почти никогда не отличался. А вот почему не отличался и как он обычно проводил свои ночи, я знала. Неужели, сегодня пришлось отказаться от традиционных развлечений? Или – судя по расслабленному виду – сил хватило на всё?

Мелоун был, как всегда, неотразим в своей небрежности: потёртые джинсы, обычная рубашка нараспашку с белой футболкой под ней, грива соломенных волос и эта его фирменная ухмылка. Неизменные насмешки тоже никуда не делись.

О, как мне захотелось поддеть и позлить этого довольного котяру! Просто нестерпимо!

Я язвила ему в ответ, даже не пытаясь притворяться вежливой. Усевшись на седенье, протёрла салфеткой все места рядом с собой. Я кожей чувствовала бешенство Майка, и это странным образом успокаивало меня саму, хоть и не облегчало пока задачу по подготовке к предстоящей работе в паре.

Ко всему прочему мне написал Брэндан – пожелал хорошей дороги и в очередной раз попросил быть на связи с ним по возможности чаще. Моя увлечённость ответом ему окончательно лишила льва желания выяснять что-либо в этот момент. А уж как только я воткнула в уши наушники, Майк совсем чуть было не вспылил, но сдержался, и я погрузилась в запись одного из своих тренингов, довольно успокаиваясь. Но ненадолго – в привычный, монотонный голос чтеца вплетались настырные звуки музыки, мешая сосредоточиться.

Вынув наушники, я обалдела – такими мощными басами меня накрыло! Похоже, машину всё это время так ощутимо потряхивало не только из-за манеры вождения её хозяина. Повернулась к Майку в стремлении возмутиться и потребовать сбавить не только скорость, но заодно и громкость магнитолы, и замерла…

Мой взгляд выхватил его всего разом: в распахнутой рубашке, джинсах, натянутых на крепких бёдрах, купающегося в лучах рассветного солнца, вальяжно откинувшись в кресле и вращая руль сильной рукой. Окно было приоткрыто, и ветер весело трепал его длинную, светлую чёлку, придавая ему некоторой ребячливости – Майк всегда выглядел моложе своих лет.

Я помнила каждую чёрточку этого невероятно красивого лица! Вчерашняя лёгкая щетина отросла ещё сильнее, но даже такая, казалось бы, неаккуратная небрежность, в очередной раз доказывавшая отсутствие у него времени на нормальные сборы, шла ему до безобразия.

И эта сквозившая во всей его позе обманчивая расслабленность, за которой безошибочно угадывалась уверенная сила притаившегося зверя...

Притягательная, захватывающая сила…

Майк размышлял о чём-то, пальцами отстукивая ритм на руле, а потом открыто и заразительно, как умел только он, широко и искренне улыбнулся, и в тот же самый момент, словно почувствовав, резко повернулся и поймал мой взгляд.