Разбуди во мне зверя

8.2

Танон Бригс оказался очень необычным собеседником.

Прихватив свои пироги и кофе, они подсели к махнувшему им рукой старому, но ещё крепкому волку после того, как тому о них шепнула официантка.

Когда они с Миной расположились за его столиком, Бригс, поставив перед собой свою большую кружку с пивом, первым делом окинул Майка острым оценивающим взглядом:

— Фелиды?

— Лев, — кивнул он в ответ.

— Сильный зверь, чувствую. Но не для наших мест, ты уж извини, дружище.

Майку захотелось ругнуться – кто бы спорил! Но, что теперь об этом, раз они тут? С другой стороны, и его, и льва не мог не задеть этот тонкий намёк на их несостоятельность.

Подходят они или нет этим местам – решать только им со зверем, и они предпочтут своё мнение всем другим! Майк, кстати, вполне уверенно считал, что это Аляска им не подходит.

— Переезжать сюда мы с женой пока не планируем.

Впервые говоря о Мине постороннему, как о своей супруге, Майк ощутил, как в груди на мгновение стало нестерпимо тесно, а затем, отпустив, растеклось по телу смущённым теплом. Это было чертовски непривычно и даже чуждо ему.

Интересно, а Мина почувствовала что-то подобное?

— Замок Гризли, говорите? Какого примарха вас понесло в это дьявольское местечко именно сейчас? — Теперь Бригс вовсю разглядывал Мину.

Льву не понравилось, с каким удивлённым интересом тот пробегался взглядом по девушке. Благо, сама Мина отвечала ему стальной невозмутимостью. Но пусть этот старый хрыч только попробует ляпнуть что-нибудь про её зверя – раздражённо подумал Майк – он не посмотрит на его убеленную сединами нечёсанную голову!

— Чем же он так плох?

— Ну, для начала нужно постараться добраться туда в это время суток, да ещё и в надвигающуюся непогоду. Место уж слишком гиблое.

— Как по мне, то так можно сказать о половине территории всей Аляски, – нисколько не удивился Майк.

— Не скажи! Да, край у нас суровый, особенно его северные районы, но настолько же и щедрый. А вот в Замок Гризли на ночь глядя в конце сезона белых ночей вас никто провожать не согласится – дураков не найдётся! За последние полвека там народу погибло больше, чем во всей нашей провинции вместе взятой.

— Землятресения, извержение вулкана, чума?

— Смейся-смейся! — Ухмыльнулся Танон, махнув всклоченными седыми космами. — Местные не зря считают те места проклятыми.

— Хотите сказать, что провожатого мы не найдём? Тогда навигатор нам в помощь!

— Ну, не знаю. Может и согласится какой дурак за хорошие-то деньги...

— А, может, и пара дураков. Для храбрости, раз уж в одиночку так страшно, — и Майк демонтративно положил на стол пухлый бумажник.

— А тут не угадаешь, что лучше, — оскалился волк. — Сколько туда таких отправлялось за компанию: и парами, и группами. Кто-то ничего — до сих пор небо коптит да байками народ кормит. А были и такие, что там навсегда остались – глотки друг другу перегрызли.

— Друг другу?

— А я тебе о чём говорю? В том всё и дело. Мы – местные, считаем, что там аномальная зона: может, испарения какие, может, древняя магия – чёрт его знает! Но места там действительно страшные. Те, кто туда не вовремя попадает, словно с ума сходят и начинают нападать буквально на любого.

__

Десять минут спустя они с Миной стояли у машины с термокружками, наполненными кофе, и планом дороги, криво нарисованном на салфетке.

— Ну, и что ты думаешь обо всём этом? — Поинтересовалась она у него.

— Что сказать: очень интересная деревенская байка для заезжих туристов. Но, можешь мне поверить, не пройдёт и пяти минут, как к нам обратится какая-нибудь парочка из местных. Сдаётся мне, нас просто хотят поиметь на бабки, содрав непомерную сумму за плёвую по своей сути услугу, — высказал своё мнение Майк.

Они уже собирались погрузиться в салон, когда сзади его окликнули:

— Эй! Это ты, что ли, готов неплохо заплатить за сопровождение вас в Замок Гризли?

Мина, уже открывшая дверцу и пристроившая свою термокружку в подстаканник, снова выглянула наружу, встретившись перед этим с насмешливым взглядом Мелоуна: "Ну, и о чём я тебе говорил?"

Майк, демонстративно покрутив головой, осматривая полупустую стоянку с двумя раздолбанными пикапами, ответил в тон спросившему:

— По-видимому я. И, если ты желаешь показать нам дорогу и нормально, но не сверх приличной нормы, подзаработать – отлично! Но, если ты поплёлся за нами, чтобы поведать очередную вашу страшилку, будь добр – отстань! Мы наслушались местного фольклора на год вперёд и даже проникнуться успели.

— Один? Не-е... Если договоримся, то вместе со мной поедет брат. Он будет на машине указывать дорогу, а мы пристроимся за ним следом, — протянул молодой парень, с ног до головы одетый в джинсу. Да, кепка на его вихрастой голове тоже была джинсовая. Зато на шее красовался ярко-зелёный шёлковый шарф.

— Платить буду за одного! — Отрезал Майк, злясь на то, каким взглядом из-под своих, явно для понтов носимых очков в роговой оправе, этот местный хипстер смотрел на Мину.