Разделенное царство

Глава 2

Холодный ночной ветер обдал крепостную стену цитадели, на которой показались два силуэта. Прикрываясь от ледяного порыва, царевич медленно продвигался вдоль крепостной стены к башне, ведущей к центральным вратам. На это бы ушла вся ночь, если бы доверенный слуга не помогал тому, иной раз ведя под руку.

Опираясь на крепкого слугу, царевич вглядывался в тёмную даль, едва освещённую сияньем лазурной твердыни. Очертания леса и силуэты гор вдохнули в него силу. Так давно не приходилось ему покидать пределов дворца, что теперь он был готов проделать тысячи вёрст. По крайней мере так ему казалось.

Спустя некоторое время Дильнир уже был в седле. Длинной лестнице удалось утомить лишь его тело, но не дух. Уверенно сжимая вожжи, тот ожидал своего спутника, что с легкостью смог обеспечить незаметное отбытие из города будучи наделённым относительно широкими полномочиями. Доверенный часто путешествовал по просьбам своего царственного друга, возвращаясь с разными вещицами, книгами и всем тем, что ему удавалось найти у торговых людей. Так что дворцовая стража расступалась перед ним по первому требованию, а при необходимости предоставляла запряжённых скакунов в любой точке города. Как и сейчас.

Не желая оглядываться на свою золотую темницу Дильнир погнал коня, свет синих рун цитадели перестал до них дотягиваться, и они исчезли в ночной темноте.

Дорога была избрана не из лучших. Если с юга на север город пронзала огромная мощённая дорога, освещаемая фонарями и усеянная заставами, то на восток вела лишь грунтовая тропа, ответвляющаяся от большого южного тракта. Мало кто бы осмелился путешествовать по ней в ночное время, но доверенный царевича в своих бесконечных путешествиях снискал славу превосходного, если не лучшего, проводника.

Зная об опытности своего спутника, Дильнир не тревожился и просто следовал за ним. Да и следовать то не нужно было. Скакуны, подобранные для этого путешествия были специально обученными парными рысаками. Даже в ночи они следовали неотделимо друг от друга и не имели привычки отставать.

Тем временем во дворце

Полным ходом шла уборка разгромлённых покоев. Слуги, сгребающие обломки мебели и осколки зеркал дивились как у столь немощного человека хватило сил учинить подобные разрушения. Осколки огромного, некогда стоявшего в углу, зеркала собирала одна из служанок. Огрубевшие, знающие своё дело руки быстро сгребали стекло в совок, как вдруг показались толстые каменные кольца, неведомым образом скреплённые воедино долгие века назад. Стоило потянуть за цепь как из мусора показался ключ, намертво приросший к цепи. Тонкая работа сразу дала знать о своём происхождении, и женщина, нашедшая реликвию немедленно передала её старшему слуге. Тот повертев в руках увесистое творение из тёмного камня отправился к управляющему. Торопливым шагом, преодолевая длинные коридоры, слуга наткнулся на высокую фигуру в когтавровом плаще. Соблюдая этикет слуга остановился и поклонился лорду.

- Куда спешишь, несчастный? Что это у тебя? – спросил лорд указывая на ключ, торчащий из кулачка прислужника.

- Мы нашли его в покоях царевича Дильнира, я собирался отдать управляющему, – склонившись еще ниже вещал тот.

- Отдай-ка его мне, думаю у тебя и так полно дел кроме как бегать в поисках управляющего.

- И то верно, - даже не помышляя возразить, согнувшийся передал содержимое кулачка в руки лорда.

- Работы много, а жалованье то как, устраивает?

Лорд Брарм славился своей щедростью и потому многие дворцовые служащие мечтали перейти к нему на службу. Служить благороднейшему из вельмож немногим менее престижно чем царю, а разница в жаловании была более чем существенной. Почуяв возможность, слуга сделал как можно более жалобный голос и потухнув лицом ответил:

- Не много, но хватает. Не смею жаловаться, ваша светлость.

- Знаешь, что? Переходи ко мне на службу, я давно приглядываю за тобой, ты хороший работник. Мне такие в потребу.

Прельщённый смерд не мог скрыть своей радости и с благодарными речами принялся целовать руку своему новому господину.

- Довольно, – прервал лорд град колючих поцелуев бородатого слуги. - Отправляйся к моей усадьбе, надеюсь уж дорогу то ты знаешь, скажи, что я тебя нанял, а я пока разберусь с твоим переводом с управляющим. И да. О своей находке пока не стоит никому рассказывать. Ты меня понял?

- Конечно, господин, конечно! – отозвалось эхом в коридоре и вскоре слуга скрылся из виду.

Оставшись наедине, лорд повертел в руках ключ и нахмурив брови убрал его за пазуху.

Через некоторое время в кабинете управляющего.

На широкоплечую фигуру упитанного чиновника, сидящего за столом из чёрного дерева, упала шипастая тень.

- Приветствую, ваша светлость.

- Здравствуй, управитель.

- Чего изволите, лорд?

- Хочу взять одного смерда себе в услужение, тот, что начальник Дильнировской черни.

Брарм часто являлся с подобными делами. В силу распоряжения государя тому было дозволено забрать любого из дворцовых слуг без ведома самого владыки, но не выше уровня десятника стражи. Тот слуга, что ныне стал предметом дискуссии не был особо важен, хотя и являлся фактической собственностью царевича. Но тот из всех своих прислужников принимал лишь своего доверенного, имён же и лиц прочих он не знал и не хотел знать.