Раздражающее обстоятельство

1.14

Плотный график секретаря Ли не предоставлял особого выбора в части даты, времени и места.

— В пятницу. Могу я заехать в кафе перед началом вашей подработки? Или чуть позже.

— Можете, — со вздохом произнесла я в динамик телефона.

Разговор был окончен. Чего не скажешь о моем рабочем дне. Я покосилась на господина Плута.

В этот самый момент хозяин кафе пританцовывал под заедающий ритм популярного хита. Его бедра пытались повторить движения из клипа. До жути неловко, ведь подобная "хореография" была рассчитана на девчонок школьного возраста.

— Ну, я пойду, — произнесла онни администратор. В её словах читалось слабо замаскированное "счастливо оставаться с этим дяденькой наедине".

— До завтра, — я слегка склонила голову, а потом подошла чуть ближе к господину Плуту. Отчаянно молясь, не попасть в радиус его танцевальных движений. — Господин начальник! Господин! Простите!

— Послушай, сейчас будет партия моей любимой участницы. — Он сжал мою руку.

— Простите.

— Вот сейчас, — он начал трясти головой так, что его козлиная бородка металась в разные стороны. Казалось, еще немного и она смогла бы оторваться и зажить самостоятельной жизнью.

— Господин! — я не выдержала и выдернула руку.

— Ох, прости. — Тощий Плут потянулся к пульту и выключил телевизор. — Ты хочешь о чем-то поговорить?

Лицо начальника выражало глубокую сострадательную заинтересованность, мне даже стало немного совестно.

— Нет, это я...— Фраза замялось, и я решила её не продолжать. — Могу я попросить вас об услуге?

— Можешь. Теперь то я знаю о чем говорил мне утренний расклад.

— В вашем утреннем раскладе было сказано, что вы окажете мне помощь?

— Паж Пентаклей, — Плут произнёс это так, будто сами эти слова должны были мне все объяснить.

— Понятно.

В действительности, ни черта не понятно.

— В чем же заключается моя помощь?

— Могу ли я, в пятницу приступить к работе чуть позже? В кафе придет моя знакомая, к сожалению, у неё не так много времени...

— Если твоя знакомая сделает заказ, то я не буду возражать.

— Обязательно, в прошлый раз ей очень понравился здешний чай.

На самом деле, я не имела никакого представления о том, что понравилось или не понравилось секретарю Ли.

— Только чай?

— И обстановка. — Закивала я, будто это могло на что-то повлиять.

Он улыбнулся, а затем снова направил пульт на телевизор. Однако, что-то заставило тощего Плута передумать. И его хитрые глаза уставились на меня.

— Ты любишь макколли?

— Макколли? — неуверенно переспросила я.

— О, не пугайся. Племянник привёз мне пару бутылочек, и я подумал, что ты могла бы угостить свою знакомую. Разговоры в сопровождении небольшого градуса идут куда бодрее. Молодое поколение порой об этом забывает. — Он лукаво подмигнул.

Я пялилась на господина Плута с нескрываемым восторгом. Он не только разрешил мне распивать алкоголь во время рабочих часов, но и подал гениальную идею.

И как это мне самой не пришла в голову настолько простая мысль — напоить секретаря Ли?

***

Пятничный вечер в таро-кафе подходил к концу. Последний клиент ушёл примерно минут двадцать, что позволило нашей администраторше перевернуть табличку с приветливой надписью "open" на "sorry, we're close". Пустой зал сменил освещение: приглушённая магическая атмосфера растворилась в теплом свете ламп.

Я не торопясь протирала круглые столики, при этом каждую минуту направляя взгляд в сторону входной двери, пытаясь тем самым поймать момент появления секретаря Ли.

— Твоя знакомая опаздывает, — произнёс тощий Плут.

— Немного, — грустно произнесла я, поворачиваясь в сторону хозяина кафе. — Мне будет жаль, если я просила вас из-за встречи, которой даже не будет. Да, и теперь и речи не может идти о том, что она сделает заказ.

— Переживу. А ты, дай ей ещё минутку.

— Ещё минутку... Вам это карты сказали?

— О, нет, — он смешно замахал руками, будто пытаясь прогнать назойливого комара. — Всего лишь отличное зрение. Сама посмотри, разве это не твоя знакомая вышла из такси?

Мое тело развернулось. Следующие слова Плута были адресованы моему затылку.

— Я положил макколли охлаждаться в холодильник. Сон Ми, ты только имей в виду, что домашнее производство немного влияет на сам продукт. Скажем так: градус получается немного выше. Что ж, а теперь я отправляюсь в пятницу. Удачи. И не забудь проверить все ли закрыто, когда будешь уходить.

***

— Прошу вас, ещё раз меня извинить. Завтра, у нас важная презентация, поэтому нужно было все как следует подготовить.

— О, ничего страшного, — мне хотелось, чтобы голос звучал как можно доброжелательней, — главное, что вы со всем закончили.

— Да, — её "да" произнесенное сквозь зубы, давало ясно понять, что ни о каком "закончили" речи не идет. — Так почему вы настаивали на личной встрече?

— Вы же не против, если я для начала сбегаю за напитками? Онни заварила конгоу с мятой.

Глаза подметили как секретарь Ли прежде чем открыть рот и ответить, отрицательно покачала головой.

— Очень освежает и успокаивает. Это лучшее, что можно выпить перед сном.

— Ну раз он успокаивает, — тихо произнесла секретарь.

Мне потребовалось меньше трёх минут. Теперь черный чай с огромным количеством льда и лепестками мяты стоял на круглом столике.

— Спасибо. — Она пододвинула стакан к себе. Затем, убрав трубочку и аккуратно положив её рядом на салфетку, сделала глоток.

Я отмахнулась, а затем слегка придвинув стул, заговорила:

— Все последние дни, мой взгляд был прикован к госпоже, и к тем людям которые ее окружают. Из собранных мной сведений следует, что госпожа контактировала только со мной, лечащим врачом, массажистом, физиотерапевтом и экономкой. Понимаете, круг лиц очень узкий. Так что нам не составит труда выяснить, кто снабжает госпожу этим ядом, — на словосочетание "этим ядом" я достала из кармана фартука пачку сигарет, заранее упакованную в прозрачный пакетик, и положила её на стол. — У вас ведь есть возможность проверить отпечатки пальцев?