Разговор с незнакомцем

Глава 1.

Павел взглянул на себя в зеркало. Темный пиджак или светлый? На светлом темный значок с золотой окантовкой Почетного Члена будет заметнее. Или все же одеть темный? На темном – эффектнее. Да, и шелковый шейный платок, на манер героев из фильмов. Сегодня его день! Он шел к нему долго. Годы трудов, взлетов, падений, поисков, экспедиций. И наконец – триумф! Его расчеты оказались верны. Крупное месторождение редкоземельных металлов там, где не ждали и до него никто не искал. Природная аномалия, которую никто не брал в расчет…

Он окинул себя придирчивым взглядом, остался доволен. Подхватив папку с докладом, вышел в прихожую.

- Марья Петровна, голубушка, не суетитесь. Я буду поздно. Сегодня банкет, так что голодным я не останусь. На Новый год уеду за город. Вернусь – позвоню. И это Вам! - он протянул ей конверт. – Побалуйте внуков.

- Как же так, Павел Аркадьевич, я тут Вам… - обернувшись на его голос, немолодая женщина застыла с кастрюлей в руках.

- С Наступающим, Марья Петровна! Я не прощаюсь! Всех благ!

Настроение было приподнятым. Напевая себе под нос, он спустился во двор. Машина ждала его у подъезда.

- Добрый день, Пал Аркадьич, в институт?

- В Охотный ряд, за коньяком.

- Сегодня гуляем?

- А то?!

Алексей - дальний родственник чьих-то знакомых. Здоровый балбес – каких много. Школа, училище, техникум бросил, ушел в армию – все как у всех. Он нравился Павлу. Парень был хоть и молод, но далеко не глуп. Он чутко чувствовал грань дозволенного, был не прочь пошутить, знал, когда промолчать, не задавал лишних вопросов. Был пунктуален и не многословен. Машина всегда идеальна, в салоне порядок.

Притормозив у центрального входа, он обернулся. – Машину когда подавать?

- Не скажу. Сейчас заседание, потом интервью, награждение, банкет. Часам к десяти будь готов. Если что-то изменится, я позвоню.

- Может домой чего надо, Марь Петровне, так это я мигом…

- Я ее отпустил.

Павел переступил порог института и широким шагом направился к мраморной лестнице.

- Павел Аркадьевич, - привстав, охранник кивнул.

Глаз коснулась улыбка. Здесь был его дом, здесь прошли его лучшие годы. Широкие лестницы, светлые стены, гулкое эхо шагов в пустом коридоре. Здесь все было близким, понятным, родным. Сюда пришел он студентом, здесь он стал аспирантом. От этих дверей уставший ЛИАЗ увозил его первую группу студентов на полевые работы.

Легко взбежав по ступеням на второй этаж, он заглянул в деканат.

- Оооо, Пал Аркадьич, приветствую! – Заведующий кафедрой биохима Семен Егорович с широкой улыбкой тянул ему руку. – Тебя уже можно поздравить?

- Приветствую, Сема, - Павел крепко пожал его руку. Не торопись! Еще не вечер.

- Ты вроде не суеверный? И к Богу за облака, и Черту в кратер вулкана в гости захаживал. Паша, давай откровенно – больше-то некого! Ты факультет из руин поднимал. Педсостав – все студенты твои. Нас не слили ни с кем – это ты отстоял. Три направления новых. Платники – каждый год больше тридцати человек на место, не говоря уже про бюджет. Сколько открытий, сколько прорывов?! А то, что дотянули аж до тридцатого – хотят обставить торжественно. Новый год, все дела…

- Спасибо, спасибо… тронут! Но, подождем. Пойду, поднимусь, поблагодарить за доверие – он кивнул на зажатый в руке пакет с коньяком, - да и с праздником не мешало поздравить. Встретимся в зале.