Разлом. Сказание о четырёх героях.

Глава 49. Проверка

Сон — действительно полезная вещь, жаль только что со временем я потерял в нём физическую потребность. На утро разум был как никогда ясен и готов к новым потрясениям… хотя лучше было бы обойтись без них, но увы, чувствую, так не получится.
И да, именно «на утро», так как когда я проснулся, за окном был виден рассвет.
Осталось только понять, что делать дальше. Сейчас утро, я ничего не знаю об этой академии, а Макса поблизости не видно…
Встав с кровати, я подошёл к окну и увидел окрестности дома. Брусчатая дорожка из маленького сажа выходила на небольшую площадь, окружённую ещё несколькими домами. В центре площади росло странное, но довольно большое дерево — метров двадцати в обхвате у основания, своей кроной закрывавшее от света всю площадь, а рядом с ним были расставлены красивые деревянные скамейки. Вообще, дерево это больше походило на дуб, но цвело прекрасными розовыми цветками, чем-то напоминающими цветы японской вишни.
Но несмотря на такую уютную и умиротворяющую атмосферу у этого места, народу было немного, — около десятка заняли скамейки, и ещё парочка просто прогуливалась мимо. Может, просто время не то?
Вдруг позади меня раздался лёгкий скрип, и, обернувшись, я увидел входящего в комнату Макса.
— О, проснулся уже?
— Ага, вот, видами любуюсь.
— Хах, ну и как тебе?
— Как-то слишком тихо и мирно. С виду и не скажешь, что это академия настоящих монстров среди пробуждённых.
— Да, сам часто ловлю себя на такой мысли…
Он встал рядом и обвёл площадь взглядом.
— Ну ничего! — Развернувшись, Максим направился к выходу. — Пойдём, у тебя сегодня будет долгий день.
Мы вышли из комнаты и пройдя по небольшому коридору начали спускаться по лестнице.
— Продолжим вчерашний разговор? У меня всё ещё много вопросов.
— Разумеется, но не сейчас. Сначала заскочим в закрытый мир, всё же у меня вопросов не меньше.
Вот как… Ну что ж, могу его понять, желание узнать на что я способен вполне естественно.
Войдя в одну из комнат, мы остановились перед ярким жёлто-оранжевым искажением пространства, скорее всего, тем самым разломом, о котором вчера говорил Макс. Пусть раньше я и видел разломы разных цветов, но все они были тёмными — синими или фиолетовыми, либо вообще чёрными, а тут... Это из-за того, что мир закрытый? 
— Погнали, — с улыбкой сказал он и прыгнул внутрь.
За неимением другого выбора, я последовал за ним, предварительно окутав себя слоем маны — знаю я эти разломы. Однако никакого давления во время его прохождения я не ощутил. Вид вокруг был таким же как всегда, но ничего не угнетало, не вызывало головной боли. Только рассеяв барьер я ощутил слабое напряжение, но настолько слабое, что не стоит даже упоминания.
Можно было бы подумать, что это из-за повышения класса, но нет же, — при пересечении разлома Вальдеса, которым он отправил меня в академию, давление, хоть и слабее, чем раньше, но ощущалось. Несравнимо с нынешним.
Ну вот, ещё один вопрос, о котором не стоит забывать… как бы то ни было, через несколько секунд я без проблем оказался на «той стороне», которая оказалась… довольно странным миром.
Насыщенное безоблачное фиолетовое небо, равнины с небольшими холмами, уходящие до горизонта и лёгкая тёмно-жёлтая растительность — трава да мелкие кустарники.
Невдалеке располагалось, наверное, лавовое озеро — жидкость, что там покоилась, красным оттенком напоминала лаву, но излучала пугающее тёмное свечение.
Помимо этого в округе не было видно ни монстров, ни крупных растений, ни каких-либо других отличительных черт местности.
Но вместе с тем… мана в воздухе оказалась необычайно плотной. Очень похожей на тот разлом, в котором мы с Андреем полтора месяца сидели, хотя нет, даже плотнее. Раньше такое стало бы проблемой, но теперь… напротив, превратило этот мир в идеальное место для тренировки.
— Ну как тебе?
— В целом очень даже неплохо, только вот… не на ком тренироваться.
— Обитатели здесь есть, хотя и в другом месте. Всё равно сначала краткий экскурс.
Он сделал пару шагов вперёд и повернулся ко мне лицом.
— Академия называется Академией, потому что здесь пробуждённых учат использовать и осваивать навыки на другом, отличном от обывателя уровне. Также объясняется немаловажная теория, так что не брезгуй ходить на занятия.
— …да я и не думал.
— Ну я так, на всякий случай. Как ты уже понял, занятия эти — в большистве своём чистая практика, которой тебе на людях заниматься нежелательно…
— И-и-и?
— И поэтому на ближайшее время твоим учителем буду я… — тихо закончив, он, может даже не совсем осознанно, выдавил кислую мину.
А меня услышанное как-то не сильно удивило. Не то, чтобы это было очевидно с самого начала, просто…
— Ты не выглядишь сильно удивлённым.
— За последние сутки я уже устал удивляться, проще принимать всё как есть… Хорошо, ты мой учитель, что дальше?
— Вот так просто? Даже не скажешь и слова против? Не будет «Почему именно ты?» и им подобных?
— А смысл? У меня есть выбор?
— Ну… Не особо…
— Вот-вот. Так что дальше-то?
— Хах, — тряхнул он головой, — а ты интересный фрукт. Ну ладно. Тогда начнём с того, с чего начинается любое обучение?
— М-м, ну я и не против, но от греха подальше хотелось бы сначала узнать на что способен ты.
— Я тебя не недооцениваю. — Его голос стал серьёзен. — Даже наоборот, жду, возможно, слишком многого, как от обладателя [Высшего контроля маны]. Не сдерживайся и нападай.
— Вот как… Хорошо.
После моего согласия, он отпрыгнул назад, набрав небольшую дистанцию.
Хм… и с чего бы начать? [Покров молнии] и усиления я наложил ещё в момент попадания в этот мир, так что времени на подготовку мне не надо, но правильно ли так внезапно нападать? Лучше будет начать с чего-то медленнее [Молнии]…
Я вытянул руку и через мгновение над ней искрилось ярко-белое пламенное копьё.
Брови моего оппонента на долю секунды дрогнули, и он сменил стойку — вместо обычной расслабленной, вытащил руки из карманов жилетки и слегка согнул ноги, всем корпусом наклонившись вперёд.
Что ж… Он сказал, что не недооценивает меня, да? Посмотрим…
Лёгкое движение пальца, и заклинание устремилось навстречу Максиму.
Скорость копья росла с каждым повышением уровня, и в один момент мне даже начало казаться, что оно в этом плане не уступает [Молнии], но добравшись до четвёртого класса, что в очередной раз ускорило мои рефлексы и реакцию, я начал видеть между ними чёткую разницу. Молния для меня всё ещё была мгновенной, в то время как копьё достигало скорости где-то двух километров в секунду. Очень «где-то», точно я не проверял.
Но в гробнице даже такая скорость не гарантировала попадания по пятым классам. А здесь, к тому же, ещё и плотность маны препятствовала движению заклинания, потому я думал, нет, даже был уверен, что [Огненное копьё] не доставит Максиму никаких проблем, всё же он «не последний» на этом факультете.
Так и случилось. Он просто вытянул руку перед собой и моё копьё в момент соприкосновения рассеялось… Как-то слишком просто.
— Хм-м, — нахмурился Макс, — странный у тебя огонь какой-то. И по цвету, и по силе. Нет, я, конечно, встречал разноцветное пламя, но его сила и жар были на несколько порядков выше.
— В смысле странный?
— Ну… Сравни.
По щелчку пальцев над ним возник небольшой огненный шар, обычного, красно-оранжевого цвета, и тотчас устремился в мою сторону.
Скорость его и рядом не стояла с моим копьём, было видно, что Макс сдерживался, и всё же не воспринимать его всерьёз я не мог и сразу возвёл перед собой прозрачную стену [Абсолютного щита]. Шар, столкнувшись с ней, взорвался, распространив огонь во все стороны, и когда он вышел за пределы щита, я ощутил слабый жар… жар, который тут же ввёл меня в ступор.
Учитывая расстояние, я бы почувствовал тепло только от [Плазмы], но в этот раз причиной был обычный огонь… Мой белый, в теории, самый горячий, и рядом не стоял с его оранжевым, обычным огнём, тем, который я создавал ещё на первых уровнях [Контроля маны]…
И мой недоумевающий взгляд не остался без внимания «учителя»:
— Понял?
Увы.
— Нихрена не понял.
— Ладно, потом объясню, давай пока дальше.
Что ж… ты очень тактично показал мне разницу между нами… Тогда можно не сдерживаться.
Раздался гром, и ломаная сине-белая линия на мгновение соединила мой палец с его рукой. Попал, без сомнения.
— Хм, уже лучше, — он слегка потряс «поражённой» конечностью, — я даже почувствовал. А ещё что-нибудь есть?
Произносил он это без намёка на издёвку или насмешку, только с искренним любопытством. Но его расслабленная реакция всё равно задела мою гордость. Благо, мой арсенал на этом только начинался…
Следующими в дело пошли [Плазменные иглы] — заклинание, которое я изобрёл, экспериментируя с, собственно говоря, [Плазмой], и результат вышел крайне убойным. Единственный минус — относительно долгая подготовка заклинания, около трёх секунд, что затрудняет его использование в пылу битвы, но сейчас мне никто не мешал…
Я начал постепенно создавать маленькие шарики плазмы, вытягивая и заостряя их. Даже одна такая игла представляла опасность, но благодаря заклинанию я как-то автоматически мог одновременно создавать их десятками…
В итоге передо мной в воздухе парило четыре дюжины десятисантиметровых сине-фиолетовых иголок, и каждую из них я мог контролировать отдельно…
Тогда же, по первой моей мысли, они на скорости [Огненного копья] разлетелись в разные стороны и по дуге направились к цели. Правда, к несмертельным точкам — в основном, рукам и ногам.
Но мои переживания за Максима вновь были напрасны… после взмаха руки, его окружила сфера воды, в мгновение ока потушившая иглы…
— Хорошо, интересное заклинание, но требует доработки. Дальше?
…насколько же он силён?
Так, ладно, из сильных заклинаний у меня остались только [Зона шаровой молнии] и [Геенна], но оба варианта слишком затратны…
Тогда…
— Уговорил.
— М-м?
В моей левой руке начал медленно появляться белый посох, а в правой — меч.
— Я буду серьёзен.
Его губы в ответ изогнулись в озорной улыбке, но взгляд оставался предельно сосредоточенным. По взмаху руки, пространство перед ним разверзлось и выронило пару перчаток, которые Макс незамедлительно надел. С виду, перчатки как перчатки, за одним маленьким исключением… Хотя нет, не так… за четырьмя длинными и острыми исключениями на каждой перчатке. Да, из них выступали лезвия, каждое длинною где-то в четверть метра, и товарищ мой в них был похож на своего рода тигра, охотника, готового в любой момент броситься на свою добычу… А я уже и забыл, что все на этом факультете боевые маги… и Макс в том числе.
— Редко, конечно, можно встретить такой стиль парного оружия, как у тебя, но не возьмусь осуждать, пока не увижу его в действии. Тем не менее, отдаю тебе должное уважение. Я тоже буду серьёзен.
Приготовления были завершены, а незримое, мнимое давление с каждой секундной становилось всё сильнее. Каждое мгновение промедления длилось вечность. Он ждал моего хода. А я этот ход придумывал. Хотя, чего тут думать… Я ведь уже твёрдо решил выложиться на полную, так что плевать на затраты маны.
Я медленно поднял посох вверх и сосредоточился…
Фиолетовое небо начало опускаться в багровые тона, как при закате, вместе с тем подскочила температура. Повсеместно начала вспыхивать трава, а небосвод приобрёл оранжевые оттенки. Огненный смерч опустился с неба и начал своё всепожирающее шествие… Затем спустился ещё один… и ещё один… Вскоре всё, что я мог видеть было заполнено раскалёнными вихрями пламени. Моё единственное заклинание пятой ступени, [Геенна], начало действовать. Даже для меня окружающая температура начала становиться невыносимо жаркой, но заклинание всё ещё набирало силу…
А Макс лишь удивлённо смотрел по сторонам и не думая защищаться или уклоняться.
Что ж…
Я укрыл себя куполом [Абсолютного щита] и занялся следующим заклинанием.
Постепенно в воздухе начали появляться белые искорки — маленькие разряды электричества, с каждым мгновением увеличиваясь и в силе, и в размере. Со временем, эти искорки приобрели свой финальный вид — форму небольших бело-синих шаров, внутри которых содержалось огромное напряжение, не сопоставимое даже с [Молнией]. И шары эти при первой возможности устремились к моему оппоненту… которого, к слову, я попутно обездвижил [Оковами].
Далее пошёл [Град копий] — развившийся [Дождь огненных шаров], представляющий из себя, по сути, те же [Огненные копья], но в большем количестве одновременно. И десяток таких копий, вместе с ещё одними [Плазменными иглами] со всех сторон устремились к Максиму… вернее к тому месту, где он должен был бы быть. Из-за происходящего, я уже ничего не видел, и оставалось только положиться на видение маны, согласно которому, товарищ мой всё ещё был там.
Все мои сильнейшие заклинания были использованы, и оставались только приёмы — лучшие варианты при сражении с одним противником. Во многом благодаря характеристикам [Изначального клинка].
Развив навык владения мечом, Хроники, наконец, признали мои приёмы с маной за навыки и позволили дать им название… И [Иллюзорное лезвие], взмах меча с высвобождением маны воды, потенциально, наносило наибольший урон одиночной цели среди всех моих навыков.
Так что, вытянув правую руку высоко вверх, наполнив клинок маной воды, я резко рубанул вниз, высвобождая острейший и быстрейший, но при этом едва заметный след белого лезвия…
Вся эта комбинация потребовала почти всей моей маны, оставив мне лишь пару процентов от её максимума…
Но оно того стоило — атака успешно прошла… наверное, так как я всё ещё ничего не видел, а Максим не сдвинулся с места… Эй, не мог же я его там убить, да?
— Любопытно… — послышался его спокойный голос, после которого я почувствовал приближение чего-то опасного, чего-то один-в-один похожего на моё [Иллюзорное лезвие], но на порядок страшнее…
Спустя мгновение мой щит разлетелся в дребезги, откинув меня назад, и даже заклинания, вот только буйствовавшие в округе, рассеялись, подобно облакам…
За моей спиной послышался какой-то грохот, но сейчас меня он мало интересовал. Я в шоке уставился на практически невредимого Максима, отделавшегося лишь лёгким ожогом на левой руке… Как?
— Тот приём, что ты использовал последним, был в полную силу? — С интересом спросил он, подойдя поближе.
Я молча кивнул, не в силах подобрать слова.
— Ну, тогда это будет тебе своеобразным уроком на будущее, — с доброй улыбкой он протянул мне руку.
Приняв его помощь, я встал и увидел последствия произошедшего… Всё вокруг напоминало вызженные земли, тут и там виднелись глубокие борозды и кратеры, а невдалеке, по направлению того места, где раньше находился Максим, виднелся глубокий разрез земли… Но обернувшись, шок нахлынул с новой силой…
Четыре разреза, расширяющиеся, уходящие вдаль… Дальше, чем глаза мои способны видеть, уходящие, разрезая все холмы на своём пути. И ширина этих разрезов с определённого расстояния уже была сравнима с ущельями и долинами, но никак не со следом клинка…
«Своеобразный урок», да? Ты своеобразно показал разницу между нами? Своеобразно показал, что мне ещё расти и расти?.. Своеобразно показал настоящую силу слуг Хранителей?..
— Ха-а…
Тяжело выдохнуть — единственное, что мне оставалось. Хоть я и сказал, что устал удивляться, но всё сейчас произошедшее даже под категорию «шок» не попадает, не говоря уже об удивлении…
Стоит это признать. Макс нереально силён. Все мои потуги оказались бессмысленны, а он одним приёмом лишил меня защиты… Неплохо было бы сейчас поспать, вот только, кажется, никто не даст мне такой возможности…
А Макс, тем временем, взял слово:
— Признаться честно, даже если мои ожидания и были завышены — ты всё равно их превзошёл.
— Это мои слова…
— Ха-ха-ха… Нет, я серьёзно, продемонстрированная тобою сила никак не увязывается с тремя годами жизни. Скажи ты, что тебе хотя бы лет пятьдесят — я бы поверил, и тебя всё равно бы считали талантливым на этом Факультете. Но, однако… Ладно, — взмахом руки он создал разлом, — что я хотел узнать — по большому счёту узнал. Для начала сходи выспись и восстанови ману, а потом продолжим.
— С превеликим удовольствием…
Я не раздумывая шагнул в разлом и вышел в той же самой комнате, из которой мы попали в закрытый мир. Поднявшись по лестнице и добравшись до кровати, я сразу вырубился…