Разлом в небесах. Между звёздами трёх лун

Глава 6: "Дорога изгнанников"

Три дня бегства превратились в изматывающий марафон. Лес, казавшийся таким дружелюбным в деревне, теперь скрывал в себе сотни опасностей. Алиса спотыкалась о корни, её новые сапоги натирали ноги, а странные голубые узоры на руках пульсировали с каждым шагом.

— Мы не можем идти так дальше, — наконец сказала Ларисса, останавливаясь у ручья. — Мои старые кости не выдержат.

Дарин молча кивнул и начал расчищать площадку для лагеря. Его движения были резкими — с момента побега он говорил мало, но постоянно озирался, как загнанный зверь.

Алиса опустилась на поваленное дерево, с наслаждением разминая затекшие ноги. Зеррик тут же устроился у неё на коленях, требуя ласки.

— Ты тоже устал, малыш? — прошептала она, почесывая его за ухом.

— Он не устал, — неожиданно сказал Дарин. — Он настороже. Чует погоню.

Алиса вздрогнула:

— Они всё ещё идут за нами?

Вместо ответа Дарин бросил в её сторону небольшой предмет. Она поймала — это был гладкий камень с вырезанным символом.

— Держи при себе. Это оберег от искателей духа.

— От... что?

Ларисса, разводя маленький костёр, объяснила:

— В Кхар'ууне есть воины, способные искать по следу духа. Этот камень скроет тебя.

Алиса сжала оберег в ладони, чувствуя его тепло.

— Почему вы помогаете мне? — спросила она внезапно. — Вы потеряли дом, стали изгнанниками, я ведь чужая для вас...

Дарин резко поднял голову, его жёлтые глаза вспыхнули в темноте:

— Не понимаю этого сам. — Он встал и исчез среди деревьев, оставив вопрос висеть в воздухе.

Ларисса вздохнула и протянула Алисе чашку с дымящимся отваром:

— Не обращай внимания. Он зол не на тебя, а на судьбу.

— Но почему...

— Потому что сто тридцать лет назад его предок тоже защищал Избранную. И погиб. — Ларисса отхлебнула отвар. — История повторяется.

Алиса хотела задать ещё вопрос, но в этот момент Зеррик внезапно поднял голову и зарычал. Дарин же вернулся так тихо, что они заметили его только когда он оказался уже в двух шагах от них.

— Отряд недалеко отсюда, — прошептал он. — Пять воинов, среди них Громовержец.

Ларисса побледнела:

— Совет не шутит. Громовержец не выходил за пределы деревни годами.

Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки, не понимая кто это, но чувствуя волнение в воздухе:

— Что нам делать?

Дарин уже собирал вещи:

— Идти. Быстро. До рассвета должны дойти до Каменных Врат.

Они снова двинулись в путь, теперь уже бесшумно, как тени. Алиса заметила, что Дарин и Ларисса перешли на какой-то особый способ ходьбы — ступая только на определённые места, избегая сухих веток. Она пыталась повторять, но её земная неуклюжесть выдавала себя с каждым шагом.

Через час пути лес неожиданно расступился, открывая впечатляющее зрелище — две гигантские каменные колонны, соединённые вверху перекладиной. Между ними висело мерцающее синим светом покрывало тумана.

— Каменные Врата, — прошептала Ларисса. — Граница земель Кхар'ууна.

Дарин обернулся к Алисе:

— После этого места законы моего народа тебя не защитят. Последний шанс вернуться.

Она посмотрела на свои руки, где голубые узоры пульсировали в такт с мерцанием Врат:

— Мне некуда возвращаться.

Дарин кивнул и первым шагнул в синий туман. Ларисса последовала за ним. Алиса заколебалась на мгновение, чувствуя, как Зеррик прижимается к её шее.

— Ну что, малыш, вперёд? — прошептала она и сделала шаг.

Ощущение было странным — будто её тело на мгновение разобрали на молекулы и собрали заново. Когда зрение вернулось, она увидела совершенно другой пейзаж — бескрайние холмы, покрытые фиолетовой травой, и вдали — очертания огромного города, освещённого тысячью огней.

— Сильверин, — сказала Ларисса. — Город учёных и безумцев.

Дарин стоял немного поодаль, его лицо было напряжено:

— Теперь мы настоящие изгнанники.

Алиса неожиданно почувствовала его боль как свою собственную. Она подошла и осторожно коснулась его руки:

— Спасибо. За то, что выбрал помочь мне, я никогда этого не забуду.

Он посмотрел на неё, и в его глазах впервые за эти дни появилось что-то кроме гнева:

— Не благодари раньше времени, звездная странница. Впереди самое сложное.

Зеррик фыркнул, как будто поддерживая его слова, и маленькая группа двинулась в сторону мерцающих огней Сильверина, оставляя за спиной всё, что они знали раньше.