Разлом в небесах. Между звёздами трёх лун

Глава 10: "Лисья правда"

Три дня. Именно столько прошло с тех пор, как Алиса исчезла в портале. Дарин не спал все это время — его глаза покраснели, а пальцы непроизвольно сжимали рукоять меча при каждом шорохе. Погоня шла по их следам. Тяжело больно горько, но Они шли по следу, оставленному книгой, через болота, где туман обвивался вокруг ног как живые щупальца, и по их следам так же шли. Только уже за их головами...

"Там, где пали три короля" это место, название которому Долина Павших Стражей — место, где три гигантских каменных изваяния воинов лежали, поверженные временем. Их каменные лица были обращены к небу, где сегодня ночью должно было произойти редкое явление — соединение трех лун.

— Мы опаздываем, — хрипло сказал Дарин, ускоряя шаг. Ларисса едва поспевала за ним, опираясь на посох.

Лиран, неожиданно для своей тщедушной комплекции, шел впереди, держа в руках прибор, напоминающий компас — только стрелка была сделана из кости, а вместо сторон света на циферблате были выгравированы магические символы.

— Странно... — пробормотал он. — Печать Алисы... она стала слабее. Как будто она...

— Гаснет, — закончила за него Ларисса, и Дарин почувствовал, как что-то холодное сжимает ему горло.

Зеррик, обычно неутомимый, теперь плелся позади, волоча крылья по земле. Его рыжая шерсть потускнела, став серой, а глаза потеряли привычный блеск.

— С ним что-то не так, — указала Ларисса.

Дарин опустился на колени перед зверьком:
— Что с тобой, малый?

Зеррик поднял на него грустные глаза и неожиданно ткнулся носом в его ладонь. В тот же миг Дарин увидел вспышку — образ Алисы, стоящей перед существом с бездонными глазами, лиса обвивающего ногу девушки и тень, огромную, бесформенную, скрывающуюся за ним.

— Боги... — Дарин отпрянул. — Она в ловушке. Зеррик разделился и с нами только оболочка, дух лиса помогает Алисе. А тот кого она там встретила... выдает себя за Первого, Пожирающая Тень только и ждёт когда поглотит Алису.

Ларисса побледнела:
— Ты увидел это через связь с лисом? Но такое возможно только если...

— Если он не просто зверь, — закончил Лиран, внезапно оживившись. — Он страж. Посланный охранять.

Зеррик медленно поднялся на лапы, его глаза вспыхнули золотым светом. Затем он заговорил —прямо в их сознании, голосом, похожим на шелест листьев и скрежет камня:

— "Времени мало. Вы те кто может помочь. Она должна услышать Правду до соединения трех лун."

Дарин, забыв об усталости от происходящего, схватил лиса за загривок:
— Где она? Как нам помочь? Говори!

Зеррик (или то, что скрывалось за его обликом) закрыл глаза:
— "Я могу перенести одного. Но это будет мучительно... будут последствия."

Ларисса шагнула вперед:
— Я пойду. Мои знания...

— Нет, — резко сказал Дарин. — Это буду только Я. — Он посмотрел на Лирана. — Если я не вернусь до восхода... попытайтесь найти другой способ закрыть врата.

Лиран хотел что-то сказать, но Зеррик уже действовал. Его тело растянулось, превращаясь в светящийся портал, достаточно большой, чтобы пропустить человека. Дарин, не раздумывая, шагнул внутрь.

Боль была невыносимой. Казалось, его тело разрывают ломают сжигают и собирают заново, и так по кругу где нет конца и края. Когда сознание вернулось, он лежал на холодном полу круглого зала, а над ним склонялось знакомое лицо.

— Дарин?! — Алиса выглядела ужасно — ее волосы посерели, а голубые узоры на руках потускнели. — Как ты...

Он хотел ответить, но в этот момент стены зала дрогнули. Арион, стоявший у черного трона, повернулся к ним, и его бездонные глаза вспыхнули яростью.

— Как ты посмел кого-то притащить сюда? Ты, маленький паршивец мира — его голос раскатился громом. — Глупец! Теперь он станет топливом для пробуждения!

Алиса в ужасе отшатнулась:
— Что?! Ты говорил, что...

— Лгал, — прошипел Зеррик, появившись рядом в облаке искр. Его истинная форма — крылатый дух с глазами как угольки — наконец показал себя. — Он — не спаситель. Он Пожиратель Миров. Первый, ставший изгнанником за свою жажду разрушения. А тень позади — его страж. Мой голос родился, в тот момент когда дух мужчины захотел пожертвовать собой ради тебя и я знаю правду, и теперь ты тоже знаешь Алиса.

Арион взревел, и его человеческая оболочка разорвалась, обнажив существо из синего пламени и черных костей, существо которое тянуло щупальца к девушке и будто высасывало ее силы.

— БЕГИТЕ! — крикнул Зеррик, бросаясь между ними и чудовищем. — До соединения лун остались секунды! Если врата откроются...

Дарин не стал слушать дальше. Он схватил Алису за руку и понесся к месту, где стена зала треснула, образуя проход. За спиной раздался вой Зеррика и грохот битвы.

— Мы не можем оставить его! — крикнула Алиса, пытаясь вырваться.

— Он дал нам время! — рявкнул Дарин, таща ее за собой по коридору, который сужался с каждым шагом.

Впереди показался свет — не голубой, а золотой. Солнечный.

Последний рывок — и они выпали на траву под открытым небом, где их ждали Ларисса и Лиран.

Позади, в воздухе, треснул портал, и на секунду показалась пасть чего-то невообразимо огромного...

Затем три луны сошлись в одну, миг и врата захлопнулись с звуком гигантского колокола.

Тишина.

А потом — слабый писк. На камне перед ними лежал крошечный рыжий лис, едва живой, с опаленными кончиками крыльев.