Разлучённые братья близнецы.

День "не удался".

***

Тихо шелестели на ветру кроны деревьев Багряного леса. У его обитателей день проходил обычных для них заботах. Например небольшое семейство белых лисов собралось искать себе новое жилище и осторожно выбралось из норы. Шли лисы по-очереди, сначала отец-лис, за ним мать, и уже следом четверо маленьких. Оказавшись на улице они начали возиться и играть между собой, но родители их быстро разняли. Тех что помладше, отец взял за загривки и быстро пошёл вперёд, мать же подгоняла оставшися детей следом. Когда они добрались до широкой тропы, которая словно бы делила лес на две части, лис-отец выпустил детей на землю и рыкнул на них: сидите мол, молча. Он ждал, когда мать догонит его и помимо этого внимательно прислушивался и принюхивался - не затаилось ли где здесь опасность? Вокруг всё было таким спокойным... как легко это спокойствие можно было разрушить! Мать-лиса появилась довольно скоро и обменявшись с отцом взглядами, подозвала всех детей к себе. Лис пригнулся и осторожно вышел из кустов, затем также осторожно выбрался на тропу и вдруг замер, пригнулся к земле, насторожился. Мать тотчас почувствовала этот сигнал от суженного, подобралась и притянула детей к себе еще поближе... надвигалась опасность. Лис чуял её. Чуял её резкий запах, который невозможно было спутать ни с одним в лесу, который нёс в себе нечто такое от чего шерсть на загривке вставала дыбом сама собой. Это был запах, который невозможно перебить никаким магическим средством или маскировкой - человеческий запах.

Немного погодя тропа задрожала; человек во всеь опор нёсся по ней прямиком к лисам. вздыбив шерсть отец зарычал, развернулся и бросился бежать обратно в лес, его примеру последовала и мать с детьми. Мимо места где прятались лисы, словно ураган пронёсся босоногий растрёпанный мальчишка. Долгое время он бежал по лесным тропкам, петляя точно заяц и корни деревьев так больно кололи его ноги, что мальчишке самому было удивительно - как это он не упал и не расшибся, пока бежал до тропы? Но выбраться на тропу это только полбеды. Нет, конечно, уже почти победа, и всё же... со стороны леса эхом разнеслось рычание монстра. Нет, всё-таки полбеды. Мальчик сглотнул и напряг все силы, чтобы ускориться ещё больше. Он представлял себя конём который скачет галопом по полю, большим орлом, что парит высоко в небе...но всё же все эти мысли рассеивались как туман, когда мальчик слышал зловещее рычание, которые раздавалось всё ближе и ближе.

Наконец за поворотом замаячил долгожданный указатель "Ират", у мальчишки от сердца отлегло... он почти добрался до места где можно спрятаться, осталось лишь немного поднажать! Добежав до указателя он остановился, упёрся ладонями в коленки и хрипло выдохнул. Ему ужасно хотелось пить, горло горело, а ноги дрожали от напряжения...

- Ещё чуток и помер бы... - негодовало бешенно колотящееся сердце.

Однако погоня всё не кончалась. Новый свирепый рёв сотряс всё вокруг. Чертыхнувшись, мальчишка на едва слушающихся ногах побежал к спасительному домику, к харчевне у Матты. О, там всегда кто-то находился, да и поблизости было много разных домиков и построек в которых можно было спрятаться. Он добрался практически до середины пути, когда земля под его ногами содрогнулась будто от взрыва. Не устояв, мальчик упал и прокатился по земле, больно царапая плечи и колени. Сил подняться и посмотреть назад у него уже не было, однако он всем существом ощутил - пришёл его конец. Буквально в трёх метрах от него появился преследователь: тигр-испалин со светящимися белым светом глазами, вздыбившейся голубой шерстью на загривке и огромным хвостом, который так и метался из стороны в сторону. До хищника быстро дошло, что добыча от него теперь никуда не денется, и потому он начал медленно, как бы из засады, подбираться к мальчику. Со стороны выглядело так, что хищник смаковал момент своей победы. Мальчик и сам это понимал — бежать он не может, да и поздно уже, испалин поймает его за два прыжка.

— Чёрт! думай! Думай же! Соображай! — отчаянно билось в голове и он оглядывался вокруг в поисках хоть какого-то спасения… — думай, иначе труп! Я труп! Я труп!»

И тут, о чудо! На глаза мальчишке попалось дерево. Вернее это был молодой клён, который рос в нескольких метрах от тропы… Путь к нему преграждали пышные кустарники, и другая разросшаяся зелень, но глаз мальчика больше радовало то, что ветки этого клёна разрослись довольно широко и если он успеет добежать, взобраться…

Мельком мальчишка смерил крадущегося на него тигра тигра, и решительно кивнул себе — «Успею.» Действовать надо было быстро, тигр подобрался уже достаточно близко и готовился к атаке. Не долго думая, мальчишка обеими ладонями загрёб как можно больше земли с песком и швырнул всё это в морду хищнику. Он попал ему точнёхонько в глаза, тигр взревел не то от боли не то от ярости и принялся трясти головой во все стороны. Когда же он более менее избавился от мерзкой грязи и смог снова видеть, мальчика и след простыл. Это разъярило хищника ещё сильнее и он кинулся в заросли морешника, осмотрелся по сторонам, принюхался, но так и не понял куда девалась его жертва. Мальчишка будто сквозь землю провалился! Бессильный не животный вопль досады вырвался из пасти тигра и огласил всю округу.

— ДО-О-ОАН!

— Зачем же так орать, солнышко?

Как сегда неожиданно рядом появился маг из гильдии световых — Ингвар. Он возник чуть позади тигра, и лениво подбрасывал уже надкусанное им яблоко.

— Ты ещё откуда здесь взялся?

— Я завтракал в харчевне у Матты. — охотно поведал маг и кивнул в сторону развилки. — Вдруг слышу: шум, треск, крики… ну, думаю, не иначе как моему дорогому Рагнару понадобилась помощь. А разве я могу не прийти, если услышу такое?