Разлучённые братья близнецы.

Отплытие.

Лотинг мерно разгребал веслами воду, а наши подруги сидели здесь же рядом, в накинутых на плечи плащах. Перед тем как отплыть от пристани Зельда повесила фонарь на нос лодки, дабы он освещал им дорогу. Проблема была лишь в том, что на реке гулял сильный ветер и все время-то он норовил задуть свечу. Девушке приходилось глаз не спускать со светильника, иначе бы он потух. К тому же она то и дело пересекалась взглядом с Лотингом, который сидел рядом с ней. Как только это происходило они спешили отвернуться друг от друга и еще усерднее заняться своим делом. «Он нарочно сюда сел грести! Не иначе… — сердито думала Зельда, чувствуя, что вся пылает внутри. — Скорее бы все это закончилось!» 
Никто не встретился героям по пути на пристань, никто не встретился им и на самой реке. Кругом было тихо и спокойно, ибо весь город давно погрузился в сон. Часы пробили третий час ночи, а в это время спят даже стражи инквизиции.  Доан и Фриаль дремали на руках матери и ни разу не проснулись за всю дорогу. Казалось, до острова троица доберётся без приключений, но увы, это оказалось не совсем верно. Доплыв до середины реки, лодка  встала и больше не трогалась с места.

— Какого тролля? — опешил Лотинг и сделал гребок, потом второй, третий - никакого эффекта. Лодка намертво застряла на середине реки.

— Вот и приплыли! — съязвила громким шепотом Зельда. — Так и знала, что не нужно было тебя слушать! Знала же, что обязательно, что-нибудь случится!

Лотинг сделал вид, что не заметил колкости девушки. Не обращая внимание на её дальнейшие гневные тирады он свесился за борт, запустил руки в воду и, принялся проверять что-то. В следующее мгновение он уже снимал с себя рубашку, но оказалось положить ее ему было некуда - места в лодке не осталось.

— Не могла бы ты… сберечь её пока я буду нырять? — спросил Лотинг и протянул вещь Зельде. — Лодка в водорослях запуталась, но это обычное дело, к сожалению. На реке такое часто бывает!

Девушка цокнула языком, но рубашку взяла. Далее Лотинг примерился, и прыгнул за борт, дам обдало фонтаном брызг. Головы их почти одновременно обратились к берегу. Купание в такой час легко могло привлечь внимание оставшихся, но похоже все оставалось мирно. Береговой не стал зажигать фонарей, а значит никто не проснулся. И  только дети на руках Хельги заворочались во сне.

— Что за идиот! — сердито прошептала барменша и, уселась на скамью рядом. — Рыбий сын… о чём он только думает?!

— О том как бы помочь нам в нашей беде. — резонно отметила Хельга.

— Я знаю! Но только тролля с два нам сдалась такая помощь!  — взорвалась Зельда и нервно провела рукой по оставленной рубашке. — По его милости мы застряли здесь, одни, без защиты.  А если он ничего сделать не сможет?! Если он сам  в этих водорослях задушился? Тогда мы останемся здесь до утра, затем нас найдут солдаты и что тогда делать? Лотинг… чёртов ты…

Голос блондинки дрогнул и Хельга с любопытством посмотрела на нее. В слабом свете фонаря лица ее невозможно было разглядеть, ведь оно было скрыто капюшоном плаща, но зато отчетливо замечались во всей ее позе страх, и смятение, которое для девушки прежде не  были свойственны. Такое смятение наступает когда, переживаешь за родного или же близкого человека. Шляпница это знала по себе.

— Чего это ты вдруг так разволновалась? — спросила она.

— Разве не ясно тебе? Я за твоих детей беспокоюсь!

— Но говоришь о нём при этом, — заулыбалась Хельга и ласково толкнула подружку в бок. — Признай уже: ты влюбилась в Лотинга, а теперь бесишься от своих же чувств. 

— Что за глупости?! — ещё больше сконфузилась барменша и придвинулась поближе к борту. — Да мне плевать! Он не единственный! У меня таких как он пол города! Да я… да я лучше за Галваса пойду или еще за кого, но только не за него! Слышишь? …  Что такое с тобой?

— Ничего, — Хельга уже не пыталась скрывать того, что смеется. — просто мне кажется, что он отыскался наконец. Тот самый кто заарканит непокорную Зельду!

— Ты сама не знаешь, что говоришь. — бросила подруга свой последний козырь.

Она провела рукой по воде и вдруг с криком отпрянула от борта. Из воды появилась голова Лотинга, дрожащего от холода, но безумно гордого.

— Отцепил!  Можем продолжать путь! — похвастался ныряльщик, а дальше эхо разнесло звонкий удар от пощёчины.

— Дурак! Идиот! Рыбий сын! Ты, что там делал так долго? С русалками общался? Разве можно так пугать?!

Молоденькую будто прорвало. Она кричала, на чем свет стоит, благополучно забыв о том, где находится, и разумеется её крики доносились до берега. Пару раз Хельга попыталась угомонить подругу, но попытки кончились провалом… В конечном итоге произошло следующее:

— Эй, на лодке! Что у вас стряслось?

С берега отчалило ещё одно судно, и не спеша направилось прямо к нашим героям. Моментально все перебранки смолкли и все трое неотрывно посмотрели на фонарь, горящий на борту преследователей. Благо Лотинг опомнился первым.

— Спрячь наш светильник! — шепнул он Хельге. — Спрячь скорее! 

Шляпница  встрепенулась, и сейчас же погасила свечу. Теперь им предстояло плыть в темноте, что было сделать весьма и весьма непросто.

— Зельда, бери вёсла! — шепнул Лотинг любимой. — Ты будешь грести!

— Что? — не поняла она.

— Я буду толкать лодку сзади, а ты греби! — разъяснил парень. — Если постараемся, то сможем уйти от них! Скорей же! Чего ты медлишь?

— Но…  Я никогда этим не занималась. Я боюсь! Они уже близко!

— Послушай, — Лотинг уперся в борт лодки и посмотрел в глаза возлюбленной. — Если такая как ты сумела управлять баром в одиночку, то ты справишься и здесь! Сколько я тебя помню, ты никогда не была из тех девчонок, которые чего-то не умеют. Ты всегда впереди, за это тебя любили и продолжают любить местные! Тобой восхищаются, а я… Я просто верю в тебя. Ты всё сможешь, Зельда.

Крики с лодки заставили их поспешить. Без лишних слов оба взялись за работу: Лотинг налегал на лодку сзади, а Зельда гребла (это оказалось совсем не трудно). Медленно, но верно преследователи отставали, и угрозы их почти не долетали до наших героев. Как только ноги Лотинга коснулись дна, он тут же скомандовал остановиться. Взяв конец брошенного ему в воду каната, он притянул лодку к берегу, чтобы девушки могли сойти не промочив ног. С Хельгой проблем не возникло, но когда спускалась Зельда лодку качнуло и девушка упала в воду. Хорошо, что ухажёр успел подхватить её и она промокла не полностью.

— Ты не ушиблась? — поинтересовался он, когда оба они были оказались на берегу. — Тут в воде камни и много, а ты так навернулась!

Зельда шмыгнула носом и в очередной раз выжала подол.

— Лучше себя осмотри, карась! —  беззлобно бросила она. — Весь в мурашках, а скоро и настоящей чешуёй покроешься!

Это была чистая правда. Парень только сейчас ощутил насколько сильно ему холодно. Он поёжился и снова поспешил к лодке, ведь преследователи не думали сдаваться. Хоть они и потеряли героев из виду, они всё равно продолжали поиск и приближались к острову. Лотинг спешно затащил лодку в тень камышей и так хорошо запрятал там, что даже при желании найти её было невозможно. Выйдя из воды, юноша чувствовал, как его зубы выбивают чечётку. Рубашку он отдал Зельде, а вот штаны вымокли насквозь и теперь неприятно липли к ногам. Однако к его счастью на берегу, любимая протянула ему сухую одежду — полный набор. Откуда она у неё оказалась парень не мог понять, ведь Зельда его мягко говоря недолюбливала. Неужели она взяла её из бара в самый последний момент? Впрочем как бы то ни было, а он был рад этим вещам.

— Спасибо… — поблагодарил он когда почувствовал, что согревается. — Ты очень выручила меня, когда взялась за весла.

— Нет, это спасибо тебе… — отозвалась барменша, стараясь не смотреть в его сторону. — Я… я и  не думала, что ты оказывается такой… такой…

— Храбрый?

— Глупый. Глупый и опрометчивый рыбоголовый дурак! Мы сто раз могли погибнуть! А всё твоя лодка… Просто чудо, что мы вообще выжили!

— Ты права, — лодочник в некотором потер затылок. 

— А ведь этого бы и не случилось, послушай вы меня!

— Это верно, но…

— Выясняйте отношения дома, голубки. — вмешалась в разговор Зельда, которая не смогла сдержать улыбки, до того потешно эти двое выглядели. — Скоро начнет светать, а мы до сих пор не нашли тех людей. Надо поторопиться.

«Голубки» с этим согласились. В руках Зельды снова появился фонарь. Она зажгла его и понесла прикрывая плащом, дабы не привлечь прежнего внимания, остальные же двинулись следом.