Разлучённые братья близнецы.

Решение.

Непроглядная темнота окутала путников, лишь только они вступили в Зачарованный лес. Девушки брели чуть впереди, а за ними наготове с палкой шёл Лотинг. Лес зловеще потрескивал и ухал, то и дело из кустов выглядывали чьи-то светящиеся глаза. Он и днём-то выглядел неприветливо, а уж ночью… лишь храбрец отважился бы явится сюда, и то непременно с оружием. Сердце в груди Хельги бешено колотилось от страха, но она старалась не  выдавать себя, чтобы не потревожить детей, которые с интересом наблюдали за всем происходящим и лепетали. Для них вся затея с путешествием по реке от самого начала своего была простой прогулкой, и ничем больше. Они даже представить себе не могли, что совсем скоро может решится их судьба. Раздвинув кусты, путники пошли с ещё большей осторожностью по едва заметной тропе. Наконец в просвете деревьев замаячил какой-то золоченный шпиль.

— Она? — Хельга взглянула на Лотинга. — Это и есть та башня о которой ты говорил?

— Похоже на то, — кивнул тот.

Троица ускорила шаг. Им оставалось пройти совсем немного, как вдруг раздалось громкое ворчание. В следующий миг к героям спрыгнуло существо похожее на тигра. Из глаз чудовища струился дым, шерсть стояла дыбом, было ясно, что просто так им не уйти теперь.

— Кто вы такие и как посмели вторгнуться сюда?! — рявкнул монстр.

«Он говорит! — обрадовался Лотинг. — Значит его можно попросить о помощи! Наверняка он прислужник кого-нибудь из магов и знает где они…»

— Я спросил: кто вы, и что здесь делаете?! — повторил тигр и еще сильнее вздыбил шерсть. — Кто вам позволил вторгнуться в эти владения?!

— Мы простые путники, пришли с миром и хотим найти эллементалиев.

— Вот как?! — Хвост зверя заметался из стороны в сторону. — В таком случае, лучше убирайтесь отсюда или я разорву вас на кусочки!

Девушки закричали и в страхе отпрянули назад, потому что зверь кинулся на них. Мгновенно лес огласил вопль боли. Монстр отскочил на несколько шагов назад от путников. Шерсть его топорщилась, а из плеча капала кровь.

— Ты не дал мне договорить, и понял нас не правильно, — Лотинг убрал нож за пояс. — Знаешь, я не хотел кровопролития, но ты просто не оставил мне выбора…

— Ты очень пожалеешь о том, что сделал смертный! — перебил в ответ раненный, — Ты дорого мне за это заплатишь! Я задеру твоих женщин вместе с детьми: ты и глазом моргнуть не успеешь!

— Чего же ты ждёшь, давай! Не стесняйся, — Лотинг развёл руками. — Задери беззащитную мать и этих младенцев, а я в ответ сниму с тебя шкуру. Ты вижу меня не понял... я повторюсь, если ты не против: Я не хотел кровопролития, но ты не оставил мне выбора. — он вытер пот. — Этой женщине, нужна помощь. Так будь же человеком, и помоги ей! Обещаю после этого мы оставим вас в покое и уйдем.

Зверь ощерился, поджал под себя раненную лапу, но нападать повторно не стал. 

— Так и быть, идите за мной, но после того, что ты сделал… радуйся, что вообще ещё жив! — мрачно бросил он Лотингу и захромал вперёд.

Все еще дрожа от страха, девушки тронулись за зверем. Он привёл их на поляну к высокой башне, но близко к ней не подпустил. Сам же подошёл практически ко входу и на глазах у изумлённых путников превратился в худого, высокого мужчину с чёрными, как ночь, волосами и таком же кимоно. Он вытащил из-за пазухи рог и подул в него. Лишь только последний звук затих, в воздухе появились огоньки. Они завертелись в бешеном хороводе, образуя собой кольцо, а потом рассыпались резкой вспышкой, ослепив наших героев. Протерев глаза, все трое увидели, что на поляне появились маги. Всего их было двенадцать: шесть женщин и шесть мужчин самых разных рас и возрастов. От их толпы отделились два мага. Первый из них, был преклонных лет, но выглядел важно, и потому путники решили, что он главный среди остальных. Второй же смотрел строго, но был значительно моложе первого.

— В чём дело, Рагнар? — спросил первый. — Почему ты вызвал нас так срочно?

— Этим смертным нужна наша помощь, мастер Йохан, — почтительно ответил брюнет.

— Помощь? — удивился тот и поглядел на людей. — Никто и никогда прежде не осмеливался просить нас о ней.

— Никто прежде и лезть сюда не пробовал, но эти шибко смелые, как видите. — Рагнар с усмешкой взглянул на Лотинга, и занял свое место в рядах собратьев.

— Что ж, — заговорил второй, в красном плаще. — Полагаю их привели сюда действительно страшные беды. В противном случае проклятий не избежать.

— Тихо! — прикрикнул на него Йохан. — Зачем ты так говоришь, Герон? Ты же видишь, что это простые люди, а не слуги инквизиции. Мы слушаем вас, — добавил он, вновь обращаясь к женщинам. — Скажите кто вы такие и что привело вас к нам? 

Хельга смело выступила вперёд и преклонила колени.

— Прошу прощения, если мы потревожили вас! — сказала она. — Мы никогда бы не осмелились, если бы горе не свалилось на мою семью. В наш город прибыла инквизиция.

При этих словах, маги нахмурились и недовольный гул пошел по их рядам.

— Инквизиторы… — мрачно вздохнул Герон. — Как быстро они добрались до этого города! Не удивлюсь если во главе у них стоит Фроло. Однако какие беды или горе те люди могут принести вам?

— Они ищут элементалиев, — пояснил Лотинг, также выступая вперед. — И они не уйдут пока не добьются своего.

— Горе в том, что в моих детей вселился этот демон. Инквизиторы ищут нас повсюду, и если найдут: убьют. — Хельга вынула малышей из корзины. — Прошу вас, помогите мне понять в ком он!

Маги переглянулись.

— Не беспокойся, мать, мы поможем тебе определить это. — Йохан снова взмахнул рукой. — Ингвар, начинай.

От толпы отделился ещё один маг с длинными золотисто-песочными волосами, аккуратно собранными сзади в хвост. На какой-то миг Хельге даже показалось, что они светятся в темноте. Так же она отметила, что из всех тех, кто собрался на поляне, он оказался самым молодым. На нём было надето зелёное кимоно, подпоясанное красным поясом, синие мешковатые штаны, и поношенные мокасины. Лучистые глаза светились дружелюбием, а не враждебностью, как у некоторых. Подойдя к Хельге он ободряюще подмигнул ей и прошептал:

— Не бойся, мы не навредим им.

Аккуратно взял обоих мальчиков на руки и вернулся с ними к собратьям. Те расступились перед ним и подруги увидели, что на земле появился плоский камень испещрённый разными символами. Ингвар положил детей на него, а остальные маги выстроились в круг и полностью скрыли младенцев от глаз троицы. Каждый из них стал произносить заклинание, которое постепенно слилось в одно общее, подобное пчелиному гулу. Инстинктивно Хельга сделала несколько шагов к месту ритуала, но Зельда остановила ее и притянула к себе. Они увидели, как мягкий свет охватил малышей, и они поднялись в воздух. Девушки с замиранием сердца наблюдали за этой сценой, не смея вымолвить и слова, а дети не плакали! Ничего плохого с ними не происходило. Понемногу маги переставали читать заклинание, свет мерк и дети плавно опустились обратно на камень. Ингвар бережно взял их на руки и передал Хельге, а та только этого и ждала! Теперь их было не сложно различить. На щеке у одного малыша, чуть пониже глаза, появился странный светящийся символ.

— Это знак его силы. — пояснил Ингвар. - Оба они рождены от эллементалия, но лишь в одном его дух.

— Что? — Хельга была слегка в шоке от услышанного.

— Их отцом был элементалий, но сила перешла лишь к одному. — повторил маг.