Разорвать оковы I

Акт 1. Глава 7. Учитель магии.

С раннего утра, когда Лейла и Меридиас уже ушли на работу, Шикат вышел во двор и устроился прямо у стены, присев на землю. Жить в доме ему было неудобно — слишком тесно, — поэтому решили поселить его в сарае. Меридиас сколотил для него большую лежанку из сена, а Лейла заботливо накидала поверх мягкие одеяла и подушки. Шикат ничего подобного не просил, но и отказываться не стал — ему было приятно это внимание, пусть он и не показывал вида.

Недалеко от двери валялась метла. Бросив на неё взгляд, демон решил, что не должен оставаться пустым нахлебником. Пусть хоть немного, но он сумеет отблагодарить за кров и еду. Взяв метлу, он неторопливо начал подметать крыльцо. Двигался осторожно, стараясь не натворить лишнего, словно каждая мелочь в этом месте имела значение. Его широкие движения выглядели размеренными, почти медитативными. Он словно растворялся в самом процессе: вдох — выдох, метла скользит влево, потом вправо…

Так продолжалось до тех пор, пока его внимание не привлёк старик, уверенно приближавшийся к дому.

Никто не сказал Шикату, что сюда регулярно заглядывает наставник Эля: проведёт урок — и уйдёт. То ли забыли предупредить, то ли не придали значения. Но когда незнакомец свернул прямо к их крыльцу, Шикат поставил метлу в сторону и шагнул вперёд, перегородив ему дорогу.

— Стойте, — произнёс он спокойно, но низкий голос прозвучал куда более угрожающе, чем он рассчитывал. — Я вас не знаю. Кто вы?

Старик внимательно оглядел исполина, слегка прищурился и кивнул.

— Преподаватель Эльд’Аборда. Пришёл дать ему урок.

— Меня не предупреждали о чужих, — всё так же спокойно заметил Шикат.

В этот момент дверь заскрипела, и на пороге показался Эль.

— Что тут происходит…? А, доброе утро, Шикат. Учитель! — принц распахнул дверь шире и улыбнулся.

— Так он не чужой? — уточнил демон.

— Нет, конечно, — Эль удивлённо поднял бровь. — Это мой учитель.

— Прошу прощения… — Шикат виновато опустил голову.

— Новый друг? — переспросил старик с лёгкой усмешкой. — Мы, кажется, уже нашли общий язык. Ну что ж, готовы к занятиям?

— Да, учитель, — оживился Эль. — Я всё подготовил. Проходите в мою комнату.

Он отступил в сторону, пропуская наставника, и, прежде чем закрыть дверь, ещё раз взглянул на Шиката.

— Ну что, как спалось? Снилось что-нибудь хорошее?

— Нет, — честно ответил демон. — Но было мягко.

— Это главное, — кивнул Эль. — Решил навести порядок во дворе?

— Да. Хочу быть полезным.

— Только не переусердствуй. Ты у нас недавно. Если устанешь — отдохни. Еда стоит на кухне, не забудь поесть. А если вдруг что-то случится… кричи прямо в окно, — он махнул рукой наверх. — Я там буду.

Сказав это, Эль скрылся в доме вместе с учителем.

Шикат же остался во дворе. Вновь взял метлу и продолжил подметать. Его движения были всё такими же плавными и неторопливыми, а через пару минут губы сами собой зашевелились, выводя тихую мелодию. В тишине утра свист казался особенно лёгким и мирным.

***

Время шло. На письменном столе в комнате Эля царил привычный порядок: стопка книг, чернильница, аккуратно сложенные листы. Учитель сидел за столом, держа в руках пергамент с тестом, и что-то негромко бормотал себе под нос, ставя пометки. За окном тянулся свежий полдень — солнце мягко заливало комнату, а лёгкий ветерок шевелил занавеску.

Эль, однако, не находил себе места. Он стоял, опершись на перила балкона, и смотрел вниз, где Шикат уже который час возился во дворе. Сначала демон подметал крыльцо, потом двор.

— Неплохо, — наконец проговорил учитель, отложив лист. — Даже очень неплохо, Эльд’Аборд. Ты справился с заданием лучше, чем я ожидал. Если так пойдёт дальше, экзамены тебя не испугают.

Эль тихо вздохнул, не оборачиваясь.

— Спасибо, учитель…

— Но? — в голосе старика прозвучала мягкая догадка.

Принц сжал пальцами край перил.

— До конца срока осталось меньше трёх месяцев… можно сказать, уже два, — глухо произнёс он. — А я всё ещё без учителя магии. Как я его найду, если сам постоянно занят учебой? Лейла и Меридиас на работах… Да и кто вообще согласится меня учить? Раба — принца, который ещё и в кандалах? Всё это звучит как шутка, не как судьба…

Несколько секунд в комнате стояла тишина. Лишь скрип пера да лёгкий шум ветра за окном. Потом учитель поднялся, прошёл к балкону и встал рядом.

— Знаешь, — сказал он спокойно, глядя в тот же двор, что и Эль. — Не всё решается твоими усилиями. Делай то, что должен, продолжай идти своим путём… и судьба сама откроет перед тобой двери. Когда приходит время, ответы находятся сами.

Они молчали, вдвоём наблюдая за Шикатом. Демон продолжал махать метлой, теперь уже выметая травинки из каменной кладки. Казалось, ему просто невыносимо сидеть без дела.

Вдруг он неловко наступил на крошечный цветок, едва пробившийся сквозь землю. Стебелёк жалобно переломился. Шикат замер, растерянно огляделся — будто боялся, что его за это накажут. Потом медленно присел на корточки.