Разорвать петлю

Глава 2

Утро, пирс, иностранная делегация, нападение, попытки убийства — все, как обычно в новом периоде моей жизни. Правда, только поначалу — сегодня эта часть настоящего проигралась иначе.

Во-первых, пикси после того, как попала в руки какому-то мужчине из свиты принцессы, не погибла: за миг до того, как он, поймав золотистую вредину, попытался в отместку за располосованное лицо свернуть ей шею, что-то просвистело в воздухе в нескольких сантиметрах от моей головы и с хрустом врезалось в запястье мужчины. Тот завопил в столь высоком диапазоне, что у меня заболели зубы, и выпустил свою жертву.

Пикси не растерялась и вмиг ринулась ко мне, вцепившись в косу и визжа ничуть не хуже своего несостоявшегося убийцы.

Я, признаться, тоже поддалась общему настроению — закричала и на нервах приложила другого члена посольства, пытавшегося заколоть меня кинжалом, заклятием паралича. Обездвижила...

Тот, не выпуская кинжала из рук, завалился на соседа, и они вместе рухнули в море. Ну, я уже упоминала, что делегаты из Меллегосса не тонут, как и всем известная субстанция... Хвост мантикорий! Я впервые применила магию против себе подобного! Боюсь даже представить, что будет дальше!

Пикси верещала и тянула за волосы так, что, казалось, вот-вот оторвет мне косу вместе с куском кожи. Крыс к тому времени уже покинул меня, и теперь, надеюсь, плывет к «Пьяной русалке», где мальчик по имени Кид выловит его из воды сачком, так что я могу спокойно... Кид!!! «Пьяная русалка», что стоит в порту Ирбина по правую руку от Меллегосского «Левиафана»!

Повернув голову в нужную сторону, я увидела корабль, нос которого украшала резная статуя женщины с рыбьим хвостом и с бутылкой в руке, и обрадовалась. Может, сегодня получится сбежать через корабль? Понимаю, надежда на то, что там меня ждет забавный мальчуган, готовый помочь незнакомой девушке (а мы с ним пока что не знакомы, да и вообще не должны были встречаться!) эфемерна, но...

Отвлекшись всего на секунду, я едва не пропустила очередную попытку прикончить меня, на этот раз каким-то магическим выбросом. И спасло меня лишь то, что новый «снаряд» со стороны «Пьяной русалки» сбил прицел и, судя по воплю, добавил меллегоссцу неприятных ощущений. Пора сматываться!

- Держись! — крикнула я пикси и спрыгнула с пирса.

Нужные заклятия для заплыва я творила уже машинально, по привычке. Хорошо, вода еще не холодная!

Пикси не растерялась — вскарабкалась по косе до затылка и запуталась в волосах окончательно, и теперь, боюсь, придется выстричь изрядный их клок, чтобы освободить ее. Не представляю себя с короткой стрижкой... Да о чем я думаю?! Мне себя спасать надо, а я о внешнем виде переживаю!

Одна из дам, спихнутых мной с пирса, рискнула отпустить деревянную сваю и попыталась схватить меня за шею сзади. Вот неймется же людям! Но не тут-то было — пикси не собиралась лишаться плавсредства в моем лице и, судя по визгу иностранки, сделала той очень больно. Я не стала оборачиваться и останавливаться, чтоб выяснить детали случившегося, а продолжила плыть. Судя по ощущениям, пикси никуда не делась.

До «Русалки» оказалось гораздо ближе, чем до берега, а веревочная лестница, любезно спущенная с крутого бока корабля, оказалась очень кстати. Карабкаться по ней пришлось очень быстро, постоянно оглядываясь на «Левиафана» и пирс, но, как ни странно, стрелять в меня или швыряться заклятиями меллегосцы не стали. Наверное, вытаскивали соотечественников из воды. А может, просто потеряли меня из виду. Но, так или иначе, этот отрезок пути я преодолела спокойно.

А на палубе меня уже ждал вчерашний знакомый. Встретил меня довольной озорной улыбкой и блестящими глазами, помог перебраться через борт — фактически перетащил, как мешок с непонятным содержимым. И тут же, выбившись из сил, рухнул без сил рядом со мной. Тяжеловата я для него оказалась.

- Добро пожаловать на борт, лисичка-сестричка! — возвестил он, приподняв голову и одарив меня озорной улыбкой. — Ох, и навела ты шороху в Меллегосском курятнике! Ну, дела!

И рухнул обратно, восторгаясь сквозь сбитое дыхание увиденным только что на пирсе. Я не вслушивалась, уже зная, что он скажет.

Несколько минут мы оба пытались отдышаться и восстановить силы, и, клянусь, не было в тот миг для меня ложа удобней, чем те гладко оструганные доски палубы. Еще бы пикси не верещала, что я ее придавила, и не ерзала под затылком, царапаясь и прореживая мою шевелюру...

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. В моем случае, увы, рано.

- Мне пора, — я завозилась, поднимаясь. — Мне нужно покинуть корабль, пока сюда не явилась стража.

- Само собой, лисичка-сестричка, — Кид тоже встал. — Я не для того тебя и ту крикунью прикрывал, чтоб вас тут же железнобокие сцапали!

И подобрал брошенную у борта рогатку. А после, не дожидаясь, пока я попрошу о помощи, выпутал когтистую писклю из моих волос. Ау, больно!

- Сомневаюсь, что тебе удастся расчесать этот колтун! — покачал головой он, очень аккуратно ткнув пальцем мне куда-то в район затылка.

Я только вздохнула и подумала о том, что, если бы завтра все опять не началось сначала, не стала бы даже и пытаться, а пошла бы к куафферу и сделала короткую стрижку. По нынешним временам женщине не полагается, конечно. Но как иначе-то? Надо бы завтра самой пикси хватать, если хочу волосы сохранить. Только как?

Последняя, кстати, едва оказавшись в руках мальчика, тут же забилась, исцарапав своего спасителя, и противно пища, что он ей все крылья помял. Кид, конечно, тут же выпустил мелкую вредину. Думаете, она ему хоть «Спасибо!» сказала? Или убралась на долгожданную свободу? А вот и нет — расправила крылышки свои, шерстку на животе и бедрах пригладила, носом кошачьим шмыгнула и тут же на моем плече устроилась.

- Ну? И что дальше? — пискляво вопросила она, сверля меня взглядом своих янтарных, вытянутых к вискам глаз.

Я промолчала и перевела взгляд на Кида.

- Спасибо от нас троих, меткий стрелок! — от души поблагодарила я мальчишку и обняла его. Как же я сейчас рада видеть его! — От меня, моего Крыса и даже от мелкой вредины, хоть она и будет возражать! Ты спас нам жизни!