Разорвать петлю

Глава 3

Там же...

Вот так, с первого взгляда, как в романах пишут... Хвост мантикорий! Мне всегда казалось, что это просто слова, литературный прием, чтоб быстро вызвать романтические переживания у читательниц! И тут сама так вляпалась! Влюбилась... Да, капитан действительно хорош собой! Кид не солгал и не преувеличил — правильные черты лица не лишены изящества, но, в то же время, ни капли слащавости или женоподобной смазливости. Капитан Гельхард будто сошел с полотен художников старины! Открытый взгляд потрясающего по-мантикорьи янтарного цвета, красиво очерченные чувственные губы, которые так и зовут к поцелуям. Во всяком случае, мне очень захотелось поцеловать его... Черные волосы зачесаны назад, форменный китель темно-синего цвета красиво облегает широкие плечи, на руках пятна от чернил и мозоли, кои появляются у любого, кто регулярно держит в руках оружие. Высокий, стройный, сразу видно, не слабак, в бою не спасует. А голос столь чарующ, что я уже готова слушать его до конца жизни... который непременно наступит вечером, после заката, кстати!

- Леди, Вы меня вообще слышите? Зачем Вы притащили сюда крысу?

Этот голос, от которого так томительно щемит грудь... Человек, сотканный из одних достоинств... Ах! Теперь понятно, почему его господин Леннат не любит — рядом с таким подчиненным его неприглядная внешность становится еще непригляднее... Ай!

Я едва не закричала от острой боли в затылке — пикси вылезла из своего укрытия и врезала мне своими мелкими острыми коготками!

- Чего молчишь, малахольная?! — я с трудом уловила возмущенный писк-шипение на самой границе возможностей человеческого слуха. — На очарование его поддалась? Да он нас вышвырнет сейчас к его сидховой прабабушке! Ну!!!

Я вздрогнула, как от пощечины. И пришла в себя.

Действительно, что это я? Красивых парней с завораживающим голосом не видела? Видела, и много раз! Только интереса ко мне таковые никогда не проявляли, уж не знаю, по какой причине. Так с чего бы капитану Гельхарду быть исключением? Это я влюбилась, а не он! По крайней мере, именно этими злыми, но правдивыми словами я привела себя в чувство окончательно, почти развеяв розовый туман в голове. Потом вспомнила, что я вообще-то уже не просто магически одаренная девчонка, еще и одна из лучших выпускниц Королевской магической академии, и младший сотрудник Тайной канцелярии с самым настоящим поручением от короля (Его Величество наверняка дал бы мне такое, если б заранее знал о моих намерениях)! А еще у меня дела в городе — портал, предстоящее нашествие демонов, графенок Райффельский и прочие гады! И очень мало времени, всего только до заката. Некогда любить, надо найти тех, кто портал откроет! А что потом? По ситуации...

- Леди?! — голос капитана Гельхарда вновь врезался мне в уши, и на этот раз по нему сразу стало понятно: он вот-вот выставит меня отсюда.

- Леди Кейтилин Аденарр, — представилась я. — И я не практикантка! Однако, мне нужна Ваша помощь, капитан!

Гельхард скептически изогнул бровь.

- И чем же я могу Вам помочь, Кейтилин Аденарр? Не похоже, чтоб Вы хотели избавиться от крысы...

- Крыс — мой фамилиар, избавляться от него я точно не планирую, — я тоже начала сердиться. — А здесь я по поручению барона Аденарр, своего... родственника. И он, кстати, рекомендовал мне Вас, господин Гельхард, как человека, способного решить если не любую проблему, то уж почти любую-то точно.

И замолчала, переводя дух и поражаясь вранью, которое могу придумать в порыве вдохновения. Не зря меня в Тайную канцелярию на службу взяли!

- Барон Аденарр? — теперь в голосе капитана я слышала бескрайнее удивление. — Старый затворник из далекой провинции? Брось, он бы никогда не стал вести дела с женщиной! Тем более, с девчонкой!

Ответ вполне в духе мужчин того времени. Но у меня было, чем крыть.

- Времена меняются, — я с загадочным видом почесала спинку Крыса. — Обстоятельства тоже. И не так уж барон и стар! Лет десять назад он начал разрабатывать железные шахты в предгорьях, в прошлом году заключил контракт на поставку железа для королевских нужд. Пока не очень много, но скоро все изменится. Настолько, что Вы сейчас и представить себе не можете. Соответственно, и влияние его при дворе будет расти.

Удерживать загадочное выражение лица и многозначительный взгляд человека, которому известно больше, чем окружающим, мне было очень непросто. Тема такая...

- Кроме того, барон учел положительный опыт графа Мрабиуса Райффель, тоже аристократического сноба и поборника чистоты дворянской крови, предпочитающего иметь дело исключительно с высшим сословием, — продолжила я, вплетая в свою легенду нити правды. — Вам наверняка известно, что он взял на воспитание магически одаренного простолюдина для присмотра за внуком, которому предстояло обучение в академии магии? А барон Аденарр пошел дальше. И вот я перед Вами.

Капитан задумался. Наверняка он был в курсе ситуации с опекой графа над Лексом. Как, кстати, зовут графенка Райффель? Не помню. А, может, и не знаю, ведь имя его вымарано из всех официальных документов. Обойдемся без него.

- Ну, допустим, — несмотря на возникший интерес, недоверие и настороженность капитана Гельхарда никуда не делись. — И что дальше?

- У нас много общего, господин Гельхард, — улыбнулась я. — Меня барон тоже с ревизией сюда отправил. Хочет из независимого источника навести справки о внуке графа как о потенциальном зяте — у него дочка подрастает, и граф Райффель уже закинул удочку на предмет заключения брака.

Лицо капитана было непроницаемо.

- Тогда почему Вы пришли с этим ко мне? — продолжал допытываться он. — Логично было бы обратиться к воспитаннику графа, этому Заккарии. Предложили бы ему деньги, и он бы выложил все, что знает про Барнаса Райффель.

Я покачала головой и невесело улыбнулась:

- Говорят, тот простолюдин от обязанностей по присмотру за графенком отлынивает. Каким-то чудом подружился с наследником престола и в его компании пьянствует, на подопечного наплевал с высокой колокольни. А графенок-то как раз здесь, в столице, на торжества в честь невесты принца прибыл. Удачная возможность разузнать, чем дышит великовозрастный ребенок, с кем общается, какие мысли в головенке бродят... Да, по секрету, есть информация, что парень ввязался в какие-то темные дела, пахнущие не меньше чем государственной изменой. Понимаете, почему барон Аденарр не смог проигнорировать эти слухи?