Разорвать петлю

Глава 8

Большой порт,

раннее утро...

- Лисичка, ты уверена, что тебе туда нужно? — уже в который раз за то время, что он вел меня тайными тропами Большого порта к нужному входу в катакомбы, спросил Кид.

- Уверена, — ответила я, подавив тяжелый вздох. — Нужно. Ты животных любишь?

Кид, чуть стесняясь, ответил, что так и есть. А потом вдруг рассказал, что с самого детства тащил домой бездомных котят и щенят, откармливал, лечил по мере сил, потом с тяжелым сердцем и слезами пристраивал по соседям и знакомым. Мальчик быстро привязывался к питомцам, однако оставить их насовсем он не мог — мать Кида была против любых животных дома. А отец его не понимал, и это мягко сказано: разве у бравого морехода, аж целого капитана корабля и — тсс! — уважаемого в городе контрабандиста может быть сын-слюнтяй?! Кида он, правда, любит, подобрашек из дома ни разу не выгонял, но словесно не раз проходился по увлечению мальчика. Тот не в обиде — гнет потихоньку свою линию, делает, как считает нужным. Как, впрочем, и сейчас.

- Там наша помощь нужна больной кошке, — пояснила я, втайне надеясь, что мы сможем помочь плененной мантикоре. И что она не загрызет нас, едва окажется на свободе. — Очень большой кошке.

Да, риск велик, и потеря времени на спасение большой крылатой зверюги отнюдь не облегчит мне задачу, но после увиденного вчера оставить ее в руках чудовищ рода человеческого я просто не могла. Мантикоры, конечно, те еще злодеи, но... Я и сама себе не могла объяснить, зачем мне спасать ту несчастную. Может, из жалости и жажды справедливости. Может, от собственного бессилия. Или есть другая причина, которую я пока не осознала.

Кид заинтересовался очередной страдающей животинкой и вопросов больше не задавал, даже ускорил шаг. Кошка в опасности!

- Тьфу! Еще один малахольный! — проворчала пикси.

За последние сорок минут она повторила это определение раз пятнадцать, не меньше! Да и вообще делилась ценным мнением как относительно происходящего в целом, так и каждой его детали, хотя ее никто ни о чем не спрашивал. Хотя, вру! Я спросила, куда это она свинтила вчера, когда Рэй пришел арестовывать меня! И в очередной раз услышала все, что мелкая зараза думает обо мне, Киде, Рэе, этом городе и всей ситуации в целом. А по сути ни слова, как и о том, что ей удалось узнать, наблюдая за капитаном Гельхардом! Вот зачем мне понадобилось спасать ее снова, а? Свернули б ей шею, мои нервы целее были бы! Да нет, конечно, не бросила б я эту писклю, и не только из-за того, что ей наверняка удалось узнать что-то важное о Рэе! Потому что она уже своя, а своих не бросают. Меня же не бросили, хоть и своей на тот момент не считали... Так, ворчу про себя, чтобы пар хоть немного выпустить.

Златко, кстати, на этот раз повредили крыло, лететь сама она не может, поэтому едет у меня на плече, крепко вцепившись в специально для нее выпущенную из косы прядь. Пищит в ухо в такой мерзкой тональности, что я едва сдерживаюсь, чтобы не сбросить ее точным ударом кулака. Эх... Она точно после смерти Риа приняла эстафету по испытанию моих нервов на прочность! Еще один элемент моего наказания за то, как я поступила с дальней родственницей...

- Как будто мне одной малахольной мало было! — пикси возвела глаза к небу, будто обращаясь к своим нелюдевым богам, если таковые вообще имеются.

- Заткни фонтан, а! — попросила ее я пока еще вежливым тоном. — А если это тебе не под силу, то хотя бы извергайся по делу! И потише, мы вроде как тайно пробираемся в логово контрабандистов! Странно, что на твои вопли еще пол порта не сбежалось!

- Хамка! — тут же взвилась пикси. — А еще благородная!

- А ты с самого пирса только и делаешь, что на грубость нарываешься, — не осталась в долгу я. — Вот и не обижайся!

- Да хватит вам, а! — сердито вклинился Кид. — Потом собачиться будете, нам кошку спасать надо!

Я тяжело вздохнула. Ага, кошку... И город заодно... Любит мой маленький друг животных! Вот и к Лисичке привязался. А я, гадина, использую ребенка, втягиваю его во все это... Даже и слово-то приличное не подобрать, чтобы описать всю ситуацию! Неприличных много, но воспитание не позволяет. Злюсь на вредину-пикси, а сама гораздо хуже!

- Рассказывай уже, не томи! — поддержал меня мальчишка. — Действительно, жужжишь и жужжишь с утра, аж голова болит! И не по делу! Хочешь, чтобы уговаривали? Да как-то туго у нас нынче с этим, да, Лисичка? У нас дела важные!

Я кивнула, подтверждая его слова.

- А если будешь продолжать вредничать, я с Крысом договорюсь, и он тебя покусает, — с нарочитой серьезностью произнес Кид. — Я его из воды вытащил, так что он мне должен.

Крыс пискнул на другом моем плече, то ли подтверждая его слова, то ли возмущаясь. Надо бы придумать ему новое укрытие, а то из прежнего потайного кармана его Златко выживает.

- Громадины, что с вас взять! — с досадой вздохнула пикси.

А после все-таки рассказала о результатах наблюдения за капитаном Гельхардом и даже поделилась кое-какими мыслями на счет него. Говорила, что не надо вообще с ним связываться, что тот сильно себе на уме, кроме того, под ним кресло шатается, перспектива быть выдворенным из столицы куда-то к сидхе на рога маячит в полный рост, и, главное, не похож мужик на того, кто руки запачкать боится.

Я промолчала. Сама понимаю, что человек, отличающийся благородством души и благонравием, и, при этом, не имеющий протекции, вряд ли занял бы его нынешнее положение. Но, с другой стороны, Рэй вполне мог пробиться собственными стараниями, добросовестностью и дипломатией! Не стоит сразу подозревать едва знакомого человека в неблаговидных поступках! Кроме того, как ни крути, а без помощи капитана Гельхарда мне не обойтись! И дело ведь не только в моей к нему симпатии... Ладно, в ней тоже! Но еще и в том, что других знакомых во властных структурах здесь у меня нет, да и Кид сразу, стоило мне озвучить проблему, вспомнил о нем. Вот и шевели мозгами, Катти, думай, что же ему такое предложить, чтобы Рэй о твоем аресте даже помыслить не мог! Славу героя всея королевства, в одиночку вычислившего злоумышленников, вознамерившихся открыть портал в иной мир, и остановившего вторжение демонов? А на закуску сведения о том, что на самом деле случилось с принцессой Меллегосской, и что происходило в последние одиннадцать лет за пределами Ирбинской петли времени? Боюсь, отреагирует он точно так же, как и его непосредственный начальник — сочтет меня сумасшедшей. Эх...