Разрешенное колдовство, или муж прилагается

Глава 1

Клиент нерешительно мялся в неуютном подвальчике, больше похожем на склад потерянных вещей. Смущаться здесь было особенно не перед кем — только перед Лишой, а за годы работы в сыскном агентстве она уже успела услышать и узнать такое, что её давно ничем нельзя было удивить. Работа вообще приучила её к простой истине: все люди врут, причём чаще всего — друг другу.

— Я д-думаю, что она м-мне изменяет, — проговорил он, слегка заикаясь.

Лиша мысленно готова была побиться об заклад, что так оно и есть. Клиент выглядел серым и неприметным, совсем не тем, кто способен удержать внимание яркой женщины. Да и жизненный опыт подсказывал ей: доверять женщинам — занятие неблагодарное. Хотя другой вопрос — а виновата ли в этом одна лишь «она»? На месте этого заикающегося мыша Лиша бы предпочла ничего не знать. Ну кому на самом деле нужна такая правда?

— М-моя невеста, — добавил он, словно оправдываясь.

«А сам-то ты честен? — пронеслось в голове у Лиши. — Пришел проверять невесту, а сам наверняка выбирал её по внешности, а не по душевным качествам».

Но работа есть работа. Её мнение никого не интересовало, и это её вполне устраивало. Главное, чтобы платили исправно, а уж с лица воды не пить — это её жизненное правило. В конце концов, всегда можно было обратиться к ведьме или заплатить за магическую коррекцию внешности. Гламурные чары сейчас использовали все, кто мог себе это позволить.

— Наше агентство предоставляет все виды услуг, связанных с поиском правды, — сказала Лиша, с трудом сохраняя на лице деловую улыбку. Ей решительно не нравился этот тип. «Неочёмыш, — думала она. — Деньги есть, а себя в порядок привести не может». — Если ваша невеста вам изменяет, мы обязательно найдём этому подтверждение. Вот, ознакомьтесь с нашим стандартным контрактом.

Она протянула ему пад, давая прочитать стандартный договор найма их сыскного агентства. И перевела взгляд на зал.

Внутри царил густой, непроглядный полумрак, в котором было решительно ничего романтического. Грязные, покрытые слоем уличной пыли и забывшейся давности наслоениями окна упрямо отказывались пропускать дневной свет, превращая и без того мрачное пространство в подобие затхлого склепа. Узкий, едва различимый проход между громоздкими стеллажами вёл к стойке, за которой стояла Лиша — своего рода островку относительного порядка в этом море хаотично нагромождённых свидетельств чужих жизней.

Всё остальное пространство безраздельно принадлежало полкам и бесчисленным коробкам, напоминая то ли закрытую библиотеку, то ли склад, то ли лавку старьевщика, которую тольк опо недоразумению забыли закрыть после конца света.

Причина такого положения дел крылась в простой и циничной реальности их работы. Клиенты часто отказывались от найденных вещей, словно стыдясь собственных потерь. Некоторые предметы отправлялись в агентство навсегда — подобно магическому бюро находок, двери которого открывались лишь в одну сторону. Всё это «богатство» годами пылилось на полках, и другого места для хранения не предусматривалось.

Добрую половину хлама давно следовало выбросить, но то ли призрачная совесть, то ли обволакивающая лень мешали это сделать. Впрочем, в этом был свой мрачный шарм — подобный антураж идеально соответствовал духу нелегального предприятия, тонко намекая клиентам, что их секреты не просто сохранят, но и надёжно похоронят под многовековым слоем прошлого.

Убогое место, однако в магическом квартале другого варианта просто не существовало — пришлось снимать самое дешёвое помещение, которое десятилетиями не видело ремонта. Из-за этого вечно текли трубы, в дождь с потолка текло, а нашествия разной живности случались с пугающей регулярностью. Лиша и представить себе не могла, сколько на свете существует магических — и не только — паразитов, пока не столкнулась с этим лично. Лишь одно радовало: конкурентов у них практически не было, да и выживать с рынка никто не пытался.

— А г-где ст-тавить под-пись? — заикаясь проговорил мышь. Лиша улыбнулась и, перегнувшись через стойку, прокрутила текст договора вниз, где были формы согласия.

Он даже не пытался дочитать доконца, ка и все они.

— Вот приложите отпечаток, — Лиша повернула клиенту пад. От него требовалось лишь поднести палец к сканеру, чтобы тот считал уникальный рисунок извивающихся линий на коже. Лучшей защиты пока не придумали. Считывание аур могли позволить себе лишь крупные фирмы — таким технологиям их скромное агентство похвастаться не могло.

— Вы ознакомлены с суммой аванса и с условиями? — уточнила Лиша. — Сами понимаете, нам нужны гарантии, независимо от исхода дела.

— Д-да, — чуть заикаясь, ответил клиент. — Н-никакой м-магии.

Лиша кивнула. Да, никакой магии. Хорошо, что он это понимал. Лишние проблемы были ни к чему: недавнее разбирательство с недовольным заказчиком всё ещё было свежо в памяти. А все почему? Потому что никто не дочитыает до конца договор, а потом возмущаются, что не получили услуг, которых и не было в договоре.

За магией пусть очращаются в лавку напротив. Нет, конечно, у её владелицы, ведьмы-полукровки, если и была лицензия, то ещё вопрос — настоящая ли. Никогда нельзя быть уверенным наверняка. Хорошо, если услуги окажут настоящие, а не просто возьмут деньги и исчезнут, словно ветер в поле. Но магические услуги та оказывала, это факт.

Он прижал палец, пад пиликнул, сообщая о том, что документы подписаны со стороны клиента и теперь надо было подписать с их стороны, присвоить номер в системе, отправить копию самому клиенту, еще одну копию отправить в государственный департамент сыска, к которому агентство относилось.

Не отвлекаясь, она заученно перечисляла клиенту его права и обязанности, объясняла формы расчета. Занятие было скучным, но против закона не пойдёшь. При подписании любого договора исполнитель обязан был проинформировать заказчика обо всех нюансах — для этого обычно использовали аудиозаписи.

Мужчина кивал, как заведённый, со всем соглашаясь. Лиша поймала себя на мысли, что он напоминает старые игрушки с головой на пружинке — такие иногда ставили на стойки в надежде привлечь клиентов. Может, и ей стоит обзавестись такой? Всё равно бизнес не шёл. А игрушка хотя бы скрасила досуг — стоило ткнуть её по носу, и голова начинала забавно подрагивать, то ли кивая, то ли имитируя нервный тик.