Разрушители Пророчеств. Книга первая

Глава 5

Начался их путь втроем. Они так и шли вдоль ручья. Тот все больше наливался силой. Маленькие ручейки, через которые путешественники легко перешагивали, вливались в него. Лес становился все гуще и разнообразнее. Теперь солнце лишь изредка пробивалось сквозь густые кроны. Кое–где трава уступила место мху. Сырость чувствовалась во всем – на листья даже висели капли, хотя не было никакого дождя. Даже Марианна почувствовала, что они идут правильно – к реке.

Берега ручья подымались выше. Промытый когда-то большой водой овраг, теперь полностью зарос кустами. Меж них частенько белели березы, и ровными стволами убегали вверх изросшиеся тополя. Выше – там, где берег становился ровным – ель все больше сдавала позиции лиственному сырому лесу. В этом лесу приближающаяся осень, чувствовалась сильней. Кое-где на листьях появился жёлтенький ободок.

– Хороший лес! – радовался Леонойль. – Конечно, не такой как у нас на Синей, но все равно – хороший!

Орка, всю жизнь проведшего в степи, лес, похоже, угнетал. Он настороженно оглядывался, улыбка больше не появлялась на его лице. Марианне этот лес тоже показался мрачноватым. То ли дело прозрачные сосновые леса, к которым она привыкла с детства.

– А, почему бы нам не идти поверху? – предложила она, когда эльфенок в очередной раз вернулся с верху, с границы оврага. Маленький светлорожденный немного помолчал, потом нехотя ответил.

– Надо идти здесь. Не нравится мне кое-что наверху.

– Что? – испугалась девочка.

Идущий последним орченок, подошел к ним и заговорил с эльфом. В его голосе, явно чувствовалась тревога.

– Ребята, не скрывайте! Вы что-то видели?

– Пока все нормально. Просто попались пару раз следы – я не знаю, что это. И орк унюхал необычный запах. Может зверь, какого мы никогда не встречали. Но ты не бойся – я с тобой.

Наскоро, не разводя костра, пообедали холодным мясом. На вопрос о ноге Горзах молча раздвинул дыру и показал маленький шрам – все что осталось от раны. Он почти перестал хромать.

Ночевать они остановились на берегу небольшой заводи. В этот день эльфенок не охотился.

– Ничего, рыбы наловим, – пообещал он. Марианна, как всегда, занялась костром, мальчишки ушли на берег. Вскоре там раздался веселый смех. «Поймали» – улыбнулась и она.

Утро они встретили в дороге. Тревога, появившаяся вчера, с утра опять проснулась. Даже девочка почувствовала что–то. «Это не зверь» – подумала она, зверя она бы точно не почуяла. Заметив её испуганные взгляды, эльфенок негромко успокоил:

– Не бойся, оно просто следит. Хотело бы напасть, ночью бы пришло.

– Ты так и не понял, что это?

Лео отрицательно покачал головой. Так подгоняемые непонятным преследователем, они прошагали несколько часов. Где-то там – за кронами деревьев, солнце подобралось к зениту. Его лучи изредка пробивались сквозь листву и яркими пятнами лежали на сыром мху. Эльфенок остановился, поджидая девочку.

– Его нет.

Лео подтвердил то, что она уже и сама почувствовала. С некоторых пор ощущение взгляда в спину исчезло. Рассеялась и тревога, вызванная этим. Когда к ним подошел Горзах, эльфенок снял с плеча свой маленький лук.

– Вы посидите здесь. Я схожу наверх, посмотрю лес.

Девочка не стала возражать и устало уселась на, затянутый зеленым мхом, ствол поваленного дерева. Эльф что-то сказал орченку, и исчез в кустах. Ждать пришлось долго. Маринанна уже начала волноваться. Она видела, что и Горзах забеспокоился. Он несколько раз вставал, забирался по склону оврага и осматривался.

Шагов появившегося Лео девочка, как всегда, не услышала. Тот возник словно лесной дух.

– Где ты так долго? – не удержалась девочка. – Мы уже потеряли тебя!

– Я нашел людей.

Марианна схватила его за руку.

– Где? Далеко? Много? – она с надеждой заглядывала ему в глаза. – Не тяни, рассказывай!

– В том-тои дело, что не пойму я, – эльфенок присел рядом с ней. – Дом один, а сколько в нем людей я не смог разобраться.

Он выглядел озадаченным.

– Смотрел–смотрел…– он опять пожал плечами. – Но воинов там точно нет.

– Пойдем! – загорелась Марианна. – Хоть про новости узнаем. И накормят нормальной едой.

При мысли о каше с маслом, рот наполнился слюной. Стоявший рядом с ними Горзах, о чем-то заспорил с Лео.

– Орк не хочет идти. Боится.

– Давайте, я одна пойду. Все узнаю – потом вас позову.

Орченок ни в какую не хотел отпускать Марианну одну. Он постоянно бормотал «каххум, каххум» и умоляюще смотрел на девочку.

– Все. Объясни ему, что я не бросаю вас, я обязательно вернусь.

– Он боится, как бы с тобой чего не случилось.

Идти пришлось долго. Внезапно деревья разошлись и перед ними открылась небольшое, отвоеванное у леса поле. На дальнем краю его – почти спрятавшись в лесу – стояла небольшая избушка. Бревна, из которых она была сложена, давно почернели от времени. В простом – без всяких украшений окне – поблескивало стекло. Это поразило девочку. У них в деревне не у всех были окна со стеклами – а тут, посреди дикого леса…

– А дороги к дому нет…только тропка…– прошептал ей Лео.

– Покажи.

Эльфенок вывел её на хорошо натоптанную тропу, ведущую через поле к дому. Девочка постояла, разглядывая дом. Так никого и не увидев, решилась и шагнула на тропинку. Проходя через поле, Марианна рассматривала и никак не могла узнать растения вокруг. Вроде знакомые, и в тоже время и нет. Одно было понятно, это не дикие злаки, а явно высаженные рукой человека. Всего было понемногу, но очень разнообразно. Каждое растение чем–либо выделялось: или огромными в руку длинной початками, как стоявшая стеной кукуруза; или необычного цвета –фиолетовый – горох, тоже с крупными толстыми стручками; или стоявшие на краю поля маленькие яблоньки, настолько усыпанные мелкими розовыми яблоками, что самих деревьев не было видно.

Она уже подходила к дому, когда в окне кто-то мелькнул. Заметили, подумала она. В живой изгороди из шипастых малолиственных кустов, распахнулась перевитая плющом калитка. Там стояла древняя скрюченная старуха. Седые распущенные волосы космами опускались на плечи. Девочка вздрогнула – сразу вспомнились все рассказы про страшных колдуний, живущих в глубине леса. «Зачем я сюда пошла?» Она оглянулась и даже хотела позвать мальчишек.