Разрушители Пророчеств. Книга первая

Глава 6

Бабка, как всегда утром, трясла и трясла её за плечо. «Надо вставать, – думала Марианна, цепляясь за остатки сна. – А то сейчас ругаться начнет».

– Вставай, милая, вставай, Марианна, – голос был добрый, но совсем не бабкин. Девочка мгновенно вспомнила все и, еще не открыв глаз, попыталась вскочить. Лесовая, едва успела её подхватить – соскакивая с сетки, Марианна запуталась и упала бы, не поймай её хозяйка.

Послышался звонкий мальчишеский смех.

– Засоня! – поддразнил её эльфенок. Девочка, наконец, полностью проснулась и удивленно раскрыла глаза. Из-за крыши дома выползало утреннее солнце. «Я, что всю ночь проспала?» Она помнила, что сон сморил их после обеда. «Действительно, засоня».

– Отпустите, бабушка, я проснулась.

– Молодец, – хозяйка опять выглядела совсем не бабушкой. – Иди мойся и садись завтракать.

Когда она вернулась, сполоснув лицо у чудесного ключика, бьющего прямо из-подцентрального могучего дерева, её разноплеменные спутники уже сидели за столом. Он опять был полон – ничуть не хуже вчерашнего обеда. Все было свежим, и так и просило – съешь меня!

Солнышко пригревало – несмотря на то, что осень. Еда была вкусной и обильной. Путешественники опять наелись до отвала, полуголодное странствие давало себя знать. «Эх, не уходить бы никуда, – размечталась Марианна. – Мы бы Лесной по хозяйству помогали». Хозяйка усадьбы словно услышала мысли девочки.

– Маленькие вы еще для великих дел, жалко вас ребятки. Оставить бы вас жить у меня, но нельзя – не я судьбами распоряжаюсь, на это есть новые боги. Мы – первые, живем по-простому, и чудеса наши обычные, можем помочь чему-нибудь вырасти или зверюшку какую от хвори спасти, большего не дано.

Так, что придется вам идти, книги говорят – длинный у вас путь.

– А куда нам идти, бабушка?

– И этого не подскажу, Марианна. Не знаю. Куда вы шли до этого?

– Решили, что пойдем к Белой. У реки всегда люди живут.

– Эх, – вздохнула Лесовая. – Раз решили идите. Только мой вам совет – сразу на глаза не являйтесь. В хорошие-то годы, полно всяких, а сейчас в лихолетье и вовсе все озверели. Осторожно идите. Всегда сначала высматривайте, потом выходите.

– Мы не маленькие, – надулся эльф. – Всегда так и делаем, сначала разведка, потом бой. Мой отец так учил.

– Твой отец, Леонойль, известный человек, я давно его знаю. Правильно учил, так что ты уж смотри лучше, ты в лесу как у себя дома. Горзах степняк, а Марианна девочка, так, что ты главный разведчик.

– Я знаю, – важно подтвердил эльфенок.

– Выходить вам надо сейчас – рассвело, утренний ветерок и солнышко росу высушили, в лесу солнце не жжет, идти легко будет.

– Я вам собрала кое-что в дорогу.

Хозяйка достала из-за ограждения беседки три походных мешка с плечевыми лямками.

– Вот. Сама спроворила, пока вы спали. Тут немного, но все сытное и не портится, будете есть не так, как тут, – она улыбнулась, показав на стол. – Дней на пять растянете. А если, еще что-то по пути из лесу или из реки добудете, то и больше. Ну, а до реки вам осталось меньше двух дней.

– Спасибо, бабушка! Мы будем есть понемногу, мы привыкли.

Сборы оказались не долгими. Подвязав на новые мешки свои вещи, странники стали прощаться.

– Подождите, я пойду, провожу вас немного.

Хозяйка еще раз внимательно оглядела компанию и открыла калитку:

– Шагайте.

Сама она пошла последней, и, как обещала, проводила их до самого оврага.

– Мы хоть правильно идем, бабушка?

– Да, так вдоль ручья и держитесь. Он прямо к реке выведет.

Они прошли через желтеющий лес и остановились перед спуском в заросший овраг.

– Вот теперь попрощаемся.

Лесовая легонько коснулась головы каждого, у Марианны поправила волосы и подтолкнула.

– Идите.

Когда они уже начали спускаться вниз, она добавила, погромче, чтобы все услышали:

– Держитесь друг друга, вместе вы сила.

Дети исчезли в сумраке елей. Лесная еще постояла, оглядываясь, пробормотала чуть слышно: – Надо присмотреть за ними, хоть немного… – И вдруг начала превращаться. Тело её каплей потекло вниз, расплываясь на уровне ног. Человек быстро перетекал в другую форму. Через минуту, там, где стояла Лесная, сидел зверь. Он глухо рыкнул, и, играя мышцами под гладкой шерстью, мягко прыгнул вниз, в сырой сумрак.

Идти, после ночевки у Лесной, стало почему-то гораздо легче. И лес стал приветливее, даже вечно хмурые, опустившие бессильно ветви, ели, казались не такими мрачными. Тот злой взгляд в спину тоже исчез. «Какая хорошая эта Лесовая, – думала Марианна, стараясь не отставать от Горзаха. – Орченок после ночевки у нее совсем поправился, почти не хромает». Даже тропинка стала шире. «Наверное, ближе к реке по ней больше зверей ходит». Мысли были легкие, совсем не тревожные. Немного беспокоилась она только за Лео – тот сразу как они вошли в лес, снова начал пропадать. Хотя это было уже привычно и вскоре она успокоилась.

На ночлег они остановились на полянке у излучины, уже порядком разлившегося, ручья. Чем дальше они шли, чем ближе подходили к реке, ручей становился больше и бурливей. На перекатах вода билась о камни и вскипала белыми пенистыми загривками.

– Тут есть здоровые рыбины, – безапелляционно заявил эльф, вглядываясь в темную воду. – Но руками уже не половишь.

– Ничего, – Марианна скинула на траву заплечный мешок. – У нас есть еда, не пропадем.

– Да знаю я, – отмахнулся Лео. – Просто, таких здоровых я еще не ловил.

Горзах тоже сбросил поклажу и что сказал эльфенку. Тот ответил. Марианна в очередной раз пожалела, что не понимает орка, и переспросила перворожденного:

– Что он говорит?

– Мяса хочет, – засмеялся эльф. – Смотри, съест тебя ночью.

Орк, оживленно жестикулируя, начал что-то быстро выговаривать Лео. В речи часто звучало знакомое – каххум, каххум.

– Что с ним? – всполошилась девочка.

– Разозлился, говорит нельзя тебя пугать, – опять засмеялся эльфенок.