Разрыв. Тень вернётся

Глава 1. Праздник Теней

Музыка гремела так, что казалось, дрожат даже камни дворца. Тысячи огней, сотканных из чистой тьмы, парили под потолком огромного зала, переливаясь серебром и фиолетом. Сегодня был главный праздник королевства — Праздник Теней. Пять лет подряд я стояла рядом с ним, принимая поклоны и улыбки как законная супруга Верховного Повелителя.

Кайрен выглядел сегодня особенно величественно. Чёрный с серебряной вышивкой камзол плотно обтягивал широкие плечи, а тени вокруг него двигались живыми, словно живые существа. Его тёмные волосы были зачёсаны назад, открывая острые скулы и холодные серые глаза. Мой муж. Мой Повелитель.

Я сжала пальцы на его руке чуть сильнее, чем следовало. Он не ответил. Последние недели он вообще стал странным — молчаливым, отстранённым. Я списывала это на усталость после долгой войны с южными кланами. Думала, что после праздника всё вернётся на свои места.

Как же я ошибалась.

Когда фанфары смолкли и все взгляды устремились на нас, Кайрен сделал шаг вперёд, поднимая руку. Зал мгновенно затих.

— Сегодня великий день, — его голос разнёсся по залу, глубокий и властный. — Мы празднуем не только победу. Мы празднуем новое начало.

Сердце у меня пропустило удар. Новое начало?

Он повернулся ко мне. На секунду мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но оно исчезло быстрее, чем тень от факела.

— Элира, — произнёс он спокойно, почти равнодушно. — Наш брак был полезен для королевства. Но пришло время его завершить.

По залу пронёсся изумлённый гул. У меня в ушах зазвенело.

— С этого момента, — продолжал Кайрен, — я, Верховный Повелитель Теней, объявляю о расторжении союза с леди Элирой Вейл. Все привилегии и титулы снимаются.

Он повернулся в сторону и протянул руку.

Из толпы вышла она.

Молодая. Красивая. С длинными чёрными волосами, которые сами по себе слегка колыхались, словно напитанные его силой. Ариана. Я знала это имя. Одна из сильнейших теневых колдуний нового поколения. Её глаза светились настоящей тьмой — такой, какой у меня никогда не было.

Кайрен взял её за руку и поднял их сплетённые пальцы вверх.

— Ариана станет моей новой спутницей и будущей Повелительницей. Такова воля Тени.

В зале наступила мёртвая тишина. А потом раздались первые осторожные аплодисменты. Кто-то шептал, кто-то смотрел на меня с жалостью, кто-то — с плохо скрытым злорадством.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Платье, которое я выбирала три недели, вдруг стало тяжёлым, как саван. Сапфиры на шее жгли кожу.

Кайрен повернулся ко мне. Его лицо было совершенно спокойным.

— Всё будет сделано по закону. Ты получишь поместье на севере и содержание. Я не оставлю тебя нищей.

Как будто это могло что-то исправить.

Я медленно выдернула руку из его пальцев. Они были холодными.

— Ты мог сказать мне это наедине, — произнесла я тихо, но так, чтобы услышали все. Голос не дрожал. Я не позволила ему дрожать. — Но ты выбрал сделать это здесь. На глазах у всего двора. Что ж…

Я сделала шаг назад и слегка присела в идеальном реверансе.

— Поздравляю вас, Повелитель. И вас, леди Ариана.

Ариана улыбнулась — тонко, победно. В её глазах не было ни капли вины.

Я развернулась и пошла сквозь расступающуюся толпу. Спина прямая, подбородок высоко. Каждый шаг отдавался в ушах громче, чем музыка. За спиной снова заиграл оркестр — Кайрен не стал останавливать праздник из-за такой мелочи, как моя сломанная жизнь.

Когда я вышла в длинный коридор, ведущий к нашим… нет, уже не нашим покоям, ноги наконец подкосились. Я прислонилась к холодной мраморной стене и закрыла глаза.

Пять лет. Пять лет я была рядом. Когда он едва не потерял контроль над Тенью и чуть не уничтожил половину столицы — я сидела с ним ночами, держа его за руку. Когда советники предавали — я предупреждала. Когда ему было тяжело — я молчала и просто была.

А он вышвырнул меня на глазах у всего королевства, как надоевшую вещь.

Я открыла глаза и посмотрела на свои ладони. В них не было ни искры настоящей тьмы. Только слабое серебристое свечение, которое я всегда прятала даже от него.

— Хорошо, — прошептала я себе под нос, и голос прозвучал чужим. — Раз так… пусть будет так.

Я оттолкнулась от стены и пошла дальше. Впереди меня ждала ночь, в которой уже не было места для бывшей жены Повелителя Теней.

Но я ещё не знала, что эта ночь станет только началом.