Разум за гранью магии.

Глава 2.

Глава 2.

Утро было прохладным и ясным. С реки тянуло туманом, в воздухе пахло влажной листвой и древесной смолой. Сквозь занавески пробивался бледный свет рассвета — и Леора, не дожидаясь будильника, уже сидела в кресле с чашкой крепкого настоя из вереска и чабреца.

— Запланируй сегодняшний день, Вох, — прошептала она, не открывая глаз. — Хочу проверить, как продвигаются работы у мельницы, и начать подготовку к водопроводу. Без воды мы как без рук.

— Учтено, — отозвался Вох с лёгкой вибрацией в голосе. — Также рекомендую начать выбор места для будущего склада и мастерских. Наличие плана ускорит одобрение комиссии.

Леора вздохнула. Комиссия. Это слово всё чаще звучало в разговорах с управляющим и слугами. Никто толком не знал, когда прибудет делегация, но все понимали — это будет испытание.

За завтраком она обсуждала с управляющим поставки стройматериалов. Местный каменотёс согласился поставить гранитные блоки, но взамен запросил длинную шерсть ангорской козы, которую Леора купила на базаре. Бартер был привычным способом торговли в этих краях, и Леора постепенно втягивалась.

После короткой поездки на конюшню она направилась к реке, где работали над восстановлением старой мельницы. Рядом с ней гудел импровизированный лагерь плотников — трое мужчин, двое подростков и одна сухопарая женщина с цепкими пальцами и выражением лица, будто она сама могла перепилить балку взглядом.

— Мельничный круг заменён, но плотину нужно укреплять, миледи, — отчиталась она. — Если будет сильный дождь — всё снова снесёт.

— Получите всё, что нужно, — кивнула Леора. — И позаботьтесь о дренажной канаве. Мы не можем позволить себе подтопления в сезон дождей.

Женщина-строитель хмыкнула и направилась отдавать распоряжения, явно удивлённая, что новая хозяйка знает, что такое дренаж.

— Кажется, ты производишь впечатление, — усмехнулся Вох. — Слухи о том, что ты "не совсем обычная баронесса", уже достигли и северной границы усадьбы. Некоторые крестьяне думают, что ты сама воскрешаешь механизмы.

— Пусть лучше думают, чем не думают вовсе, — ответила Леора, поправляя накидку.

По дороге обратно она заметила, что к кузнице подходит незнакомец в дорожной одежде. Прищурившись, она остановилась — человек держался уверенно, с уважением, но не с подчинённостью. На лацкане — знак гильдии городских ремесленников.

— Присматривается, — заметил Вох. — Вероятно, представитель гильдии по дереву и камню. Возможно, хочет заключить контракт. Либо разведка.

Леора сдержала желание сразу подойти. Вместо этого она отметила его лицо и пошла дальше — к источнику, из которого в будущем должна была пойти вода в дом, баню, скотный двор и мастерские.

Источник был глубоким и мощным, но обложен лишь грубо подогнанными валунами. Леора опустилась на корточки, провела рукой по холодной воде. Нужно будет вложиться в трубы, фильтрацию и защиту от загрязнений. Без чистой воды хозяйству не жить.

— А теперь покажи мне расчёты, — сказала она мысленно. — Начнём с проектирования системы подачи воды. Плюс опиши, какие инструменты и материалы будут самыми эффективными, исходя из местных условий.

— Уже подготовлено. Я создам схему и выведу её тебе в мысленный интерфейс при следующей остановке.

Вернувшись в усадьбу, Леора зашла в кабинет и заперлась изнутри. На стол легли новые карты и записи. Работа только начиналась, но в ней чувствовалась жизнь — не та, от которой она бежала, а та, которую теперь строила.

И где-то в глубине разума — не только её собственного — росла уверенность: это место станет чем-то большим. Если, конечно, успеть до комиссии.

---

Гости в усадьбе были пока редкостью, и потому появление незнакомца у кузницы вызвало лёгкий переполох. Мальчишка-подмастерье выронил клещи, а повариха вышла из кухни, вытирая руки о фартук, и с подозрением уставилась на гостя.

Леора же шагнула вперёд спокойно, расправляя плащ. Глаза незнакомца — ясные, с тонкой насмешкой — выдали больше, чем он, вероятно, хотел бы.

— Баронесса, — поклонился он не слишком низко, но вежливо. — Эзрен Крейл, мастер инженерной гильдии Восточных долин. Получил уведомление о строительной активности в отдалённой точке карты и решил навестить. По уставу гильдии, такие инициативы подлежат регистрации.

— А ещё, возможно, проверке, — заметила Леора, не улыбаясь.

— Возможно, — не стал отнекиваться он. — Но также — поддержке. Если вы действительно намерены восстановить мельницу, организовать водопровод, построить мастерские — я могу быть полезен.

Они прошли в кабинет. Вох молчал, но ощутимо следил за каждым словом гостя.

— Итак, — Леора разложила схемы, которые просила у Воха утром, — у меня есть предварительный план. Я не собираюсь нарушать уставы гильдий, но также — не собираюсь откладывать строительство ради формальностей.

Крейл посмотрел на схему водопровода и прищурился.

— Кто это проектировал?

— Я, — ответила Леора после короткой паузы.

— Сами? — он даже не попытался скрыть удивление. — Здесь учтён перепад давления, дренажный контур, фильтрация. Это работа специалиста.

— А вы думали, я только балконы планирую?

Он усмехнулся.

— Хорошо, баронесса. Я не стану мешать. Напротив — я предложу контракт. Я поставлю вам трубы и фильтры, помогу с обучением местных и, если позволите, оставлю своего ученика. Официально — в качестве наблюдателя. Неофициально — в надежде не отстать от вас.

После его ухода Леора снова почувствовала, как стены кабинета дышат иначе. Мир становился живым.

— Он не врал, — проговорил Вох. — Но будет наблюдать. И докладывать. Возможно, даже комиссии.

— Пусть. Лучше пусть видят, как мы работаем.

---

К вечеру скотный двор наполнился звуками: блеяньем коз, шорохом сена, скрипом новых ворот. Ангорская коза, купленная на базаре, оказалась своенравной, но шерсть у неё действительно была густой, серебристо-белой. Шерстью интересовалась ткачиха из соседнего села, обещала платок, сплетённый по старинным узорам Шелкобережья.