Разведёнка для генерала-дракона

Глава 13

Луиза

Как только закончился танец, Каэль сразу же двинулся в мою сторону, спровоцировав мгновенный всплеск любопытства в бальном зале.

Вот же…

Я шумно выдохнула, посылая куда подальше желание сбежать, и мысленно пожелала себе удачи.

— Святые небеса, он идёт сюда, — запаниковала Ви.

Я взглянула в сторону тётушки Беатрис и барона Харгрейва, которые болтали неподалёку в компании своих знакомых. Вероятно, они пытались сгладить волну слухов, чтобы те не затронули Вивиан.

Жаль, они не видели, что их старания вот-вот пойдут прахом, потому что Каэль мчался ко мне через весь зал, как разъярённый бык.

Я машинально посмотрела туда, где видела Кристиана в последний раз.

Он стоял неподвижно и смотрел на меня. Не вмешиваясь. Не спасая. Просто наблюдая. Словно ему было важно увидеть, что я сделаю сама.

И, будь всё проклято, но его взгляд… Он придал мне сил.

Кристиан едва заметно усмехнулся, и мне казалось, что он верит в меня больше, чем я сама.

— Луиза, пойдём скорее к тётушке, — запаниковала Ви, вцепившись в мой локоть.

— Нет.

Я одним махом уничтожила содержимое бокала, отдала его в руки Ви, и именно в этот момент Каэль оказался возле меня.

Вцепившись в мою руку мёртвой хваткой и не говоря ни слова, он потащил меня к боковому выходу из бального зала.

Я не упиралась. Более того, я успела стянуть новый бокал с подноса проходящего мимо официанта, опустошить его и мило улыбнуться парочке ошарашенных гостей, наблюдавших за этой сценой. Им же я и сунула в руки пустой бокал.

Как только мы оказались в коридоре, Каэль мотнул меня, как куклу. Я с силой врезалась спиной в холодную стену, и на миг из лёгких вышибло воздух. Он сразу же навис надо мной, отрезая путь к бегству.

— Что ты здесь забыла?! — прошипел он.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на алых губах, медленно опустился к декольте, и только потом вернулся к глазам.

— Танцую, отдыхаю, развлекаюсь, — отозвалась я, пожав плечом. — Что-то не так?

То ли несколько выпитых бокалов придали мне смелости, то ли меня так раздражали эти командные нотки в голосе бывшего мужа, словно он до сих пор имеет на меня права, но мне было не страшно.

Напротив.

Я хотела, чтобы он, подонок, наконец понял, что он мне — никто.

Губы Каэля скривились в ядовитой усмешке, и его взгляд снова скользнул к моей груди.

— Я так и знал, — протянул он. — Ты типичная шлюха. Не успела развестись, а уже ищешь нового хозяина?

Я сощурилась, глядя на него с отвращением.

Год! Целый год, если не считать ещё четыре месяца его ухаживаний до свадьбы, я ни разу не посмотрела в сторону другого мужчины! Ни разу!

И теперь он обвиняет меня в том, в чём погряз сам.

Внутри вспыхнула ярость, смешанная с обидой, но я затолкала её куда подальше.

Если он надеется вывести меня на эмоции и испортить этот вечер — пусть и не надеется, мерзавец.

— Мне кажется, я свободная женщина, — холодно отозвалась я. — Что хочу, то и делаю.

В голубых глазах Каэля вспыхнул огонёк, а зрачки стали вертикальными. Драконьи инстинкты брали над ним верх.

Он коснулся пальцем моей скулы, но я увернулась.

— Я могу это исправить, — прорычал он низко. — Хочешь? У меня, в конце концов, есть ещё три дня, чтобы забрать заявление из королевской канцелярии. Потому что отвёз я его только два дня назад.

Меня будто окатили ледяной водой. Я старалась не подать виду, не поддаться панике, но внутри всё стянулось в тугой узел.

Как же в этот момент я ненавидела законы нашего королевства! За то, что они лишали женщин защиты, делали их уязвимыми перед такими мужчинами, как Каэль…

Хотя сейчас у меня язык не поворачивался назвать его мужчиной.

Пять дней после поступления бумаги в канцелярию муж имел право забрать заявление. Проклятых пять дней, которые сделали несчастными сотни, тысячи женщин по всему королевству!

И пока я считала, что уже свободна от этого брака, я оказалась на крючке.

Проклятье! Как чувствовала, что не стоит идти на этот бал!

— И все твои мечты о толпах любовников пойдут прахом, Луиза, — добавил Каэль. — Я оставлю тебя своей личной шлюхой.

Я смотрела на него как на врага. Потому что он и был моим врагом. В моей голове не укладывалось, как я вообще могла в него влюбиться и выйти за него замуж? Где были мои глаза?

— Ты не сделаешь этого, Каэль.

— Сделаю, если понадобится. И никто меня не осудит.

— Тогда ты опозоришься, — я старалась придать голосу уверенности, надеясь, что Каэль всё же не осмелится пойти на такой шаг. — Слухи уже поползли по городу.

— Которые ты опровергаешь своим появлением, — он низко рассмеялся. — Знаешь, все эти слухи можно обыграть в мою пользу. Моя никчёмная жена вдруг решила взяться за ум, покорить сердце мужа, подарить ему ребёнка, заняться собой. Она просто оступилась, а я простил.

— Ты не посмеешь, — процедила я сквозь зубы.

Вдруг резким рывком он обхватил меня за запястья, поднял руки над головой и грубо вдавил в стену.

— Хочешь проверить? — прорычал он, обдав меня запахом алкоголя. — Не играй со мной, Луиза. Не стоит играть в независимость, пока твоя жизнь принадлежит мне. Иначе я оставлю тебя своей личной шлюхой. Для контраста. Айла будет моим огнём, а ты — ледышкой. Ведь в наших редких ночах была своя прелесть…

Он скользнул подушечкой пальца под мой широкий браслет с изумрудами и прошёлся по тонкому шраму на запястье, как напоминание о тех двух ночах, когда он приходил ко мне пьяным.

Я закрыла глаза, невольно вздрагивая от тяжёлых воспоминаний. На спине и бедре запульсировали такие же шрамы. Тонкие, неровные.

— И знаешь, — прошипел он, — возможно, я даже начну давать тебе деньги на наряды и другие женские штучки. Из твоего приданого. Чтобы поддерживать новую версию сплетен.

Мне хотелось закричать, ударить его, пригрозить, чтобы он не смел даже думать об этом! Что он никогда меня не получит! Что никогда больше я не буду рыдать в супружеской постели и кричать от боли!