Развей мою тьму

Глава 5: День Х

Проснулась я ни свет ни заря, уже заранее собранная мыслями в дорогу. Впереди ждал долгий путь в столицу магов, и от одной этой мысли внутри всё то сжималось от тревоги, то сладко замирало от предвкушения.

За завтраком меня вдруг осенил вопрос, который почему-то не пришёл в голову раньше.

— Но почему я отправляюсь не городским порталом, раз у меня есть магия? — спросила я у Эвандера. — Так ведь было бы намного быстрее.

Эвандер только усмехнулся, будто ждал этого вопроса.

— Быстрее — да, — спокойно ответил он. — Но, путешествуя на повозке, ты успеешь увидеть мир своими глазами. Посмотришь, как живут люди в деревнях, какие здесь города, поля, леса, животные. Тебе нужно не просто попасть в столицу, Лиза. Тебе нужно начать чувствовать этот мир своим.

Он сделал глоток чая и уже серьёзнее продолжил:

— И ещё кое-что. Ни при каких обстоятельствах никому не говори, что ты из другого мира. Это может быть опасно. Неизвестно, как на такую новость отреагирует служба безопасности королевства. В академии, скорее всего, не будет никого из стражи или дознавателей, но тебе всё равно нужно всегда держать ухо востро.

Я невольно выпрямилась.

— Поняла.

— Я подготовил для тебя документы, — добавил он. — Теперь ты Элизабет Лерд. Запомни это имя. По легенде ты моя троюродная племянница, сирота. Жила в деревне Форесторн у дяди — это ещё дальше от столицы, чем мы сейчас. У тебя неожиданно обнаружился магический дар, и приёмная семья отправила тебя учиться.

Он пожал плечами.

— Не думаю, что кто-то станет задавать тебе лишние вопросы. Истории низших сословий мало кого интересуют. Пристального внимания к тебе быть не должно.

Я кивнула, мысленно повторяя про себя: Элизабет Лерд. Сирота. Форесторн. Приёмная семья.

— Спасибо, Эвандер, — тихо сказала я. — Я всё запомнила. Буду осторожна. И… я буду тебе писать. Очень надеюсь, что поступлю и смогу приезжать к тебе на каникулах.

Голос предательски дрогнул, а на глаза навернулись слёзы.

Не хотелось уезжать от этого доброго старика, который спас меня, приютил и сделал всё, чтобы я не чувствовала себя в этом мире совсем потерянной.

Эвандер тоже растрогался.

— Я буду ждать тебя всегда, — сказал он мягко. — Мой дом — твой дом.

Я с трудом улыбнулась.

Взяв приготовленные с вечера вещи, мы отправились к воротам городка, где нас уже ждал знакомый Эвандера — перевозчик.

На повозке было ещё несколько пассажиров. Я села рядом с ними, решив, что это хороший шанс послушать разговоры, понаблюдать за людьми и узнать что-нибудь полезное.

Мы тронулись в путь.

Сначала я сидела молча, всё ещё переживая прощание, но вскоре дорога увлекла меня сама собой. Пейзаж вокруг постепенно менялся. Мы ехали мимо полей, небольших деревень и редких хуторов, и я с любопытством наблюдала, как живут люди в разных уголках страны.

Когда повозка проезжала вдоль лесов, я замечала новые виды деревьев, кустарников, растений. Над дорогой мелькали яркие птицы, в траве шуршали мелкие зверьки. Мир Арадии словно нарочно раскрывался передо мной постепенно, давая время привыкнуть и не сойти с ума от его красоты.

Хотя, конечно, были и менее романтичные стороны.

Повозка тряслась так, будто её собирали из принципа без единой мягкой детали. Спина начала ныть уже через пару часов. Я с тоской вспоминала свою машину, оставшуюся дома, и почти физически ощущала, как мне не хватает нормального сиденья, амортизаторов и возможности доехать куда угодно за разумное время.

Но, с другой стороны, если закрыть глаза и включить фантазию, можно было представить, что это просто очень странный кабриолет.

Ближе к вечеру дорога пошла через горы. Перед нами открывались величественные вершины, расщелины, серые скалы, поросшие зеленью, и глубокие ущелья, в которых гулко перекатывалось эхо.

Я подставляла лицо ветру и жадно впитывала всё вокруг.

Во время остановок я собирала растения, которые казались мне интересными, вспоминая всё, чему учил меня Эвандер, а в дороге урывками читала книги, которые он положил мне в сумку.

Постепенно я разговорилась и с другими пассажирами.

Кто-то ехал в столицу торговать, кто-то — по делам, кто-то навещать родственников. Из их разговоров я узнала много нового о стране, о быте, о том, как магия используется в разных частях королевства. И мысленно не раз поблагодарила Эвандера — он действительно оказался прав. После этой поездки я уже чувствовала себя не случайной чужачкой, а пусть не своей, но хотя бы не совсем потерянной в этом мире.

Ночь прошла спокойно.

Устав от впечатлений, я заснула прямо на жёстком полу повозки таким крепким сном, будто всю жизнь только так и спала.

А на следующее утро, едва открыв глаза, я увидела вдали столицу магов — Австрагор.

И на несколько секунд просто перестала дышать.

Столица оказалась ещё более впечатляющей, чем я могла себе представить.

Когда повозка проехала через городские стены, я заметила, что улицы здесь были полны людей в ярких, необычных нарядах. Но больше всего поражали здания.

Они были огромными, величественными, украшенными арками, резьбой, башнями и куполами. Казалось, каждый дом здесь строили не только ради удобства, но и ради красоты, ради впечатления, ради того, чтобы каждый прохожий невольно поднимал голову и замирал.

Мне даже показалось, будто сам город дышит магией.

Будто камни мостовой, воздух, окна домов, деревья вдоль улиц — всё здесь было живым, наполненным силой.

Я сошла с повозки, поблагодарила перевозчика и попрощалась с ним.

Потом, крепче перехватив сумку, отправилась искать академию.

По дороге я с интересом разглядывала вывески лавок, магические магазины, небольшие кафе, где за столиками сидели маги и оживлённо беседовали.

Кафе…

Я вдруг почти физически ощутила тоску по кофе.

Прошёл всего месяц, а чувство было такое, словно я не пила его целую вечность.