Развод. Девочка по контракту

Глава 1. Алиса

Накинув лёгкий халат-парео и прихватив шлёпанцы, поднимаюсь с шезлонга. Устала от долгого лежания под палящим солнцем. Но я — максималистка до мозга костей. Мне нужен идеально ровный загар, не красный, словно варёный рак, а благородный, глубокий оттенок коричневого. Вспоминается знаменитая фраза: «Красота требует жертв». Дело в том, что от природы я рыжая, с кожей молочного оттенка. А с таким типом кожи люди обычно не загорают, а сгорают.

Иду босиком, пересекая лужайку по диагонали, ленясь свернуть на тропинку, ведущую к дому. Няня Арина звала меня уже минут двадцать назад, а я всё медлю, не спешу.

Наша Аринушка — добрая седовласая женщина с лучистыми глазами, полными тепла и мудрости. Она давно стала частью нашей семьи, ведь знает меня с самых ранних лет. А после утраты мамы, когда мне было всего десять лет, она фактически заменила мне её, став для меня опорой и утешением.

Мой отец велел, чтобы я пришла. Утверждает, что у нас гости, и на этом всё. Как всегда, без лишних слов и объяснений. А гости у нас бывают чуть ли не каждый день, словно у нас не дом, а проходной двор, ей-богу.

Раньше я не замечала всей этой суеты: бесконечных сборов, вечерних игр в покер с друзьями или коллегами. Мне было всё равно, если честно. Но с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, отец заявил, что скоро выдаст меня замуж, и, как обычно, ничего не пояснил. Теперь, когда кто-то приходит к нам, я невольно напрягаюсь, потому что боюсь, что именно этого человека отец выбрал мне в мужья.

Ох, как это меня бесит. Мне это категорически не нравится, но раз уж отец так решил, то ничего не поделаешь. В мечтах я, конечно, свободная и независимая, а на деле делаю всё, как он скажет. Но хоть немного побунтовать я себе позволю.

Вообще у меня с отцом прекрасные отношения. Он искренне меня любит и всегда заботится обо мне.

Быстро приняв душ, сушу волосы естественным образом. Натягиваю хэбэшные шорты и рубашку.

— Алиса, ты готова, девочка? Отец уже злится, — Арина заглядывает в мою комнату, когда я застёгиваю последнюю пуговицу.

— Да, уже иду.

— В таком виде собираешься пойти? — осторожно спрашивает няня, сжав губы в тонкую линию и оценивая мой наряд. Качает головой, потому что понимает, что отец будет вне себя. Но я почему-то замечаю в её глазах намёк на подавленную улыбку. Представляю, как выгляжу. Совершенно по-домашнему. Удобный костюм, волосы собраны в небрежный хвост, на лице нет ни капли косметики.

— Конечно, моя дорогая Аринушка, — улыбаюсь и крепко обнимаю её, оставляя поцелуй на щеке. Потом отпускаю её и выхожу.

— Ну и хитрюга… — слышу я вслед.

Пока я направляюсь к лестнице, снизу доносятся мужские голоса, оживлённо обсуждающие что-то. Один из них принадлежит отцу, а второй, более молодой, звучит спокойно и глубоко. Я замедляю шаг, чтобы остаться незамеченной, и решаю прислушаться, пытаясь представить, кому может принадлежать этот голос. Он притягивает моё внимание, заставляя мысленно рисовать образ его обладателя.

Я выхожу из-за угла и, осторожно ступая по прохладному полу, начинаю спускаться по лестнице, едва касаясь перил. Отец замечает меня сразу, а его собеседник стоит ко мне спиной. Его мощные плечи, словно высеченные из камня, сразу бросаются в глаза. Он большой. Очень. Боже! Когда он оборачивается на звук моих шагов, я узнаю в нём того мужчину, который пялился на меня, пока я загорала.

Наши взгляды встречаются, но я тут же отвожу глаза, успевая лишь заметить, что они у него невероятно голубые, словно он надел цветные линзы. И еще у него борода, которая придает ему вид взрослого мужчины.

— Ну наконец-то. Мы тебя уже заждались, — говорит отец, недовольно оглядывая меня с головы до ног. Судя по его выражению лица, ему явно не нравится, как я одета.

Он берет меня за локоть, притягивая ближе, и добавляет: «Что это за вид?»

А что не так с моим видом? — возмущаюсь про себя. Наш гость, кстати, тоже не в вечернем костюме. На нем что-то легкое и свободное.

— Я могу пойти переодеться, — спокойно предлагаю я. — Подождете? — ёрничаю я. — Если бы я знала, что гости такие важные, то сразу бы надела что-то более подходящее…

— Хватит! — резко обрывает отец мою иронию, бросая на меня взгляд, не терпящий возражений.

— Алиса, познакомься: это Матвей. Матвей — это и есть Алиса.

— Добрый вечер, Алиса, — мягко произносит гость, протягивая руку. Смотрит на меня ожидающе, пока я отвечу на его рукопожатие. — Рад знакомству…

Я несколько секунд рассматриваю протянутую мне руку, прежде чем решаюсь вложить свою ладонь в его. Моя рука буквально тонет в его теплой, мягкой и уютной руке.

— Добрый, — начинаю я неуверенно. — А отчество у Матвея есть? Меня учили, что к старшим нужно обращаться с уважением, — невольно вырывается у меня, прежде чем успеваю подумать. Прикусив губу, украдкой бросаю взгляд на отца, ощущая на себе его острый взгляд.

— Александрович я, Алиса, — спокойно отвечает он, с легкой улыбкой, будто мои слова его забавляют.

— Очень приятно, Матвей… Александрович, — говорю я, аккуратно высвобождая свою руку из крепко сжимающей её ладони.