Развод, Дракон и Новый год

Глава 8

Прежде чем показаться на глаза Верну, привела себя в порядок. Заглянув в небольшое зеркальце, удостоверилась, что тушь на месте, поправила волосы. Жаль помады под рукой нет.

Покусала губы, стараясь сделать их ярче.

Дракона я очаровывать не собираюсь, но сейчас я, можно сказать, представляю всех землянок разом, и мне не хочется подвести их.

В попытках придать себе более женственный вид подёрнула рукава свитера, открывая руки.

Теперь всё. Я готова идти на дипломатические переговоры с представителем иномирной цивилизации.

Так, а это что?

Уставилась на своё запястье, на котором красовалась татуировка с изображением дракона.

Не веря глазам, потёрла рисунок пальцами, водой, щёткой, добавила мыла, едва не содрала кожу, но всё безрезультатно.

Как же это убирается? И главное, что означает для меня?

Вспомнилось небольшое жжение, возникшее в момент, когда дракон дотронулся до меня впервые, и слова Верна, о том, что до встречи с ним на мне не было метки дракона.

А что произошло после?

В панике я опустила рукава, натянула их поглубже, скрывая пальцы.

Надо срочно выпроваживать дракона. Срочно!

Преисполненная решимости, вошла в комнату и застала Верна с книгой в руках.

Дракон так углубился в текст, что не заметил моего появления. Рядом с ним на подлокотнике кресла стояла пустая тарелка из-под салата.

— Ты всё съел? — растерялась я.

— Да, спасибо. Вкусно, — ответил Верн, не отрываясь от чтения.

— Но это же на Новый год! — произнесла я кодовую для землян фразу.

Верн не отреагировал. Зря я надеялась воззвать к его совести.

Жаль салат. Я и приготовила-то всего ничего, только для себя. На гостей ведь не рассчитывала. Хорошо ещё пиццу по дороге домой догадалась купить.

Тут взгляд мой наткнулся на опустевшую коробку, в которой одиноко скучал единственный оставшийся треугольный кусочек. Да и тот задержался там ненадолго.

— Верн! — рявкнула я, забывая, что передо мной дракон и мне полагается его уважать и бояться. — Ты только что оставил меня без ужина.

— Да?

На этот раз нечто похожее на раскаяние всё же промелькнуло на красивом лице Верна. Он оглядел стол, взял мандарин — последний! — и передал его мне.

— Здесь ещё это осталось.

Застонав, махнула на дракона рукой. Кажется, у меня только что появилась ещё одна причина побыстрее избавиться от Верна. Я же его элементарно не прокормлю!

— Верн, послушай, — начала я, но дракон бесцеремонно перебил меня.

— Рит, я понять не могу, что это? — Верн указал на книгу.

— Книга.

— Я вижу. Но почему в ней пишут такие странные вещи? Не думал, что у вас ведётся масштабная антидраконья компания. Зачем? Чем мы помешали землянам? Мы ведь здесь даже не живём.

Верн отбросил книгу, и мне стало обидно за историю, вызвавшую во мне столько эмоций.

— И в чём же книга оклеветала вас?

— Начнём с того, что мы никогда не изменяем своим истинным, — объявил Верн. — Это против нашей природы.

Верн говорил, а сам почему-то смотрел на мою руку. Точно на метку, спрятанную под рукавом свитера.

Я поёжилась и натянула рукава поглубже.

— Только не нужно рассказывать мне эти сказки, — возразила Верну. — Меня тут один грамотный человек уже успел немного просветить на ваш счёт. Теперь я знаю, что драконы по своей сути обычные мужчины, разве что более самолюбивые.

«И привлекательные», — добавила мысленно, засмотревшись на изогнутые в соблазнительной улыбке губы Верна.

— Так что, господин дракон, меня вам не провести. Извольте на выход.

— Лорд, — исправил меня Верн. — Я граф.

— М-м, — протянула многозначительно. — То есть мне полагается обращаться к вам ваша светлость?

Верн поморщился, кажется, приняв мои слова всерьёз.

— Рит, давай обойдёмся без титулов. Совершенно не желаю, чтобы между нами стояла такая ерунда, как социальный статус. Не хочу, чтобы из-за этого ты чувствовала себя неловко.

Я едва не задохнулась от возмущения.

Всё так. Жанна права. Самомнения в этих драконах немерено.

— Вынуждена тебя огорчить, — сказала я, желая сбить с Верна спесь. — Но у нас в стране титулы давно упразднены и ничего не значат.

— Я рад, что ты так к этому относишься, — не смутился Верн. — Опасался, что мне придётся отучать тебя говорить мне «вы». Я считаю обращение согласно титулам между мужем и женой глупым. Рад, что и ты придерживаешься тех же взглядов.

— Между кем и кем? — поперхнулась я.

— Между нами, Рита.

Верн поднялся на ноги, подошёл и взял мою ладонь. Прижал её к своей щеке, поцеловал внутреннюю сторону. Потом задрал мой рукав и обнажил метку.

— Видишь? Это знак судьбы.

— Какой ещё знак?

— Ты моя истинная, Рита. — Дракон прижался носом к моему запястью и шумно втянул в себя воздух. — И должна стать моей женой.

— Мы не можем пожениться, — запротестовала я, отклоняясь назад, прогибаясь в пояснице, в то время как Верн всё ниже склонялся надо мной, угрожая поцеловать.

— Почему? — Верн замер, и его губы остановились напротив моих всего в нескольких миллиметрах. Отвечая на вопрос, я почти касалась их.

— Мы не знакомы.

— Мы это исправим.

— Я уже была замужем.

— За кем?

— За козлом.

— Не знал, что у вас водятся оборотни. — В золотых глазах Верна зажглись весёлые искры и тут же погасли, уступив место опасному огню.

— Но я не хочу замуж, — пролепетала я.

— Хочешь, — припечатал Верн.

Метка на моём запястье отозвалась теплом, пуская по телу приятные импульсы.

Лихорадочно придумывала причину отказа, понимая, ещё немного и этот огонь сожжёт меня.

Обычно мужчине достаточно одного короткого «нет», иногда подкреплённого ещё несколькими доходчивыми фразами, но прущему напролом дракону, с чего-то вдруг решившему, будто я должна стать его женой, этого мало. Он ведь даже не спрашивает, согласна ли я! Он просто ставит меня перед фактом.

Что может его отпугнуть?