Развод дурнушки или сделка с генералом драконов

Глава 13

Соскакиваю с Филина, ловлю девчонку. Сердце сжимается на мгновение, словно я ребенка у края обрыва поймал. Хрупкая очень. Голова падает мне на плечо. Даже сквозь плотную ткань чувствую ее тепло и тяжесть. Глаза закрыты, а ресницы бескрайне длинные.

Носик у нее тонкий и изящный. Вся она чистая, как глоток ключевой воды и не такая уж дурнушка, как мне показалось с первого взгляда. Открыла бы глаза. Вот уж где ключевая вода. Но не откроет – вижу ей очень плохо.

– Даже отъявленные преступники имеют право на справедливое содержание и защиту до суда, – говорю, но голос выходит не таким высокопарным и безэмоциональным, как планировалось.

Осторожно поднимаю девчонку на руки. Голова запрокидывается назад, и у меня еще раз подозрительно сжимается сердце.

Она ничего не весит, словно куколка бумажная, а не живая женщина. От прикосновения к ней становится холодно. Меня как в поток высокогорной реки сунули ровно в том месте, где она выходит из-под ледника первый раз.

Внутренний огонь переполняет так, что всполохи едва не прорываются на кожу. Странно.

– Власть драконов справедлива и вечна! – произношу я символ Империи автоматом.

Мои слова подхватывают и скандируют имя, но я не слышу, будто бы время встало на паузу.

Губы девчонки приоткрываются. Отмечаю, что сухие, словно ей не давали воды очень долго. Человечка от такого может умереть. Дыхания я не чувствую. Под глазами черные глубокие тени.

Зато от нее сладко пахнет травой, персиками, чем-то неуловимо нежным. Сбрасываю наваждение, потому что в логическое мышление оно не вписывается. Если девчонка преступница, то могла и зельями воспользоваться, чтобы взывать к жалости.

И все же сглатываю ком в горле, словно мелкая могла что-то во мне тронуть. Ее голодом морили? Как-то неприятно эти наблюдения откликаются в душе.

Таэлия – так они сказали? Изменница, дебоширка и женщина, совершившая преступление против собственной природы. Однако, личико наивное, бесхитростное и совершенно чистое.

– Воды, – приказываю резко. – Наказание преступник несет после справедливого суда, а вы девчонку заморили.

Сам пою ее, чуть вливаю магию. Вижу, как вздрагивают ресницы. Слегка треплю по щеке, чтобы возвращалась. Хочется, чтобы пришла в себя – не понимаю, почему. В глаза посмотреть? Ясно же, что и без меня откачают. Я-то точно не лекарь.

Глубоко вздыхает. Тело в моих руках обретает собственную волю. Мышцы приходят в движение, руки цепляются за ворот куртки. Вот и ожила.

Смотрит на меня, словно напуганная зверюшка.

– Спасибо…

Голос задевает за живое. Я его будто бы слышал раньше, только когда и где? С ней мы определенно не встречались. Точно намазалась каким-то зельем. Иного объяснения нет, только какого черта оно на меня действует? Да, совсем мозг отказал, если я такую важную деталь не вспомнил – магия меня не берет

Передаю девушку в руки стражи, хотя это действие отзывается неприятным холодом в ладонях, словно физически против такого поступка. Однако ее ждет следствие и правосудие.

Вскакиваю на коня, отмечая, что Таэлию подхватывают на руки и несут, а потом удаляюсь в сторону здания суда.

– Какой же ты благородный, Эльтеру, – голос Агниты звучит совсем рядом, что говорит о поддерживающих ее скакуна запретных заклятиях.

Пожимаю плечами в ответ на ее заявление.

– Но ты не должен был заботиться об этой мерзкой девке. Слышал, в чем ее обвиняют? Она просто отвратительна. На месте судьи, я осудила бы ее выше всякой меры.

Поворачиваю голову и смотрю на Агниту так, что она придерживает коня в страхе.

– Хорошо, что судьи – мужчины, – спокойно замечаю я, вопреки взгляду. – Они не подвержены истерическим припадкам и эмоциональным всплескам. За счет этого у них выходит руководствоваться результатами следственных мероприятий и законом, а не зарываться в волосы и визжать, что подозреваемый лицом не вышел, значит только за это надо его сечь.

Агнита обиженно надувает губки. Выглядит мило, но меня едва ли трогает. Хотя, ее красоте надо отдать должное. Не была бы приспешницей Бьярну, может быть, взял бы ее на пару ночей.

– Губернатор предоставил нам свой загородный дом, – бархатистым голосом замечает она, словно не обиделась на мои слова о женских истериках. – Слуги прилагаются.

– Можешь занять его, – холодно говорю ей. – Мои люди уже сняли мне особняк, так что не буду компрометировать тебя ночевкой под одной крышей. Сама знаешь мою репутацию.

Вот сейчас задел за живое. Агнита не может скрыть бушующих эмоций.

– Ты принц и генерал драконов, Эльтеру! Ни один особняк не сравнится с домом губернатора. Позор жить в обычном доме, словно рядовой лорд!

Смотрю на нее насмешливо. Дом не по статусу? В битвах и походах забываешь о комфорте, а слуги лишь создают бесконечную суету. Предпочитаю намного более простой быт, чем тот, что заслуживаю по праву рождения.

Даже не представляю разочарования Агниты, если бы действительно взял ее в жены и предложил ограничиться минимальным штатом прислуги. Бедняжка совсем бы измучилась со мной. Но брак с ней в мои планы не входит. Стоило поумерить амбиции – глядишь осчастливил бы совместным ночлегом.

– Ты верно напомнила о моем статусе, Агнита. Поэтому решения принимаю здесь я. Вернись на свое место в свите. Твой конь утомится, растеряет ресурс. Не стоит подвергать такое благородное животное жестокой участи.

– Он не устал, – возражает мне Агнита.

На что я «ласково» улыбаюсь ей, а мой верный Филин выпускает клыки, после чего она, изменившись в лице, отстает.

А передо мной раскидывается Цитадель Вердикта захолустного городка Цежба.

Прикрываю глаза от открывшейся картины. Здание только двумя нижними этажами каменное. Два верхних – деревянные, что запрещено самым строгим образом, а мне, как огненному дракону – вовсе омерзительно. Размеры не впечатляют.

И еще одна история нашего моба Дурнушка