Развод. Не твоя истинная

8

– Зачем вам мне помогать? – прищурилась я, с подозрением глядя в светящиеся глаза.

Верить всем подряд с моей стороны было бы крайне наивно.

Что-то подсказывало, что драконий замок – то еще змеиное гнездо, и никто тут не делает ничего просто так, только лишь по доброте душевной.

Вот и этот странный лекарь не внушал особого доверия. Да спас, да дважды. Но где гарантии, что будет и третий раз? Всё имеет свою цену.

По тонким губам змеелюда скользнула мягкая усмешка.

– Потому что помощ-щь вам несет определенную выгоду для меня.

Бинго.

– И какую же?

– Денеж-шную.

Мои брови изумленно скользнули вверх.

– Всё прос-сто, – пояснил Харон. – Я помогу вам беж-жать из этого замка, а потом продам дракону обратно.

Я ошарашенно моргнула, не веря своим ушам. Он действительно считает, что я на это соглашусь? Взгляд невольно скользнул к каминной полке, на которой поблескивала парочка увесистых канделябров.

Лекарь уловил мою мысль, и поспешил реабилитироваться:

– Не торопитес-сь с выводами, госпожа. Я метаморф, ес-сли это о чем-то вам говорит.

Не говорило ни о чем вообще, и потому я честно мотнула головой, признаваясь в своем неведении.

Вместо ответа змеелюд вдруг закрыл глаза. Его внешность стала медленно, но верно преображаться. Волосы укорачивались, приобретая иной оттенок, лицо вытягивалось, фигура менялась.

Мне даже захотелось протереть глаза. Несмотря на царивший в комнате полумрак, я прекрасно видела, что уже через минуту передо мной сидел совершенно иной человек.

– Эт-то как?

– Вот так, – ухмыльнулся тот другим голосом, и тут же начал обратную трансформацию.

Мне оставалось только изумленно таращить глаза. Ну надо же, какой шикарный талант… И тут до меня дошло.

– То есть, продадите вы вовсе не меня?

Вернув себе прежнюю внешность, лекарь с улыбкой кивнул.

– Но разве дракон не распознает подмену? И разве вы захотите…кхм…играть роль его жены?

Даже как-то вдруг стало жалко меркантильного змеелюда, зная приоритеты местного замковладельца. Стоит лишь ему вернуть беглую жену, как тут же, едва ли не с порога блондин примется штамповать наследников. И боюсь, метаморфу это совсем не понравится.

– Думаю, и не придетс-ся, – утешил тот, – мне ничего не стоит вернуть себе внеш-шность и как ни в чем ни бывало покинуть замок. Продав дракону жену, мы не гарантируем, что она с-снова не сбежит.

Хм…а хитро. Вот только был один нюанс.

– А захочет ли он платить? Помнится, вы сами сказали, что Фертинат женился на мне только лишь ради денег.

Кто знает, насколько он поиздержался нынче?

– Деньги у дракона ес-сть, – заверил змеелюд, скользя по мне странным взглядом. – Ваше приданое в полной мере покрыло его рас-сходы и доверха заполнило сокровищ-щницу.

Интересно, откуда бы такая осведомленность? Харон понял и здесь.

– С-связи, – пожал плечами он, скромно улыбаясь.

Я задумалась. Ну а почему нет? Хотела помощника – получи, распишись. Вот мне и помощник, и вариант.

– Вы поможете мне сбежать домой?

Он кивнул.

– Куда пожелаете. Дос-ставлю в сохранности в любое мес-сто.

– А как же погоня?

– Вам не с-стоит ни о чем переживать. Все возможные труднос-сти я беру на себя.

Я даже изумилась такому энтузиазму. Сколько же он потом стрясет с дракона? Из моего приданого причем.

Ну да ладно. Для меня сейчас главное оказаться как можно дальше от этого опасного замка и его белобрысого хозяина. А иного выхода, кроме предложенного, на горизонте не виднелось.

Да и мотивы змеелюда были более, чем прозрачны. Деньги нужны всем, всегда и везде. Так что я с готовностью кивнула, соглашаясь.

– Хорошо. Что нужно делать?

Глаза моего собеседника сверкнули торжеством.

– Тогда позвольте ваш-шу руку, госпожа.

Без задней мысли я протянула ему требуемую конечность, и тут же об этом пожалела. Сверкнули длинные змеиные клыки, а в следующую секунду мое запястье пронзила острая боль!

Взвизгнув, я подпрыгнула на месте, что есть силы отвешивая этому клыкастому гаду щедрую оплеуху. Тот дернулся, зашипел, а потом отстранился, выпуская мою руку с видом оскорбленного достоинства.

– Ну зачем вы так? – отозвался он, укоризненно глядя на меня, баюкавшую раненое запястье. – Без ваш-шей крови я не смогу скопировать ваш-шу внешность.

– А заранее предупредить нельзя было??

– Каюсь, поспеш-шил…– поморщился он, потирая ушибленное ухо.

Промокнув уголок губ собственным рукавом, Харон вдруг замер.

Я проследила, как его лицо снова начало меняться. Черты смягчались, становясь мельче и плавнее, губы увеличивались, а волосы отрастали, кудрявясь и темнея.

Его плечи сузились, а руки на подлокотниках кресла уменьшились. Через пару минут в кресле передо мной сидела моя точная копия.

Ух ты…

– Ну а теперь, – заявили мне моим же голосом, – вам с-следует переодеться.

Я с готовностью исполнила просьбу. Уж слишком мне осточертело это неподъемное платье. Теперь я догадывалась, для чего нужны подобные одежды. Для того, чтобы драконья жена и не вздумала убегать.

А если уж вздумала, то далеко не убежала бы.

Переодевшись в чужой балахон, я почувствовала себя человеком. Однако как много может дать удобная одежда…

Змеелюд переоделся в мое платье. Когда я повернулась, чтобы оценить результат, оставалось только удивляться подобным метаморфозам.

– Я покажу дорогу до конюшни. Ждите меня там, пока я отвлеку дракона.

Кивнув, я проследовала за собственной копией за гобелен. Снова были темные коридоры, переходы и лестницы, на которых, если не держаться за стены, можно было переломать ноги.

Но вскоре в лицо пахнуло свежим воздухом. Отворив очередную незаметную дверцу, меня пригласили на выход. Я шагнула наружу и увидела огромные кучи свежего сена.

– Спрячьтесь и ждите тут, – прошептал змеелюд, скрываясь за дверью. – Я скоро вернусь.