Развод по-драконьи: Адвокат для чудовища

Глава 1. Прецедент с огоньком

Голова раскалывалась так, словно по ней проехал асфальтоукладчик, за рулем которого сидел пьяный медведь. И, судя по ощущениям в ребрах, медведь потом вышел и добавил пару пинков для верности.

Первая мысль была профессиональной: «Подать иск на дорожную службу. И на производителя подушек безопасности. И на того идиота на 'Гелендвагене', который решил, что красный свет — это просто рекомендация».

Я попыталась открыть глаза. Веки казались свинцовыми. В нос ударил странный запах — смесь гари, старого камня и чего-то острого, пряного, похожего на дорогие мужские духи с нотками серы. Странный набор для реанимации НИИ скорой помощи имени Склифосовского. Где запах хлорки? Где писк мониторов? Где, черт возьми, хамство медсестры, требующей полис ОМС?

Я с трудом разлепила глаза и уставилась в потолок.

Он был высоким. Не просто высоким, как в «сталинках» на Кутузовском, а бесконечно уходящим вверх, теряющимся в полумраке. Каменные своды, закопченные балки и свисающие цепи, на которых могли бы качаться люстры, но сейчас там ничего не было.

Я попыталась сесть. Тело отозвалось протестующим скрипом, но слушалось. Опустив взгляд, я обнаружила, что сижу на холодном каменном полу. Мой любимый деловой костюм от *Hugo Boss* — темно-синий, безупречно скроенный, стоивший мне двух удачных разводов олигархов — был покрыт пылью и какой-то сажей. На пиджаке зияла дыра, а одна шпилька на туфле была сломана.

— За это вы заплатите, — прохрипела я в пустоту. Голос был сиплым, будто я курила «Беломор» последние тридцать лет.

— О, несомненно, — прогремел ответ.

Голос был низким, вибрирующим, проникающим прямо в диафрагму. От этого звука по спине пробежали мурашки, но не те приятные, что бывают от хорошего джаза, а те, что кричат: «Вика, беги, сейчас будут бить».

Я резко повернула голову.

В десяти метрах от меня, на возвышении, стоял трон. Огромный, высеченный из черного камня, напоминающего обсидиан. А на троне, вальяжно развалившись, сидел мужчина.

Хотя слово «сидел» тут не подходило. Он *царил*.

На вид ему было лет тридцать пять. Темные волосы падали на лоб в художественном беспорядке, черты лица были резкими, аристократичными, словно высеченными скульптором-мизантропом. Он был одет в черный камзол с серебряной вышивкой, высокие сапоги и плащ, который, казалось, жил своей жизнью, слегка шевелясь без ветра.

Но самое страшное было в его глазах. Они светились. Не метафорически, как пишут в дешевых женских романах, а буквально. Радужка цвета расплавленного золота с вертикальным зрачком. Зрачком хищника.

— Где я? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Паника — это для любителей. Профессионалы сначала оценивают риски, потом выставляют счет. — И кто вы такой? Главврач?

Мужчина медленно встал. Его рост внушал уважение — под два метра чистой угрозы. Вокруг него воздух дрожал, как над раскаленным асфальтом в июле.

— Главврач? — переспросил он, пробуя слово на вкус, словно оно было испорченным устрицей. — Ты смеешь дерзить мне, шпионка? В моем собственном тронном зале?

Он сделал шаг, и камень под его ногами, кажется, стал темнее.

— Я — Дэмиен Торн. Герцог Тьмы, Хранитель Северного Предела, Повелитель Пепла. А ты — та, кто сейчас превратится в горстку этого самого пепла, если не скажешь мне, куда направилась твоя госпожа.

Я моргнула. Герцог Тьмы? Повелитель Пепла? Похоже, авария была серьезнее, чем я думала. Черепно-мозговая травма, кома, галлюцинации. Или это очень странный квест-рум, в который меня затащили коллеги в качестве дурацкого подарка на день рождения.

— Слушайте, Дэмиен, — я начала подниматься, отряхивая юбку. Сломанная шпилька мешала стоять ровно, поэтому я просто сняла туфли и осталась босиком на ледяном камне. Так даже устойчивее. — Если это розыгрыш, то он затянулся. У меня завтра слушание по делу о разделе сети автозаправок, и если я опоздаю, мой клиент потеряет три миллиона долларов. Так что давайте закончим этот цирк.

Дэмиен сузил глаза. Золотое сияние в них стало ярче.

— Розыгрыш? — прошипел он. — Ты думаешь, предательство рода Торнов — это шутка?

Он поднял руку. На его ладони вспыхнул огонь. Настоящий. Не голограмма, не зажигалка. Сгусток ревущего пламени размером с баскетбольный мяч. Жар ударил мне в лицо даже на расстоянии пяти метров.

Ладно. Не квест. И, скорее всего, не галлюцинация — в коме так жарко не бывает.

— Изольда послала тебя проверить, жив ли я? — продолжал он, играя огненным шаром, как яблоком. — Или ты должна была добить меня, пока я спал? Говори!

— Я не знаю никакой Изольды! — рявкнула я. Страх наконец-то пробился сквозь броню цинизма, но я привыкла превращать страх в агрессию. Это помогало в суде, поможет и здесь. — Меня зовут Виктория Смирнова. Я адвокат. И если вы сейчас же не погасите этот факел, я засужу вас за покушение на убийство, незаконное лишение свободы и порчу имущества! Вы знаете, сколько стоит этот пиджак?!

Дэмиен замер. Огонь в его руке слегка уменьшился, но не исчез. Он наклонил голову, изучая меня, как энтомолог изучает жука, который вдруг начал цитировать Шекспира.

— Адвокат? — переспросил он. — Что это за вид магии? Темная? Крови?

— Бюрократическая, — отрезала я. — Самая страшная из всех. Послушайте, гражданин Герцог. Я не знаю вашу жену, я не шпионка, и я понятия не имею, как здесь оказалась. Последнее, что я помню — это Садовое кольцо, дождь и фары грузовика. А теперь уберите огонь. Это нарушение техники безопасности.

Он хмыкнул, сжал кулак, и пламя исчезло. Но атмосфера в зале осталась тяжелой, давящей.

— Ты лжешь, — констатировал он спокойно, что пугало больше криков. — На тебе следы магии перемещения. Портал был настроен на ауру моей жены. Только тот, кто был с ней в тесном контакте, мог попасть сюда.

— Или произошел сбой в вашей... магической навигации, — парировала я. — В любом случае, убивать меня нелогично. Если я шпионка, я ценный свидетель. Если нет — вы убьете невиновного человека, что испортит вам карму. Или репутацию. Что там у вас, герцогов, важнее?