Развод по драконьим правилам

Глава 7. Замок Сент Клэра

Рыцарь направлял коня вниз по склону. Они ехали довольно долго, пока не достигли громады замка. Или в темноте ночи он казался больше, чем на самом деле — Демельзе трудно было судить.

Ехать позади рыцаря было неудобно, и она мечтала лишь о том, чтобы тряска в седле поскорее закончилась! И что хорошего Джеймс находит в человеческом облике? Путешествовать так — сплошное мучение. То ли дело лететь. Чтобы преодолеть это расстояние хватило бы десятка взмахов крыльями. А верхом полночи проскакали!
Но вот, наконец, и замковый мост. Копыта взмыленного жеребца гулко простучали по нему, ночные путники въехали во двор.

Не дожидаясь пока Годфрид снимет ее с седла, Демельза соскочила с коня сама. Ей не хотелось, чтобы этот незнакомый рыцарь еще раз прикасался к ней. Только Джеймс дотрагивался до нее так, если они отправлялись куда-то верхом…

Годфрид спешился, молчаливый слуга, которого Демельза толком и не рассмотрела, принял повод и увел жеребца в конюшню.

— Это цитадель моих предков, — предвосхитив вопрос Демельзы, заговорил Годфрид. — Сейчас она в запустении. А когда-то этот замок главенствовал над всей округой.

— Ваш род столь древний?

— Да, мы ведем родословную от королей Севера. Но войны истощили владения, многие земли были утеряны. Остался замок, лес и поля вокруг него, и несколько деревень, в которых живут крестьяне-арендаторы. Завтра я буду рад показать вам свою вотчину, а сейчас вам следует отдохнуть и подкрепиться. Что привело вас в столь глухую горную местность? Я ожидал встретить там кого угодно, но меньше всего — даму.

— Даже если она фея? — усмехнулась Демельза.

Теперь ей придется спешно придумывать причину, по которой она оказалась в горах. В знакомом драконьем мире это вышло бы лучше, а здесь, в мире людей, легко попасть впросак. Но и не ответить нельзя. По счастью у Демельзы была хорошая память на истории, которые рассказывал о людях Джеймс. Кажется в их мире распространены разбойники…

— Я направлялась в святую обитель, помолиться о здоровье моего отца. Со мной были служанки и проводник, также несколько вооруженных мужчин для охраны. Однако, по дороге нас постигло несчастье. Разбойники напали. Да… Когда мы ехали через лес.

— И что же, ваша охрана не смогла отбиться от них?

— Увы, разбойников было много. А добычи с нас они получили мало. Эти негодяи схватили меня, в надежде вытребовать выкуп с моего отца.

— Кто же ваш отец, мистрис? И как ваше имя? Вы так и не открыли мне его.

— Меня зовут Дем… — Демельза вовремя спохватилась и не назвала свое настоящее имя. — Диана... Диана Мак Ф… Мак Файнтенрой

— Так ваш отец лорд Бёрнетт Файнтенрой? Не знал, что у него есть красавица дочь!

Ну надо ж так попасть пальцем в небо! И что же теперь делать? Отрицать — подозрительно, а подтвердить… Что если этот Бёрнетт хорошо знаком с Годфридом? Воистину — ложь великое зло! Это любил повторять настоящий отец Демельзы Коллум Мак Файер.
Но делать нечего, придется лгать.

— Лорд Файнтенрой мне не родной отец. Он принимал участие в моей судьбе с самого моего рождения, и потому я в мыслях своих называю его отцом.

За разговором Годфрид и Демельза миновали хозяйственные постройки и вошли под своды второй арки, которая вела во двор поменьше.

— Итак, разбойники решили потребовать у лорда Файнтенроя выкуп. Но как вы оказались в горах.

Надежды Демельзы, что Годфрид как-нибудь потеряет нить разговора и спросит о чем-то другом, рухнули. Сент Клэр оказался дотошен в расспросах. Взгляд у него был цепок и проницателен, и в нем уже сквозило подозрение. Сейчас как отправит гонца к этому лорду. Как его там… Бёрнетту. Надо немедля убедить Годфрида, что рассказ о разбойниках чистая правда!

— Отчаяние придало мне сил. Повозка была крытая. Разбойники не следили за мной. Мне удалось отодрать несколько досок боковины и выбраться незаметно. Было уже темно. И я побежала в другую сторону. По той самой тропинке, на которой мы встретились…

— Там был дракон.

Годфрид потер лоб и нахмурился.

— О, нет! Уверяю вас!

— Но я видел его!

— Возможно тень от скалы? Вы могли принять её за дракона.

— Возможно… Как бы то ни было, судьба свела нас. Так будьте моей гостьей, леди Файнтенрой.

И Годфрид подал Демельзе руку. Она положила свою на его перчатку, и так они поднялись по лестнице, ведущей в замок.

Даже по драконьим меркам замок был велик, а уж по человеческим... Демельза не ожидала увидеть такого в мире людей.

Видно, Годфрид Сент Клэр богат и влиятелен, раз владеет таким домом.

Но слуг не было, и стражи Демельза не заметила. Казалось, замок никто не охраняет. Это было странно. Она думала с какой бы стороны начать расспросы, но Годфрид снова заговорил первый.

— Замок принадлежит моему дяде. Он живет при дворе, а здесь все пришло в упадок. Но не настолько, чтобы нельзя было поужинать и переночевать. Это цитадель моих предков. Сейчас она в запустении. А когда-то этот замок главенствовал над всей округой.

Они миновали небольшой зал, который Демельза не успела хорошенько рассмотреть, только гобелены на стенах. Освещение было скудное. Несколько факелов чадили в скобах и зал тонул в полумраке.

Второй зал был побольше и освещен гораздо лучше. Здесь горело больше факелов, и Демельза с интересом осматривалась. Стены этого зала тоже были украшены гобеленами — Демельза узнала сцены из легенд, изображенные на них. Король Артур и рыцари круглого стола! Демельза знала эти легенды, и поэтому узнала и короля, и его верных рыцарей.

Сводчатый потолок зала поддерживали мощные дубовые балки. Они поднимались так высоко, что казалось, будто попал в кафедральный собор. Такое величие!

На возвышении стоял дубовый стол, покрытый белоснежной скатертью. За ним места для хозяина и хозяйки: высокие резные кресла со спинками. Они больше походили на троны и были украшены неизвестным Демельзе гербом. Приблизившись, она рассмотрела в нем дракона и была удивлена. Вдоль стен стояли длинные деревянные скамьи, на которых могли бы сидеть гости. Но никого не было.