Развод по-королевски

Глава 4

Когда отголоски схватки поглотил шум ветра и тяжелая поступь чего-то крупного рядом, только тогда мой носильщик замедлил ход. К тому времени меня уже не просто подташнивало, а мутило не переставая. Не удивительно что, несмотря на ситуацию, я испытала облегчение, когда оказалась в вертикальном положении. При этом, надо отметить, мои босые стопы встретил не холодный снег, а что-то мягкое. Прежде чем снять меня с плеча и поставить на землю, кто-то услужливо бросил мне под ноги меховую накидку, тем самым проявляя озабоченность моим здоровьем.

Хотелось бы в этот момент порадовать себя верой в лучший исход, но я прекрасно понимала: хорошее отношение – ещё не гарантия благих намерений. Пусть во дворце меня оберегали от “грязной” информации, но до меня всё равно доходили слухи о торговцах живым товаром. Потому мне прекрасно было известно, что чем ценнее добыча, тем больше её берегут. А раз бывшая королева Илруна попадает в категорию не только ценных, но и уникальных товаров, то рано расслабляться.

– Убери, – послышалась глухая команда, после чего тяжёлое покрывало из шерсти, которым меня защищали от зимней стужи, исчезло.

Кожу сквозь платье обожгло прохладой, а глаза ослепило слишком резким контрастом света после тьмы, и я была вынуждена на короткий миг сомкнуть веки. После чего аккуратно приоткрывая глаза, дала зрению привыкнуть к не такому уж, как оказалось, яркому освещению, чтобы тут же незаметно осмотреться.

Вокруг обнаружилось что-то вроде наспех возведённого шатра. Отрезы промасленной и выбеленной кожи были натянуты прямо посреди густо стоящих деревьев, тем самым создавая защиту как сверху, так и по сторонам временного убежища – теперь в этом защищённом лесном лабиринте легко можно было удерживать тепло, а ещё не выдавать своего местоположения светом фонарей. Удобно, практично, но… совсем не в духе моего тайного родственника. Такими шатрами обычно пользуются именно северные племена варваров, и это осознание снова всколыхнуло во мне дурное предчувствие. А беглый осмотр присутствующих в этом шатре только укрепил его.

Как хорошо, что я не спешила радоваться раньше времени – теперь спрятать разочарование будет куда проще. А всё потому, что по мою душу явился кто-то незнакомый. По крайней мере, ни одного из застывшей рядом четвёрки узнать так и не удалось.

Ближе всего ко мне стоял жилистый, высокий парень. Именно он снял с меня покрывало, и, так понимаю, именно его плечо оставило приличного размера синяк на моём животе. Поначалу этого парня, можно было принять за одного из диких северян – присущие им доспехи из дубленой кожи и шкур их добычи (чаще всего медвежьей) сразу бросались в глаза – однако его внешность совсем не вязалась с варварами, чей рост и мощь вселяли ужас в их врагов.

Первый увиденный мной похититель скорее напоминал человеческого собрата вёрткого лиса, чем грозу северных медведей. К тому же его раскосые глаза, сверкающие свежей зеленью в свете фонарей, казались преисполненными мудростью, что так же не вязалось с теми, чей смысл жизни заключался только в охоте, при том на всех, кто заходит на их территорию.

– А мы конвоем не ошиблись? – привлёк моё внимание насмешливый голос второго, или точнее второй лжеварварши в окружившей меня компании.

Молодая женщина стояла поодаль и без особого восторга смотрела в мою сторону. Она так же была облачена в меховой комплект, глядя на который я уже не сомневалась – это подделка. Кажется, люди, перехватившие мой кортеж до запланированного мной же нападения, решили прикрыться личинами тех, кому точно побоятся выдвинуть обвинения в похищении бывшей королевы – племена варваров не особо знакомы с дипломатией и предпочитают пускать в дело копьё, а не слово. Поэтому ещё дед Лиама бросил попытки договориться с диким народом.

– Нет, – прогудел третий из уже очевидно недостаточно честной компании, – это она.

Посмотрев на самого крупного из моих похитителей, чьё лицо мешала увидеть повязка, решила не углубляться в догадки, а просто спросить:

– С кем имею честь говорить? – от долгого молчания голос предательски захрипел, но я сделала вид, что так и должно быть.

– Барышня, давайте без всего этого официоза. Мы не во дворце, – фыркнула женщина, стягивая с головы меховой капюшон. На свет явились парные косы цвета корицы. Без головного убора удалось рассмотреть удивительное сходство женщины с парнем рядом со мной. Те же “лисьи” черты лица, такие же зелёные глаза.

Видимо мне выпала честь стать целью семейного союза – четвёртый и последний представитель компании так же сбросил с себя капюшон и явил уже примелькавшиеся внешние отличия. Себя не показал только громила, но сомневаюсь, что под его меховым капюшоном окажутся не рыжие волосы.

Данные мысли вихрем пронеслись в голове, после чего я сказала:

– Простите, но таково моё воспитание.

Подобное заявление заставило женщину ещё больше развеселиться и произнести:

– Ты стоишь едва ли не в одном исподнем посреди дремучего леса. Милая, будь проще.

В чужих словах имелась доля истины, вот только давно вбитая привычка скрывать нервозность за манерами, была сильнее разумных доводов. Потому, не заостряя внимания на фамильярном обращение, со всем спокойствием продолжаю в наиболее привычном для себя стиле:

– Если вы объясните цель вашей… помощи мне, я постараюсь вести беседу в более лёгкой манере. Как видите, я открыта для переговоров.

Уж не знаю, что именно рассмешило и парня рядом, и самого старшего мужчину позади всех, но тут мне стало не до этого. До сих пор скрывающий своё лицо тот, кто из всей компании больше всего походил на варвара, приблизился ко мне. После чего крайне бесцеремонно ухватив меня за подбородок, он гулко, из-за так и не снятой с лица повязки, сказал:

– Волосы подобные песку чёрных барханов, глаза, что вобрали в себя цвет ледяной лаванды с их ночных вершин, и ничем неистребимый… снобизм. Ты точно Адриана Аджарди. Утраченное положение лишило тебя дворцового лоска, но даже так ты продолжаешь хвататься за своё происхождение.