Развод по магическим стандартам

4. Собеседование

Утром я встала очень рано, чтобы собраться и успеть доехать к нужному времени. С грустью подумала, что так мне придется просыпаться каждый раз, но быстро отбросила рефлексию. Прорвусь.

Да, последние годы завтрак готовила кухарка, а одежду гладила горничная, но я не белоручка и никогда ею не была. И бытовая магия мне в помощь, ею я пользоваться не разучилась. Через час я искала автобусную остановку на улице, с трудом угадав ее в помятой металлической конструкции. Встречный народ косился на меня и оборачивался, некоторые свистели и выкрикивали скабрезности вслед. Но я старательно все игнорировала.

На мне был строгий шоколадный костюм из длинной юбки и жакета и светлой блузки с кружевным воротничком-стойкой. Волосы я собрала в объемный пучок, не став оставлять даже игривые пряди. Пусть оценят мой серьезный рабочий настрой, который я усиленно пыталась сохранить в ожидании автобуса.

А потом еще и в самом автобусе, забитом битком, откуда вышла уже несколько помятой и уставшей. Но бытовая магия опять помогла убрать все следы дороги, так что я нацепила вежливую улыбку и переступила порог большого трехэтажного здания, целиком принадлежавшего Управлению контроля качества и стандартизации артефактов.

Милая женщина у стойки подсказала, что мне на третий этаж, кабинет в конце коридора — лично к главе Управления. Что ж, к главе так к главе.

Я поднялась по лестнице, в который раз оправила одежду, стараясь унять волнение. На собеседовании мне бывать раньше не доводилось, но у меня за последнее время много чего случилось в первый раз.

Постучавшись и пройдя в приоткрытую дверь, я попала в секретарскую, где разбирала документы немолодая женщина с пышными седыми локонами. Это отчего-то ободрило. Бывший муж любил окружать себя сплошь молоденькими красотками, часто не считаясь с их профессиональными качествами. Здесь же начальник явно ценит иное и набирает персонал не по внешности. Хотя, несмотря на возраст, женщина выглядела хорошо и располагала к себе искренней вежливостью.

— Маер Вальц вас скоро примет, пока могу предложить чай с легкими закусками.

— Нет, благодарю, — я улыбнулась в ответ, сев на стул для посетителей.

Что-то царапнуло внутри, а фамилия показалась знакомой. Маер Вальц… Может, Мик его когда-то упоминал? Все-таки он занимается артефактами и обязан взаимодействовать с Управлением.

— Да? — секретарша коснулась мигнувшего артефакта связи на столе, приняв беззвучное сообщение. — Хорошо. Заходите, пожалуйста, — это она уже мне.

Я встала и, для приличия стукнув в дверь и получив дополнительное разрешение, прошла в кабинет к руководителю.

— Добрый день, — сходу поздоровалась я.

— Добрый, — отозвался сидевший за столом мужчина и очень пристально на меня посмотрел.

Сразу показалось, что со мной что-то не так. Может, недостаточно разгладила одежду? Или прическа испортилась? Надо было не сидеть на стуле, а заглянуть в уборную.

— Проходите, присаживайтесь, — предложил хозяин кабинета.

Он был примерно моим ровесником, возможно, самую малость постарше, но выглядел прекрасно. Подтянутый, в идеальном темном костюме в едва заметную белую полоску и в безукоризненной белоснежной рубашке при галстуке. Густые смоляные волосы аккуратно подстрижены, достаточно смуглая или просто загорелая кожа — и при этом яркие синие глаза, которые так же внимательно сейчас осматривали меня.

Я немного поерзала на стуле под этим пробирающим взглядом. Он что, дырку во мне просмотреть хочет или что?

— Я пришла на собеседование на вакансию специалиста в отделение контроля, — начала первой, так как руководитель не спешил проявлять инициативу.

— Я знаю, — он откинулся на спинку глубокого кресла и поставил руку на подлокотник, подперев щеку кулаком. — Ты совсем не узнаешь меня, Ирен?

От подобного перехода и обращения я несколько опешила.

— Нет, а разве мы знакомы?

Мужчина усмехнулся и надел лежавшие на столе очки.

— А так?

Узнавание окатило ледяной водой. Не может быть!

— Виктор? — я пораженно уставилась на бывшего однокурсника.

И сразу поняла: не видать мне этой должности, как своих ушей.

— Да уж, — он улыбнулся. — Надеюсь, это я так изменился, а не у тебя проблемы с памятью.

— Ты… действительно очень изменился.

Из нескладного долговязого и вечно сутулящегося юноши превратился в импозантного мужчину. И новые очки в широкой черной оправе ему шли, добавляя изюминку, не то что прежние, круглые и криво сидевшие.

Он, как и я, хорошо учился, но мы почти не общались. Стеснительный и диковатый Вик вечно всех сторонился и терялся, отвечая у доски, про общение с девушками и говорить нечего.

Но все-таки у него хватило духу как-то подойти ко мне со скромным букетом, подарить цветы и попросить отойти для разговора. Помню, как захихикали нам вслед однокурсницы и как мне было неловко в тот момент. И еще более неловко, когда он признался в своих чувствах и, дико стесняясь, предложил встречаться. Разумеется, я отказала, не резко, но твердо. Правда, цветы он все равно не принял назад, пришлось нести с собой в аудиторию. Но потом, не выдержав насмешек подруг, я так и оставила их увядать на парте после занятия. Не самый лучший поступок, признаю и не горжусь. Но что было — то было.

Больше Вик на меня не смотрел и старался даже не находиться рядом, став еще более замкнутым и стеснительным.

И вот он, уверенный и изменившийся до неузнаваемости, сидит передо мной, да к тому же возглавляет целое Управление в Магическом департаменте. А ведь мы ровесники! Сумасшедшая карьера! И потрясающее преображение из неоперившегося птенца в красивого лоснящегося ворона — именно такая ассоциация пришла мне на ум.

— А ты почти не изменилась, — заметил Вик.

Виктор, теперь как-то не слишком уместно сокращать его имя.

— Спасибо, — я выдавила улыбку.

— И опыта работы у тебя, вижу, тоже не прибавилось, — прокомментировал он мое резюме, лежавшее перед ним на столе.