Развод по магическим стандартам

9. Будни

Весь второй выходной я буквально придумывала себе занятия. Сначала убралась, но в небольшой квартире уборка не занимала много времени. К тому же жила я одна, поэтому игрушек сына и носков мужа по квартире не валялось.

Потом озаботилась продуктами и ужинами: стоило наготовить заранее и заморозить, особенно если учесть, что возвращаться я всю следующую неделю буду на час позже.

Ближе к вечеру выбралась в соседний район в книжный магазин — в нашем имелись только продуктовые и винные, книги здесь явно не в почете. А мне очень хотелось почитать что-то современное по артефакторике. Все-таки с момента выпуска из академии прошло десять лет, а наука не стоит на месте.

Так что я потратилась на новейшие справочники и с наслаждением листала их остаток вечера. Несколько интересных схем даже отметила для себя. Вдруг когда-нибудь все-таки удастся заняться созданием артефактов? Пусть не изобретением новинок или эксклюзивными штучными заказами, как я мечтала, но даже потоковое производство выглядело теперь привлекательно.

Хотя и нынешняя работа мне вполне нравилась. На ней я видела все новинки воочию, поэтому и заметила, какие существенные изменения произошли за минувшее десятилетие в артефакторике. Схемы и плетения стали сложнее и тяжеловеснее, а сами артефакты старались делать многофункциональными. Это добавляло удобства: два, три, четыре, а то и пять в одном! Но на стабильности сказывалось плохо. И все же тенденция была очевидной, значит, стоит думать в этом направлении.

А ложась спать, я поймала себя на том, как жду новой рабочей недели. Мне не терпелось встретиться с коллегами, приступить к проверке артефактов Шольца, да и с Виктором хотелось увидеться, чего уж там. Понятно, что у него есть невеста и свадьба на носу, но общаться и поддерживать дружеские отношения нам ничего не мешает.

Утром в очередной раз ехала в битком забитом автобусе, слушая ругань случайных попутчиков, и думала, как было бы здорово жить ближе к работе. Но Управление располагалось в центральном районе, аренду там я смогу позволить себе очень нескоро…

День прошел без эксцессов, Шольц ни разу не почтил нас своим вниманием, хотя продолжал смотреть на меня исподлобья и метать взглядом искры.

Вечером я попрощалась с девушками и направилась в подвальное помещение хранилища и архива по совместительству. Огромное, без окон, но с хорошим освещением — Виктор не обманул. Сам руководитель присоединился ко мне минут через десять, когда я взяла первый артефакт и закрепила его в блокирующих магию тисках.

— Прости, не получилось вовремя освободиться, — повинился он, сбросив пиджак на стул и закатав рукава.

Я невольно скользнула глазами по его сильным рукам — и не скажешь, что кабинетный работник. Впрочем, судя по нынешней форме, Виктор серьезно тренируется. В юности он был высоким и худым, если не тощим, одежда на нем вечно болталась, как на вешалке. А теперь рубашка не скрывала разворот плеч и крепкие мускулистые руки. Приятно смотреть.

— Удивлена, что я еще могу что-то делать с артефактами? — усмехнулся Вик, неправильно истолковав мой взгляд.

Впрочем, хорошо, что неправильно. Я поспешно отвернулась.

— Уверена, что можешь, и получше меня, — вздохнула я и заметила: — Здесь только одни тиски, могу принести вторые из кабинета.

— Не надо, будем смотреть одновременно, — остановил меня Виктор.

Он обошел стол и встал напротив, опершись о столешницу. Вот так, под взглядом бывшего однокурсника и нынешнего руководителя, работать с артефактом стало вдвойне волнительно. Вдруг ошибусь в чем-то?

— Ирен, расслабься, мы же не на экзамене, — Виктор улыбнулся, на этот раз правильно поняв мое смятение. — Вскрывай схему. Что у нас первое? Артефакт от обморожения, — прочитал он на бирке.

Я выдохнула и потащила схему первого артефакта, раскрыв ее в воздухе и повернув так, чтобы нам обоим было видно.

На первый взгляд все было прилично. В описании указано, что кольцо от обморожения активируется само при надевании и создает тепловой кокон. Я бы не отказалась от подобной вещи зимой, когда буду ждать автобус.

Но одна деталь немного смущала.

— Какая температура заложена в кольце? — Виктор заинтересовался тем же.

— Не вижу ограничений, — я повторно изучила схему, а потом сравнивала с описанием.

— И я не вижу, — Виктор нахмурился. — Оно не отключается само при достижении определенной температуры.

— Точно! Аннет про него говорила, что увидела риск перегрева или ожога, если человек не сориентируется и не снимет артефакт. Но Шольц заявил, что надо быть идиотом, чтобы не почувствовать слишком сильный нагрев!

— А как вообще его отключить? — мужчина всмотрелся в простенькое кольцо, по ободку которого тянулось заклинание.

— Никак! В том-то и дело! Надеваешь — греет, снимаешь — не греет. Но у колец есть неприятная особенность: они могут слишком плотно сесть на палец — и попробуй стяни! А если при этом еще и припекает… Кстати, в тепле пальцы всегда становятся чуть толще.

— Нда… И ни одного ограничения или механизма защиты, — недовольно прокомментировал Виктор.

Он взял список и сделал первую пометку напротив кольца, а я достала следующий артефакт.

Подвеска-капля позволяла любому человеку держаться на воде, но только пока у нее есть заряд. Заряд кончится — и пловец, если он совсем не пловец, а только учится, пойдет ко дну. И опять же никаких звуковых или световых оповещений о том, что магии осталось мало.

Виктор хмурился все сильнее. Если кольцо способно обжечь, то подвеска и подавно могла стать серьезной угрозой жизни.

Оба артефакта, получается, одобрило к массовому производству его ведомство.

Третий артефакт нас тоже не порадовал своей безопасностью. В итоге мы проверили девять артефактов и только после этого взглянули на часы — почти два часа прошло.

— Ничего себе! — присвистнул мужчина. — Как мы заработались.

— А ты говорил — неделя! — засмеялась я. — Тут делов-то на пару дней.