Развод с драконом-абьюзером

18

- Его величество… Его величество… - прокатывается по залу шёпотом, как волна.

Король появляется неожиданно, без представлений и церемоний.

Музыка стихает, танцующие останавливаются. Все одновременно склоняются в приветственном поклоне.

А я… зависаю. Просто потому, что засмотрелась.

Это же сам король!

На нем нет короны. Только тонкий обруч из тёмного металла, почти незаметный в седых волосах.

Он высок и сухощав. Его движения медленны, величественны и как будто исполнены особого значения. Такому не научишься специально. С этим рождаются. И это невольно вызывает трепет...

Его лицо словно высечено из пепла: темное, холодное, без лишних эмоций. Но глаза… В них тлеет темный древний огонь.

И… мы встречаемся взглядами. Потому что я - единственная, кто не склонился в поклоне.

Дальше все происходит само собой. На уровне инстинктов.

Я прикладываю руку к груди. Туда, где сердце. И - склоняюсь в глубоком, уважительном, чрезвычайно торжественном поклоне.

Совершенно искренне, а не потому, что так предписывает протокол.

- Аэргон Тар-Веллир, Король Пепельного Трона, - запоздало объявляет глашатай.

Как пафосно! Но очень красиво. Впечатляет.

Я выпрямляюсь.

Король все еще смотрит прямо на меня!

- Его величество хочет познакомиться с тобой, - подтверждает мои опасения стоящая рядом леди Элеонора.

- Где Рэй? - в панике спрашиваю я.

- Вероятно, они с послом вышли на террасу. Но, может, это и лучшему.

- Почему?

- В последнее время король был недоволен лордом Астерионом.

А сейчас он приближается ко мне…

- Что мне делать? - шепчу я.

Но не получаю ответа. Король уже рядом.

- Леди Анастейша Астерион?

- Да, ваше величество.

Я приседаю в подобии реверанса.

- Разрешите пригласить вас на танец.

- Почту за честь.

О, боги! Я не умею танцевать эти странные танцы. Я знаю всего несколько движений, которые показал мне Рэй. А я видела, что тут танцуют гораздо более сложные вещи… Почему я не подготовилась? Почему Рэй не нанял мне учителя танцев? О чем он только думал, а?

Руки его величества сухие и прохладные. Одна ложится на мою талию, второй он держит мою ладонь.

И, похоже, король тоже не силен в танцах. Он ведет меня на самые простые движения. Пару раз он даже сбивается с такта! И его это не волнует.

А я чего так разволновалась? Ну король и король. Он тоже человек. В смысле, дракон. Что я, драконов не видела?

Насмотрелась уже.

- Наслышан о вас, - произносит его величество.

О, мы будем общаться во время танца? Ладно… Рэй танцевал молча и сосредоточенно. А король поддерживает светскую беседу.

- Вы еще красивее, чем мне рассказывали.

Оу! Комплименты от короля? Я адски польщена. “Вы тоже ничего”, - вертится у меня на языке. Но я его прикусываю.

- Значит, мне повезло с рассказчиками, - улыбаюсь я.

- Я понимаю, почему Рэйвенхар потерял голову.

- Он не терял головы, ваше величество. Его голова крепко держится на плечах. Он просто привык быстро принимать решения.

- Мне ли не знать, леди Анастейша. Он так стремителен…

- И упрям, - срывается с моего языка.

Упс. Не успела прикусить. Ладно еще не ляпнула, что он тиран и абьюзер…

- И как вам эта его черта, миледи?

- Очень раздражает, если честно, - признаюсь я. - Порой прям бесит.

А король… смеется!

Вот просто хохочет от души.

- Наконец-то кто-то сказал это вслух!

Я на секунду отрываю взгляд от него и замечаю, что все таращатся на нас. Даже те, кто танцует - сворачивают шеи, чтобы посмотреть, как его величество Аэргон Тар-Веллир, Король Пепельного Трона, веселится с иномирянкой.

И все тоже улыбаются. Как по команде.

Кроме одного человека…

Лорд Талерон Риавель, лучший друг моего мужа, наблюдает за мной со стиснутыми от злости зубами.

- Анастейша, ты - первая иномирянка, представленная мне официально.

- Это честь для меня.

- Ты красива, остроумна, у тебя прекрасные манеры…

А он думал, что я ем с пола и вытираю нос рукавом?

- Вы очень добры, ваше величество.

- О нет. Я вовсе не добр. Слышала, как меня зовут за глаза?

- Еще нет. Расскажете?

- Старый лис - так меня зовут враги.

- Вы не похожи на лиса. Скорее, на мудрого ворона…

- Ты угадала. Так меня называют друзья.

Мы танцуем дальше. Он молчит. Я не знаю, стоит ли, но не выдерживаю:

- Эллион прекрасен. Я в восторге от столицы Аэстора! Город огромный, величественный, но… он не давит. Он как будто живой! Я чувствую его дыхание…

- Тебе тут нравится?

- Очень.

И это правда. Город - просто идеален. Я полюбила его всей душой.

Может, это одна из причин, почему мне хочется остаться в этом мире. Эллион и… Рэй.

А вот и он. Только что появился.

Наблюдает за нашим танцем со странным выражением на лице. Я не понимаю… Он рад? На злость, как у Талерона, это точно не похоже.

Мелодия завершается.

Король провожает меня к Рэю.

- Ваше величество… - склоняет голову тот.

- Я впечатлен, - произносит король.

Видимо, имея в виду меня.

- Что ты ему сказала? - спрашивает Рэй, как только король удаляется.

- Много разного…

- Он смеялся!

- Да, - пожимаю плечами я.

Что, я накосячила? Короля нельзя смешить?

- Подданные Аэргона Тар-Веллира очень редко слышат его его смех.

- Правда? А мне показалось, он такой… позитивный дядя.

Рэй усмехается. И снова спрашивает:

- Так над чем он смеялся?

- Над тобой.

- Что?!

- Или надо мной… Неважно. Я точно не помню. Мы просто веселились.

- Ты понравилась королю, - произносит Рэй.

И только в этот момент я понимаю выражение его лица. Он удивлен. И это такое… недоверчиво- радостное удивление.

- Похоже на то.