Развод с драконом-абьюзером

20

- О, какое милое платье!

- Это колье подходит к вашим глазам.

- А у кого вы заказывали эти туфли?

Я вежливо киваю. Улыбаюсь.

И - чувствую себя куклой Барби в игрушечном домике.

В детстве мы так играли с подружками. Каждый говорил тоненьким голоском за свою Барби. И сейчас я слышу очень похожие интонации! И темы бесед у нас были примерно такие же.

Мне уже кажется, что сейчас мы пойдем пить воображаемый чай из игрушечной посудки…

Ну, почти. Амориди, поданный на роскошном сервизе из темно-синего мерцающего сплава.

Я на мероприятии, которое называется “Утренний салон леди Милены”. Среди жен придворных драконов. Все, как хотел Рэй.

Но не потому, что я хорошая жена. Хотя, он, возможно, думает именно так. Ну и пусть думает!

А я просто использую любую возможность для того, чтобы расширить круг знакомств. И каким-нибудь, хоть кривым, хоть обходным путем приблизиться к цели - найти портал в мой мир. Или как тут это устроено...

Общество немногочисленное, человек двенадцать. Среди них - леди Элеонора. Она мне нравится, но я никак не пойму: это Рэй приставил ее ко мне, чтобы она за мной следила, или она по своей инициативе во всем мне помогает и поддерживает?

Она привела меня в салон и представила высшему обществу - женам придворных драконов. Некоторых из них я уже встречала, с кем-то даже знакомилась. А кого-то вижу впервые.

Например, вот эту высокую стройную брюнетку с миндалевидными глазами, которая разглядывает меня чуть более пристально, чем остальные. Кажется, ее зовут Иллария. А, впрочем, они все брюнетки. Я, по обыкновению, выделяюсь как белый медведь в сибирском лесу.

Мы пьем чай, рассевшись на диванах и креслах с позолоченной отделкой. Общий разговор идет о платьях из какой-то шелковой чешуи - как я понимаю, это что-то новое, последний писк моды.

- Почти такой же блеск, как у платья леди Анастейши, - произносит Иллария, описывая новую ткань. - Только более изысканный и насыщенный. И выглядит благородно.

Это что, мне сейчас указали, что я ношу что-то дешевое и безвкусное?

Вот бы они офигели, если бы я пришла в джинсах и рубашке…

- А где вы нашли эти туфли? - обращается она ко мне.

- В шкафу, - отвечаю я.

Вызывая нервное хихиканье.

- Это же винтажная модель! Возможно, осталась от бабушки лорда Астериана. Сейчас такое снова входит в моду.

Идеально! Не поймешь, то ли меня сейчас похвалили, то ли унизили.

Судя по всему, эта Иллария - главная местная стерва. А те две, Милена и Кассандра - ее подпевалы. Все как в старших классах школы…

Там меня тоже травили - за высокий рост, худобу, веснушки. И за то, что слишком умная.

Здесь травят не прямо. Острые шпильки под видом комплиментов. Более утонченные и изощренные противники.

- Раз я это ношу, значит, это на пике моды, - заявляю без тени сомнения.

Чем вызываю смешки и почти не завуалированные презрительные улыбки.

О, подождите. Вы еще не знаете, какой у меня есть козырь… Это будет красиво.

- Его величество сказал, что у меня безупречный вкус и превосходное чувство стиля, - выдаю я.

И с наслаждением наблюдаю, как вытягиваются лица.

Никто не знает, о чем мы говорили с королем во время танца. Хотя о самом танце, я уверена, знают все. Так что я могу преувеличивать и даже привирать.

Почему нет? На войне как на войне.

А это точно война…

Только я пока не совсем поняла, за что мы воюем. В любом случае, я человек азартный и проигрывать не люблю.

Пока я отвлекаюсь на свои мысли, тема разговора меняется.

- Говорят, если король не заключит союз с северянами до зимы, будет война, - произносит кто-то из молодых жен драконов.

- Это не нашего ума дело, - перебивает жена постарше.

- Но я думаю, что этот союз…

- Спроси своего мужа. Он тебе скажет, что ты думаешь по этому поводу, - перебивают ее.

Ого. Жестко. Но зато сразу понятно, какая тут степень патриархата. А, впрочем, я это и так знала.

Мужчины всем рулят. Женщины выбирают туфли.

Все разбредаются по салону. Кто-то музицирует, кто-то беседует тет-а-тет. А ко мне подходит леди Элеонора.

- Я была на твоем месте, - говорит она. - Меня тоже в начале пыталась заклевать эта стая чопорных куриц…

Я прыскаю.

- Но… почему?

- Я, как и ты, не из этих мест.

- Что?

Я застываю. Неужели леди Элеонора - иномирянка?

- Нет, нет. Я просто из дальней провинции. И мой отец не так знатен, как местные лорды. Леди Иллария Риавель бывает довольно язвительной...

- Риавель… Я где-то уже слышала эту фамилию.

- Она - жена лорда Талерона.

- Вот это да! - поражаюсь я.

На недавнем балу Талерон был без жены. А на курорте - вообще с любовницей. Неудивительно! Когда жена такая стервозина…

Так. Подождите.

Я что, оправдываю существование официальных любовниц?

Нет! Ни за что!

Раз Талерон выбрал такую жену - значит, должен быть с ней. Может, она в постели кошка и тигрица. Или у нее есть еще какие-то плюсы, неведомые мне.

В любом случае - я ей сочувствую. Муж открыто пренебрегает ею…

Но через секунду я резко перестаю сочувствовать. Потому что слышу, как Иллария говорит кому-то своим противным высоким голоском:

- Эта иномирянка такая забавная, вы не находите?

Забавная? Я что, зверушка? У меня, кстати, есть имя.

- Лорд Астериан всегда славился экзотическими вкусами. Посмотрим, что будет, когда он наиграется.