Развод с драконом. Целительница на краю севера

Глава 1

Амелия

– Очнулась? А-ну, вставай.

Костлявые пальцы впились в мои плечи и рывком оторвали от вонючего топчана, служившего жесткой лежанкой.

– Хватит прикидываться, дорогуша. Генерал отослал тебя сюда неспроста. Говорят, ты хотела убить его любимую? Ревновала? – Грубый женский голос плеснул яростным смехом.

Меня встряхнули с такой силой, что клацнули зубы.

– Дура. Генерал с нее пылинки сдувает. На руках носит. А ты… Всё, пошла. Крепость переполнена ранеными. Хватит прохлаждаться без дела.

Не дав сориентироваться, меня толкнули к узкому дверному проему. За ним простиралась каменная лестничная площадка.

В голове толклась мешанина из мыслей. Почему так холодно? Куда делся салон скорой помощи и мой бесчувственный пациент с подозрением на язву желудка?

Помню ночную дорогу. Стремительный рёв мотора по встречной полосе и вой сирены. Ослепительный свет фар, визг тормозов и темнота.

Боль была совсем короткой – я очнулась на твердом грязном матрасе посреди пустой темной комнаты. Всюду грубая кладка из синего камня. Под потолком крошечный зарешеченный оконный проём. Меня обнимает лютый холод. Голова страшно гудит. Спину разрывает и тянет боль. Во рту противный металлический привкус.

Что это за место? – Хотела спросить я у женщины, толкавшей меня по ступеням, покрытым трещинами.

Кто ты?

Куда меня волокут?

И, черт побери, что это за жуткие звуки вокруг: стоны, хрипы, крики о помощи на незнакомом языке, но я их отчетливо понимаю.

Надзирательница – а иначе ее не назовешь, со всей силы сжала мое плечо и развернула в сырой и холодный как склеп коридор. В самом конце теплился тусклый дрожащий свет.

– Пошла.

Плечо прострелила ноющая боль. Тело выгнуло дугой.

Я застонала.

– Сама виновата. Нечего было мешать генералу и госпоже. – Рявкнули прямо под ухом. – Радуйся, что он только приказал тебя выпороть, а не сжег драконьим пламенем, как всех прочих преступников.

Выпороть?

Выпороть!

Выпороть… - в голове снова и снова крутилось это гадкое слово.

Меня выпороли? За некое покушение на убийство?

Так вот почему мне настолько хреново.

Стоп. Я попыталась остановиться и взглянуть на женщину рядом. От нее несло гарью, чем-то горьким, вроде вытяжки из подсушенных трав и запекшейся кровью. Да. Этот запах я ни с чем не перепутаю.

– Кто ты? – Шепнула чуть слышно.

Она с хриплым свистом рассмеялась.

– Смотрю, порка прилично отшибла вам память, герцогиня. – Последнее она произнесла издевательским тоном. – Я Берта. Начальница госпиталя Северной крепости.

Крепости?

Черт!

Я не дома.

Задумавшись от нахлынувших рекой скорбных образов недавней аварии, я не заметила в полу глубокую выбоину и оступилась. Вскрик – и вот уже лежу на леденящих кровь плитах. Попытка встать обернулась провалом. Тело было тяжелым и вялым, конечности не слушались. Ткань блузы на спине намокла и прилипла к горящей от боли коже.

Я сипло втянула сырой спертый воздух, посмотрела на упертые в камень руки и содрогнулась. Белые, с бархатной кожей, еще некогда очень ухоженные и красивые. Теперь же – изодранные до кровавых царапин с обломанными ногтями. Тонкие запястья. На левом сверкает браслет из драгоценного металла, усыпанный белыми и синеватыми камешками.

Я ощупала лицо и голову.

Тонкий нос, пухлые губы. Узкий овал подбородка. Волосы светлые – собраны в небрежный пучок и присыпаны пеплом. Дорогая одежда старинного кроя.

Внешность, голос, одеяние. Всё чужое!

– Чего разлеглась? – Напомнил о себе вопль Берта. – Вставай. Если не будешь лечить раненых стражей, генерал от тебя мигом избавится.

– Каких стражей? - спросила чисто на автомате.

Я попала в другой мир, или реальность – неважно. Это тело не моё. Сознание моё, а тело – нет. Меня приняли за другого человека и обвиняют в нападении на возлюбленную какого-то там генерала?

Я поднялась на ослабших ногах и, не доставляя сердитой спутнице удовольствия, расправила плечи.

Во рту было горько и это навивало нехорошие предчувствия.

А еще болела шея. Так, будто совсем недавно меня душили удавкой. Я прошлась подушечками пальцев по горлу, скрытому высоким воротом блузки. Больно так, что дотронуться тяжело.

Твою же мать.

Я, конечно, не эксперт в этом деле, но, по-моему, хозяйку тела совсем недавно задушили. В тот самый момент, пока она находилась без сознания в пустой комнатушке.

Сердце заколотилось как сумасшедшее.

Дыхание спёрло.

Ее убили!

Но кто? И за что?

А самое главное, убийца вполне возможно всё ещё находится в Северной крепости.

Ладно, спокойствие, Вера. Дыши и не делай удивленного лица. Никто из местных не должен догадаться, что я – не она. А попаданка, доктор со стажем.

Что касается убийства, с ним я разберусь немного позже. Для начала надо выяснить обстановку, разобраться, что это за место и почему я, то есть хозяйка тела напала на любимую генерала.

Берта тем временем недовольно скривилась и кивком головы велела продолжить путь. На вопрос ответить она не соизволила.

– Поторопись.

Лестница, поворот и мы спустились к источнику света – а именно в огромное, залитое огнями помещение. Всё пространство от стен до стен занимали кровати, в несколько ровных рядов, между которыми сновали женщины в бело-серых выцветших от времени балахонах. Одни несли тазы с окровавленными бинтами. Другие делали перевязки. Третьи поили раненых из кружек чем-то горячим. От напитков исходили курчавые облачка белого пара.

Понятно. Тот самый госпиталь.

Всего в помещении я насчитала пять женщин. А раненых пациентов в бинтах, полуголых, без сознания – видимо-невидимо.

Я скользнула взглядом по лицам воинов на ближайших кроватях и содрогнулась. Их всех искажали печати страдания и боли. Но ранения – эти ранения не мог оставить след от клинка и тем более пули. Ничего подобного в жизни не видела. Уродливые рваные раны покрывали тела мужчин багровым ковром. Совсем свежие, чуть застарелые, но все нанесены с особой жестокостью.