Развод с драконом. Дом для его проклятых наследников

Глава 1. Развод при Совете

В день, когда мой муж отрёкся от меня, в зале Совета пахло зимним камнем, свечным воском и чужим торжеством.

Я стояла перед девятью высокими креслами, под сводами, где каждый звук возвращался эхом, будто само здание хотело повторить мой позор несколько раз, чтобы никто не пропустил ни слова. По правую сторону от меня, на расстоянии трёх шагов, стоял Дамеран Роуд — мой муж, глава древнего драконьего рода, мужчина, чью фамилию я носила семь лет и рядом с которым научилась молчать так ровно, что никто не замечал, как внутри меня ломаются тонкие, упрямые надежды.

Сегодня он ни разу не посмотрел мне в глаза.

На нём был чёрный камзол с серебряной застёжкой у горла, знак рода Роудов на плече и то выражение лица, от которого слуги в главном замке вытягивались по струнке. Холодное, собранное, безупречно спокойное. Таким Дамеран становился перед чужими врагами, перед Советом, перед теми, кто пытался оспорить его власть.

Я долго верила, что со мной он никогда не будет таким.

Ошиблась.

— Эвира Шанн, прежде Роуд, — произнёс старший советник Иорс Далан, и его голос скользнул по залу, как тонкое лезвие по шёлку, — вы вызваны перед Совет драконьих родов для окончательного решения брачного договора с лордом Дамераном Роудом.

Слово “окончательного” ударило сильнее, чем я ожидала.

Я знала, зачем меня привезли. Накануне вечером мне передали свиток с печатью Совета, и в нём было всего три сухие строки: явиться без сопровождающих, не покидать отведённые покои до вызова, не вступать в переговоры с представителями рода. Ни “лорд Роуд просит”, ни “ваш муж желает объясниться”. Только приказ.

Но одно дело — видеть печать на бумаге. И совсем другое — стоять под взглядами тех, кто заранее решил, что ты уже проиграла.

Внизу, за полукругом резных перил, собрались представители младших ветвей, несколько старших управляющих, две женщины из рода Норр и ещё с десяток людей, которым почему-то позволили присутствовать при чужом падении. Они смотрели на меня с разным выражением: кто-то с любопытством, кто-то с плохо скрытым злорадством, кто-то с той вежливой пустотой, которой прикрывают страх оказаться рядом с опальным человеком.

У левого окна стояла Северия Норр.

Я узнала её сразу, хотя раньше видела только на приёмах. Высокая, белокурая, в светлом платье, украшенном тонкими драконьими узорами. Она держалась так, словно пришла не на развод, а на собственное представление ко двору. Не улыбалась, нет. Северия была умнее. Она просто смотрела на меня мягко, почти сочувственно, и от этого взгляда мне стало холоднее, чем от каменного пола под ногами.

— Мне позволено узнать, в чём меня обвиняют? — спросила я.

Голос прозвучал ровно. Слишком ровно для женщины, у которой под ногами исчезал дом, имя и всё, что она семь лет пыталась сохранить.

Иорс Далан чуть приподнял седую бровь.

— Вам всё известно.

— Нет, советник. Мне известно только то, что меня привезли сюда без объяснений.

В зале прошёл едва заметный шорох. Кто-то не ожидал, что я буду говорить. Наверное, после стольких лет в тени Дамерана всем казалось, что я умею только склонять голову и благодарить за милость.

Я действительно умела склонять голову.

Но сегодня мне уже нечего было беречь этим жестом.

Иорс развернул длинный свиток. Красная печать Совета свисала с края, тяжёлая и блестящая, будто капля застывшего огня.

— Совет установил, что брак между вами и лордом Роудом не укрепил род, не дал дому законного продолжения и стал причиной ослабления внутренних печатей главной линии.

Я медленно перевела взгляд на Дамерана.

Он молчал.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Ослабления? — повторила я. — Семь лет я поддерживала дом, принимала гостей, вела переписку с управляющими, закрывала долги младших ветвей после пожара в северных амбарах и не позволила вашему Совету поссориться с тремя соседними родами. Как именно мой брак ослабил Роудов?

Несколько человек внизу переглянулись. Я видела, как напряглась рука Дамерана, лежавшая на навершии кресла рядом с ним. Он всё ещё не смотрел на меня, но услышал. Конечно, услышал.

— Вы забываетесь, — мягко сказал Иорс.

— Нет. Я вспоминаю.

Эти слова сами сорвались с языка, и в ту же секунду я поняла, что назад пути нет. Не будет ни тихого согласия, ни достойного ухода, ни того красивого молчания, которое от меня, вероятно, ждали.

Семь лет я была удобной женой дракона. Сегодня меня делали лишней.

И если уж меня выталкивали из его рода, я хотя бы хотела знать, почему должна уйти с опущенными глазами.

Иорс постучал пальцем по свитку.

— Вы не смогли стать настоящей драконьей супругой. Не приняли огонь рода. Не родили наследника. Не укрепили линию. Более того, после вашего появления рядом с лордом Роудом его уже существующие наследники стали проявлять признаки искажения силы.

Вот теперь в груди у меня дрогнуло что-то живое.

Наследники.

Лиссар. Тайра. Мелл.

Трое детей, которых в замке старались не называть детьми.

Старший, вечно молчащий мальчик с глазами взрослого человека. Девочка, смеющаяся так звонко, что становилось понятно: смех этот нужен ей вместо щита. И младший, худенький, слишком тихий Мелл, который однажды спрятался за моей юбкой, когда в коридор вошёл Дамеран, и прошептал: “Не говорите им, что я здесь”.

Я тогда не сказала.

За это меня потом три дня не пускали в детское крыло.

— Дети были такими задолго до нашего брака, — произнесла я, стараясь удержать голос. — Вы это знаете.

— Осторожнее, Эвира, — впервые сказал Дамеран.

Его голос был низким, ровным, знакомым до боли. Когда-то он произносил моё имя иначе. Тише. Не при всех. Так, будто в нём было не предупреждение, а тепло.

Сегодня моё имя в его устах прозвучало как закрытая дверь.

Я повернулась к нему полностью.

— Осторожнее с чем? С правдой?

Он наконец посмотрел на меня.