Развод с драконом - это (не) сказка

2.3

Утро началось с криков чаек и шума прибоя. Я проснулась от яркого солнечного света, льющегося в маленькое окошко, и на мгновение забыла, где нахожусь. Потом память больно кольнула — развод, отъезд, последние деньги, потраченные на эту комнатку.

Я умылась холодной водой из кувшина и спустилась в общую столовую. Завтрак оказался простым, но сытным — хлеб, масло, варенье и крепкий чай. Я ела медленно, понимая, что не знаю, когда будет следующая еда.

— Вы не местная, — заметила хозяйка, подливая мне чай. — Ищете работу?

— Да, — кивнула я. — Не подскажете, где лучше начать?

— На рынке всегда нужны продавцы, — посоветовала она. — Или в порту — там постоянно требуются люди.

Я поблагодарила добрую женщину и вышла на улицу. Морской Берег утром выглядел совсем по-другому — деловито и энергично. Торговцы открывали лавки, рыбаки возвращались с ночного лова, женщины выходили на поиски самых качественных продуктов для своих мужчин.

Возле газетного киоска собралась небольшая толпа. Люди покупали утренние газеты и оживленно что-то обсуждали. Любопытство заставило меня подойти ближе.

— «Герцог Регнар объявляет о разводе!» — читал вслух мужчина в рабочей одежде. — «Скандальный брак с простолюдинкой официально расторгнут!»

Сердце остановилось. Я протиснулась вперед и увидела заголовки газет. Мое лицо смотрело на меня с первых полос — старая фотография с нашей свадьбы, где я улыбалась, не подозревая о будущем предательстве.

«Герцогиня-самозванка изгнана из замка!», «Драконий род Регнара де Вальсонто очищен от примеси простой крови!», «Конец сказки о любви!»

— Говорят, он уже присматривает новую невесту, — сплетничала женщина рядом. — Из графского рода Элинор. Тоже драконья кровь, как положено.

— А эта что, думала, что простолюдинка может стать парой дракону? — фыркнул кто-то еще. — Смешно! У нее же магии кот наплакал!

Я отшатнулась, чувствуя, как горят щеки. Неужели вся страна обсуждает мой позор? Неужели я стала посмешищем для всех?

— Девушка, вам плохо? — участливо спросила пожилая женщина, заметив мою бледность.

— Нет, все хорошо, — пробормотала я и быстро отошла от киоска.

Нужно было найти работу, и как можно скорее. Я не могла позволить себе думать о газетах и сплетнях. Выживание — вот что сейчас было важно.

Я обошла несколько лавок на рынке, но везде мне отвечали отказом. То опыта не хватало, то рекомендаций не было. В порту дела обстояли не лучше — там требовались сильные мужчины для погрузки товаров, или маги с мощными заклинаниями для сохранности грузов.

Уже к полудню я начала отчаиваться. Ноги болели от ходьбы по мощеным улицам, а в желудке урчало от голода. Последний завтрак казался далеким воспоминанием.

И тут я увидела небольшое здание с вывеской «Приморская библиотека». Сердце забилось быстрее — я умела читать и писать, любила книги, а главное — могла их чинить. Может быть, здесь мне повезет?

Библиотека оказалась уютной и тихой. Высокие полки с книгами тянулись до потолка, а в воздухе витал приятный запах старой бумаги и кожаных переплетов. Но я сразу заметила проблему — многие книги выглядели потрепанными, некоторые переплеты расходились, а страницы желтели от влажности.

За стойкой сидела женщина лет пятидесяти с седыми волосами и добрыми глазами.

— Добро пожаловать, — приветствовала она меня. — Чем могу помочь?

— Я ищу работу, — сказала я.

Женщина внимательно посмотрела на меня.

— Вы умеете читать и писать.

— Да, и очень хорошо. Я много читала и... — я запнулась, чуть не сказав «в замке герцога». — И умею чинить книги. Магией.

Глаза женщины загорелись интересом.

— Правда? Покажите.

Она протянула мне старую книгу с порванным переплетом и отклеившимися страницами. Я осторожно взяла ее в руки и закрыла глаза, пропуская через пальцы тонкие нити своей магии. Кожа переплета разгладилась, страницы встали на место, а пожелтевшая бумага снова стала белой.

— Удивительно! — воскликнула женщина. — Меня зовут Агата, я главный библиотекарь. А вас?

— Адель, — ответила я, решив не называть фамилию.

— Адель, у нас как раз освободилось место помощника библиотекаря. Работа не очень хорошо оплачивается, но если вас это не смущает... А ваша магия нам очень пригодится. Морская влажность губит книги, а заклинания сохранности от профессиональных магов стоят целое состояние.

— Нисколько! — воскликнула я с таким энтузиазмом, что Агата улыбнулась.

— Тогда можете начинать завтра. Рабочий день с девяти до шести, выходной в воскресенье. Жалованье — пятнадцать серебряных в месяц, учитывая вашу магию. Если нужен аванс, можем в первый день выдать пять монет.

Пятнадцать серебряных! Это было больше, чем я надеялась. Я могла снимать комнату, покупать еду, а главное — у меня была работа, где мой скромный дар был нужен.

— Спасибо! — я едва сдерживала слезы благодарности. — Большое спасибо!