Развод с драконом. Газета с сенсациями от попаданки

Глава 9

— Госпожа… что делать… — выдохнула Мартина, сжав мой локоть до боли.
Я почувствовала, как её руки дрожат, как девушка тяжело, с присвистом, дышит.

— Тихо, — прошептала я. — Ни слова! Дыши. Только дыши. Сейчас — идём. Молча. Ни звука.

– Хорошо, – едва слышно пролепетала Мартина. Я мельком увидела её бледное лицо. Ох, наверное, я сама выгляжу не лучше!

Мы прижались к стене и принялись осторожно, шаг за шагом, красться прочь от страшного входа в переулок.

В этот момент оттуда донёсся топот — тяжёлый, уверенный, будто землю топтали слоны в железных сапогах. Свет фонаря качнулся, и на стене, дрожа, поплыли тени.

— Эй, там кто-то есть! — крикнули.

Я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от страха и неожиданности, но инстинкт самосохранения заставил замолчать. Воздух стал густым, как перед грозой. Где-то капала вода. Сердце колотилось так громко, что я была уверена: ещё мгновение, и его услышат, а нас – скрутят.

Отчаянно завертела головой, ища в потёмках хоть какой-нибудь выход. Скорей-скорей-скорей…

И тут – о чудо!

— Сюда! — прошипела я, углядев тёмную щель в конце переулка. В этом месте он резко сужался, словно стремясь сузиться до размеров бутылочного горлышка.

На счастье, проход, забитый мусором и какими-то ящиками, хоть и был узким, человеку вполне было по силам туда протиснуться.

Я без раздумий схватила Мартину за руку и потащила вперёд. Она молча повиновалась, только еле-еле слышно охая себе под нос.

Мы продолжили путь вдоль стены, стараясь не зацепить ни одного булыжника. Сердце продолжило свою бешеную пляску, а спину сводило от напряжения. На каждый шорох сзади я замирала, как гончая, почуявшая добычу.

Вот только добычей в данном случае были мы с Мартиной…

Позади послышались шаги — ближе, ближе. Кто-то громко ругнулся. Свет фонаря метнулся по стенам, почти достал до нас.

Щель была совсем близко! Один-единственный рывок, и мы спасены!

“А если это не путь на свободу?” – вдруг мелькнула предательская мысль, – “Вдруг там сплошная стена, и этот проход упирается в тупик?”

Я отчаянно замотала головой, отогнав нахлынувшую панику. Нет! Не буду поддаваться таким мыслям! Отставить панику!

Попаниковать можно и потом, когда мы с Мартиной окажемся в безопасности.

Служанка задохнулась от страха, а я наугад втиснулась в щель, чувствуя, как камни сдирают кожу на локтях.

— Быстрее! — прошипела я Мартине. Она всхлипнула, но послушно скользнула за мной.

Мы протиснулись наружу — прямо… в другой переулок, ещё более узкий, чем первый. Я невольно обернулась — за спиной слышалось глухое:

— Здесь тупик! Осмотреть всё, живо!

Похоже, они плохо ориентировались в темноте. Это наш шанс!

Я изо всех сил зажала себе рот ладонью, чтобы не выдохнуть или не вслипнуть слишком громко. Мартина тихо, почти беззвучно плакала, а я обняла её за плечи и повела дальше, в темноту, пока позади раздавался топот и недовольные приглушённые голоса.

Пока мы крались, я отчаянно гнала от себя мысль: а если это место окажется настоящим тупиком? Если мы сейчас уткнёмся в стену? Получится, что мы загнали сами себя в ловушку, и нас можно будет брать тёпленькими!

Но тут впереди забрезжил свет. Мы завернули за угол, сделали несколько шагов и… тьма нехотя рассеялась.

Похоже, что впереди был выход!

Сзади послышалась возня, лязг чего-то металлического и ругань на три злобных мужских голоса.

О нет! Похоже, они всё-таки нашли ту щель!

Надеюсь, они там и застрянут…

Мы ускорили шаг и выскочили на широкую улицу. Час был поздний, поэтому улица пустовала, зато освещение на ней было таким хорошим, что мы были, как на ладони!

Двух– и трёхэтажные дома, обступившие мощёную дорогу, смотрели на нас неприветливо. Окна в них не горели.

Возня за спиной стала громче. Нельзя было оставаться на месте!

Я поспешила вверх по улице, стараясь прятаться в тенях аккуратно подстриженных деревьев, высаженных вдоль тротуара. Мартина, всхлипывая, торопливо шагала за мной.

– Куда мы идём, госпожа? – срывающимся голосом спросила она.

Хороший вопрос! Если бы я знала на него ответ…

Где-то за домами звенели цикады, и этот мир казался таким спокойным, будто в нём не было ни страха, ни погони.

Но я знала — это ложь.

Они уже близко.

Мы с Мартиной двигались короткими перебежками, от одного дерева к другому. Я почувствовала, как пот струится по спине, а под рёбрами закололо то ли от усталости, то ли от нервного напряжения.

И тут послышалось конское ржание и цоканье копыт. На нашей стороне улицы появилась карета. Она проехала несколько метров и остановилась напротив красивого трёхэтажного дома с колоннами.

Кучер слез с козел и, насвистывая, направился к крыльцу.