Развод с драконом. Газета с сенсациями от попаданки

Глава 11

Я судорожно сглотнула. Наклонившаяся к нам Элоиза Вальде выглядела так, будто видит нас насквозь. Словно ни одна мысль в наших с Мартиной головах не могла от неё ускользнуть.

Холодные глаза, жёсткая линия губ, чуть приподнятая бровь… Все эти детали совершенно не вязались с её полноватой фигурой и пухлыми щеками. Сейчас она была похожа на ведьму-владелицу пряничного домика, которая заманила к себе непослушных детей.

Я впервые отчётливо поняла, почему стражники дали заднюю перед её напором. И мне стало очень-очень не по себе, словно я воочию увидела занесённый над моей головой нож для торта.

Элоиза Вальде не была грозной. Однако она подавляла. От неё волнами исходила власть.

– Ну? – напомнила она, нетерпеливо побарабанив пальцами по подлокотнику. – Я жду.

Мартина ткнулась в моё плечо, словно подталкивая: давайте уже что-нибудь скажем и удовлетворим интерес Элоизы!

– Э-э… – выдавила я, и, вдохнув поглубже, выпрямилась. – Ладно. Хорошо. Я всё расскажу.

Элоиза наклонила голову, побуждая продолжать.

Я принялась восстанавливать историю Катрин по крупицам, не забывая тщательно следить за ходом истории, чтобы ненароком не шокировать Элоизу и не оказаться выброшенной на улицу.

– Меня зовут Катрин… – начала я, стараясь держать голос ровным. – И да, я бежала. От… мужа.

Губы предательски дрогнули. Внутри поднялась горечь, и я поняла, что эта эмоция принадлежит Катрин. Вся её обида на мужа, боль от его предательства и отчаяние рвались наружу, и я еле-еле их успокоила.

– Он… – я сглотнула, опустив взгляд на собственные ладони. – Канцлер. Вы уже, наверное, поняли.

Я решила идти ва-банк. Всё равно Элоиза узнает, и готова поспорить, что достаточно скоро. Если она герцогиня, значит, наверняка вхожа в круги знати при дворе, а там все новости распространяются быстро.

Это во-первых. А во-вторых, покопавшись в памяти Катрин, я обнаружила там пару воспоминаний о том, как канцлер-псих представил её двору и сводил на пару обязательных мероприятий, типа благотворительных балов или торжественных приёмов в честь чьих-то юбилеев.

Это значит, что Элоиза почти точно видела Катрин при дворе. Память у неё, как мне кажется, хорошая, поэтому начни я темнить и притворяться кем-то другим, мне было бы хуже.

На лице Вальде не дрогнул ни один мускул. Только в глазах мелькнул расчётливый интерес.

– Допустим. Продолжайте, – небрежно велела она.

– Он… давно хотел избавиться от меня. – я говорила медленно, будто снимая с души слой за слоем. – Я стала для него препятствием. Он нашёл себе новую… м-м-м… фаворитку. Эту женщину он решил сделать своей женой. Но сначала ему понадобилось избавиться от предыдущей. То есть, от меня.

Мартина тихо всхлипнула.

– Всё точно так, – пролепетала она, обхватив себя руками и покачиваясь на месте.

– Он обвинил меня в том, что я ведьма, – сказала я, сжимая пальцы до побелевших костяшек. – А это полный бред. Я не ведьма и никогда даже не думала о том, чтобы заняться тёмной магией. Только канцлеру Д’Архайру было на это плевать. Он твёрдо решил избавиться от меня, ну, а я не стала покорно ждать казни и сбежала. Мартина помогла…

Мой голос сорвался, и я задохнулась от волнения и слёз, комом вставших в горле.

Слёзы были не мои, а вот волнение – вполне себе моё. От такого винегрета я закашлялась и принялась судорожно глотать воздух.

Мартина легонько гладила меня по локтю, тихо приговаривая:

– Успокойтесь, госпожа, всё хорошо. Господин Д’Архайр далеко, он вас сейчас не достанет…

– Любовница, – вдруг услышала я жёсткий голос герцогини и, вздрогнув, вскинула на неё непонимающий взгляд.

Элоиза Вальде, прищурившись, наблюдала за мной. Словно опытный режиссёр в театре, следящий за пробами неопытной актрисы.

– Не нужно быть такой деликатной, Катрин. Вот ты назвала шлюху, к которой ушёл твой муж, фавориткой. Так ты делаешь ей большой комплимент! Любовница – вот, кто она такая, хотя я таких называю шлюхами. И никак иначе.

Я запнулась от неожиданности. В голосе Элоизы прозвучала самая настоящая ненависть, словно боль, долго копившаяся под спудом, прорвалась наружу.

Я с интересом взглянула на Вальде. Теперь она напоминала мне фурию, с горящими глазами и хищно раздувающимися ноздрями.

Интересно, что за историю она держит в себе? Неужели неведомый мне герцог Вальде поступил с ней подобным образом?

Впрочем, с её характеристикой Селине Карлайл я была полностью солидарна.

– Благодарю за поддержку, – вздохнула я, вновь вернушись в образ робкой Катрин, – но… в общем, мы с Мартиной прячемся. Ищем любое убежище, чтобы он не нашёл. Как ни крути, канцлер Д’Архайр очень опасен, герцогиня.

– Опасен, – повторила она. – Это мягко сказано.

– Да уж. Если честно… – я устало потерла переносицу и, глядя в пол, не подумав, пробормотала:

– Будь у жизни кнопка “назад”, я бы никогда за него замуж не выходила.