Развод с драконом. Газета с сенсациями от попаданки

Глава 23

– Гильдию… кого? – переспросила я.

Мартина чуть подалась вперёд, понизив голос, словно боялась, что нас кто-то подслушает. Хотя в доме, кроме нас, не было ни души.

– Артефакторов, – повторила она. – Те, что делают магические штуки. Амулеты, кольца, печати… всякое такое.

Я задумалась, переваривая услышанное.

Артефакты. Магия. Вот блин, я совсем забыла, что это магический мир! А значит, доступны и всякие странные, но полезные штуки.

– И что эти самые артефакторы могут? – осторожно уточнила я.

– За отдельную плату можно заказать амулет, – объяснила Мартина. – Такой, что… – она замялась, подбирая слова, – накладывает на лицо вроде как пелену. Смотришь на человека, и вроде всё нормально, но взгляд скользит. Черты не запоминаются, лицо кажется самым обычным. Если отвлечёшься на секунду – уже не вспомнишь, каким оно было. В общем, так отведение глаз работает. А если захочешь потом это лицо вспомнить, то в голове будет только туман.

Я медленно кивнула.

Идея мне понравилась. Даже очень.

– То есть, стражник посмотрит и пройдёт мимо?

– Именно, – подтвердила Мартина. – С первого раза точно не разглядит. А со второго и третьего – тем более. Им же не до пристального разглядывания, у них обходы, патрули, отчёты…

Она вдруг поёжилась и добавила ещё тише:

– С канцлером, правда, такое вряд ли сработает. Говорят, он людей насквозь видит. Как дракон. Но от обычных стражников – самое то.

У меня по спине пробежал холодок, но вместе с ним пришло и облегчение.

Канцлер далеко. Вряд ли он будет шастать по улицам и вглядываться в лица лишь бы найти меня. Наверняка сейчас просто развлекается со своей любовницей!

Только почему-то от этой мысли у меня неприятно кольнуло под ложечкой. Это ещё что за новости?!

– Значит, шанс у нас есть, – сказала я, рассердившись на саму себя. – Где эта твоя гильдия?

– Недалеко. В Нижнем городе. Только… – Мартина опустила глаза и виновато развела руками, – удовольствие это не из дешёвых!

Я усмехнулась и поднялась из-за стола. Поморщилась и подавила зевок, почувствовав, как усталость снова навалилась на плечи.

– Ничего, – сказала я. – Разберёмся. Если уж выбирать, на чём экономить, то точно не на собственной свободе!

Я посмотрела на лестницу, ведущую наверх.

– А теперь – спать. Завтра у нас будет очень насыщенный день.

***

На следующее утро я оставила Мартину заканчивать уборку и первым делом заскочила в редакцию. Привычка, оставшаяся ещё с моей рабочей жизни: прежде чем отправиться в “поля”, нужно убедиться, что на работе всё держится.

Внутри было тихо. Сюзанна уже сидела за своим столом, сосредоточенно перебирая бумаги одной рукой. Рихард возился у печатного станка, а Аделина что-то быстро записывала, склонившись над листом.

– Аделина, – позвала я, – подойди, пожалуйста.

Она тут же вскочила:

– Да?

– Где у нас гильдия артефакторов? – спросила я без лишних прелюдий.

Аделина удивлённо моргнула, но быстро собралась. Лишних вопросов задавать не стала. Ну, молодец.

– В Нижнем городе. За Старой площадью. Выйдите сейчас из редакции, пройдите вперёд по улице до канала и идите вдоль его. Никуда не сворачивайте. Попадёте в Нижний город – вы быстро поймёте, почему он так называется. Увидите здание с зелёной башенкой и медной вывеской, это и есть гильдия артефакторов, – она на секунду задумалась. – Там ещё всегда пахнет дымом и травами. Не перепутаете. А вам зачем?

Я кивнула, проигнорировав её вопрос.

– Отлично. Меня не будет пару часов. Ты остаёшься за главную!

Она вытаращила глаза.

– Я?

– Ты, – спокойно подтвердила я. – Если что – решения по мелочам принимаешь сама. Всё серьёзное подождёт моего возвращения.

В её взгляде мелькнул страх, но тут же сменился гордостью.

– Я справлюсь, – твёрдо сказала она.

– В этом я не сомневаюсь. Удачи!

Через несколько минут я уже шагала по улицам Нижнего города.

Утро здесь было шумным и живым: лавочники выкладывали товар, кто-то ругался из-за цены на рыбу, пахло свежим хлебом и кофе.

Но чем дальше я шла, тем отчётливее менялся город – дома становились ниже и теснее, улицы сужались, а солнце уже не заливало мостовую целиком, а лишь скользило по стенам и крышам.

Именно тогда я поняла, почему его называют Нижним. Город словно сползал по склону холма, стекал вниз вместе с водой из водостоков. Воздух стал тяжелее, в нём появилась сырость и запах застоя, тени сгустились, а дома прижимались друг к другу, будто стараясь удержаться.

Нижний город был ниже во всём – по уровню земли и по положению, и от этого почему-то показался мне более живым и настоящим, чем Верхний.