Развод с драконом. Газета с сенсациями от попаданки

Глава 24

Внутри гильдия оказалась совсем не такой, какой я её себе представляла. Не светлый зал и не лавка с аккуратными витринами – скорее полутёмное нутро живого существа.

Каменные стены, покрытые копотью и магическими знаками, мерцали слабым зеленоватым светом. Где-то в глубине гудело, щёлкало, звенело, будто здание дышало и разговаривало само с собой. Воздух был густым: горячий металл, травяные настои, смола, озон – всё смешалось и оседало на языке горьковатым привкусом. Мне сразу стало не по себе, словно я заявилась в колдовскую келью.

За массивной стойкой сидел мужчина средних лет с идеально зачёсанными волосами и ничего не выражающим взглядом. Как только я вошла, он поднял голову, посмотрел на меня безо всякого интереса и снова опустил глаза.

Я не стала тратить времени даром. Быстрым шагом подошла к стойке, облокотилась на неё и решительно заявила:

– Здравствуйте! Мне нужен амулет, искажающий внешность, не навсегда, просто чтобы не узнали.

Мужчина выслушал, не перебивая, кивнул, но, услышав про искажение внешности, нахмурился.

– Вы говорите об артефакте отвода глаз, – ровным голосом резюмировал он. – К вашему сведению, такие вещи запрещены к изготовлению без санкции королевской канцелярии. Мы не имеем прав изготавливать подобные штуки.

Ну здрасьте! А почему меня об этом никто не предупредил? Может, мужик цену набивает?

– Это не для преступления, – резко возразила я. – Это вопрос моей безопасности! Меня преследует один очень неприятный человек, и мне очень-очень нужно от него скрыться. А из города я уехать никуда не могу.

– Законникам это неинтересно, – вмешалась женщина, сидящая сбоку, сухощавая и тощая, как спичка. – Узнают, что мы сделали такую вещь и сразу прикроют. Так что нет.

Я стиснула зубы и ринулась в атаку.

Объясняла. Приводила логичные аргументы. Даже пыталась шутить – безуспешно. Меня вежливо, но непреклонно отшивали.

Роботы, а не люди!

“Нельзя”, “не имеем права”, “обратитесь официально”. Официально – значит к тем самым людям, от которых я и пыталась спрятаться.

Круг замкнулся, и это злило до дрожи!

На очередном заходе я, видимо, так достала этих двоих, что они просто отвернулись от меня и закрылись какими-то бумагами.

Ах так?! Ну ладно.

Я выдохнула и сказала медленно и чётко:

– Я вижу, мы с вами договориться не можем. В таком случае, отведите меня, пожалуйста, к главному.

В приёмной повисла тишина. Оба уставились на меня, как на инопланетянку.

– Глава Валиус не принимает с улицы… – начал было мужчина.

– Меня примет, – перебила я. – Передайте, что к нему пришла женщина, которой очень нужно остаться незаметной. И что отказ может обойтись гильдии дороже, чем разговор!

Женщина всё-таки поднялась, тяжело вздохнув так, будто я уже украла у неё полдня жизни, и исчезла в одном из боковых проходов. Я осталась у стойки наедине с мужчиной, чувствуя, как здание гильдии будто прислушивается ко мне: гул стал чуть ниже, щёлканье – резче.

Мужчина в мою сторону даже глазом не повёл.

Зато из глубины донеслись два голоса. Сначала её, сухой и раздражённый, потом – другой, высокий, мужской, с холодной металлической ноткой. Они явно спорили.

Я различила интонации, но ни одного цельного слова, словно сама гильдия не хотела выдавать свои тайны. Сердце забилось чаще: если уж там ругаются, значит, я попросила о чём-то действительно важном. И, возможно, опасном.

Как бы меня в стражу с такими запросами не потащили! Впрочем, сейчас об этом уже поздно думать… как и отступать.

Минуты тянулись очень медленно. Наконец женщина вернулась, смерила меня ещё более подозрительным взглядом и коротко бросила:

– Идёмте.

Мы прошли по узкому коридору, где было заметно темнее. Кабинет главы гильдии оказался неожиданно строгим: массивный стол, высокие стеллажи с артефактами под стеклом и худощавый мужчина лет сорока с холодным, цепким взглядом.

Судя по всему, это и был Валиус.

Он даже не предложил мне сесть.

– Вам уже объяснили, что подобные артефакты запрещены, – недовольно сказал он сразу, без вступлений. – Я не собираюсь рисковать лицензией гильдии ради капризов какой-то неизвестной дамочки!

– Я и не прошу вас нарушать закон ради моей прихоти! – спокойно ответила я, хотя внутри всё вскипело. – Речь идёт о моей безопасности. Меня преследуют. Я не могу уехать из города и не могу обратиться к законникам – они в сговоре с моим преследователем.

Валиус прищурился.

– Абстрактные угрозы меня не убеждают, – хмыкнул он, – любой может заявиться с улицы и рассказать подобную сказку.

– Хорошо, – не сдалась я, – в таком случае, давайте поговорим на языке выгоды!

Я сделала шаг вперёд и опёрлась о край стола.

– Я работаю с городской газетой. Большой тираж, хорошая репутация. Я готова сделать развёрнутый материал о вашей гильдии, а также сделать интервью с вами, с акцентом на надёжность, законность и мастерство. Абсолютно бесплатно. Что скажете?