Развод с драконом. Изгнанная истинная

1

В очередной раз нервно поправила кремовый бант на маленькой коробочке и улыбнулась своему отражению в высоком зеркале в резной бронзовой раме.

Из отражения на меня смотрела счастливая молодая женщина.

Чуть растрёпанные светлые локоны. Румянец на щеках. И глаза, сияющие так ярко, что в них можно было утонуть.

Ладонь сама собой скользнула к животу. Пока ещё совсем плоскому. Почти незаметному.

Но я уже знала.

Сегодня, в нашу годовщину истинности, собиралась сказать Эрику.

Сердце так переполняло счастьем, что становилось больно дышать.

— Моя госпожа, вы прекрасны, — с искренним восторгом выдохнула Линда, поправляя подол моего светлого платья. — Наш лорд настоящий счастливчик.

— Скажешь тоже… — смущённо рассмеялась я, чувствуя, как щёки становятся горячими. — Это я счастливица.

И это было правдой.

Лорд Эрик Вальтер. Генерал драконьей армии. Герой Южного Предела.

Мужчина, при одном взгляде которого придворные леди забывали дышать.

А он выбрал меня.

Обычную человеческую девушку.

Я до сих пор помнила тот вечер год назад.

Бал в честь победы над мятежниками. Музыка. Золото свечей. Высокомерные драконицы, смотревшие на меня как на прислугу, случайно забредшую не в тот зал.

И Эрик.

Высокий. Мрачный. В чёрном мундире с серебряным шитьём.

Он подошёл ко мне через весь зал.

Тогда у меня дрожали руки так сильно, что я едва не уронила бокал.

— Потанцуйте со мной, леди Ариэлла.

А потом его пальцы коснулись моей ладони…

И наши запястья вспыхнули.

Метка истинности обожгла кожу золотым огнём.

Кто-то ахнул, кто-то выругался. Одна особо впечатлительная драконица даже потеряла сознание.

А Эрик смотрел только на меня.

Словно в мире больше никого не существовало.

Я сглотнула ком в горле и крепче прижала коробочку к груди.

Внутри лежали крошечные вязанные пинетки и серебряный детский браслет.

«Ты станешь папой».

Я представляла его лицо весь день.

Как он замрёт. Счастливо улыбнётся. И подхватит меня на руки.

Он ведь так любил и хотел детей...

Губы сами собой растянулись в улыбке. Снаружи раздался знакомый рокот кареты. И я тут же подбежала к окну.

Ведь любимого я не видела почти месяц.

Бесконечные военные советы. Разъезды. Срочные дела империи. Тайные донесения.

Муж почти не бывал дома. А я сходила с ума от тревоги.

По ночам ворочалась в холодной постели, вслушиваясь в каждый шорох за окнами. Вздрагивала от любого стука. Боялась получить вестник с чёрной печатью.

Пару раз мне становилось так страшно и тоскливо, что я уже готова была сорваться среди ночи, сесть в экипаж и ехать к нему сама, наплевав на приличия, запреты и его вечное: «На южных рубежах опасно».

Поэтому сейчас наша встреча была особенно долгожданной.

Только… Эрик приехал не один. Рядом с ним была женщина.

Роскошная. Яркая. И ослепительно красивая...

Рыжие волосы пламенем стекали по спине густыми волнами. Пышное алое платье выглядело вызывающе роскошным. Тяжёлые юбки шуршали при каждом шаге, словно языки огня.

Глубокое декольте бесстыдно открывало белую грудь, а жёсткий корсет так тесно стягивал талию, что подчёркивал каждый опасно-соблазнительный изгиб её фигуры.

Взрослая, опытная соблазнительница. Которая явно слишком хорошо знала, какое впечатление производит на мужчин.

Эрик выскочил из экипажа первым. На лице его играла загадочная улыбка. Сердце в груди почему-то дрогнуло.

В каком-то тревожном предчувствие.

Но я всё ещё пыталась улыбаться.

Наверное, важная гостья. Наверное…

Тем временем, Эрик подал женщине руку, смотря на нее с... неприкрытым восхищением и желанием. Так не должны женатые мужчины смотреть на другим женщин!

Женщина интимно рассмеялась.

А потом… Муж резко притянул её к себе. И поцеловал.

Жадно, грубо, так, словно не видел много месяцев.

Шляпка слетела с рыжих волос и упала на камни двора.

Линда сдавленно ахнула за моей спиной. А я…

Я просто перестала дышать, сжимая в пальцах коробочку.

Нет. Нет-нет-нет.

Это шутка какая-то. Иллюзия. Дурной сон.

Слёзы мгновенно застелили глаза, но я всё равно бросилась вниз по лестнице, едва не запутавшись в юбках.

Сердце колотилось так сильно, будто пыталось проломить грудную клетку. Чем ближе я подходила к гостиной, тем отчётливее слышала её смех.

Мужа и этой рыжей дряни!

В нос тут же ударил терпкий аромат чужих духов.

Томных. Женских. Таких, которыми пахнут опытные любовницы, а не молодые жёны, краснеющие от поцелуев собственного мужа.

Я замерла в дверях, тяжело и глубоко дыша после почти безумного бега вниз по лестнице.

Перед глазами всё плыло от слёз и сбившегося дыхания, но я всё равно во все глаза смотрела на картину в гостиной.

Эрик восседал в кресле, а на его коленях с удобствами расположилась рыжая.

Ладони мужа жадно скользили по её телу, сминая алый шёлк и ее груди с явным наслаждением. От этого зрелища тошнота подкатила к горлу.

Дамочка ни чуть не смущалась. Она кошкой ластилась к нему и покрывала его шею поцелуями. С отвратительными причмокиваниями и похабными стонами.

Колени предательски дрогнули, и мне пришлось вцепиться в дверной косяк, чтобы не рухнуть прямо на пол.

А он даже не пытался её остановить!

Наоборот. Рычал ей в губы как голодный зверь.

Мой муж и истинный! Мужчина, который клялся, что я — его судьба.

Они целовались посреди гостиной, которую я украшала сама. Выбирала шторы. Расставляла свечи. Украшала к его приезду...

Коробка выскользнула из онемевших пальцев и с глухим стуком упала на пол. Только тогда они соизволили обернуться.

Эрик лениво поднял глаза., в которых не было ни вины, ни смущения. Ничего.

Будто перед ним стояла не жена. Не женщина, которая любила его больше собственной жизни. А пустое место.