Развод с драконом не обсуждается, или Цепи для попаданки

Глава 3

Магистр лишь позволил мне переодеться в более удобное для моего будущего путешествия платье, а затем мы вышли на одну из полётных террас. Она, в отличие от той, где ночью приземлялись мы с Латаром, была небольшой, здесь вряд ли могло поместиться больше одного дракона.

Там нас уже ждал мужчина в форме императорской гвардии — его лицо показалось мне смутно знакомым. Кажется, они был одним из тех, кто сопровождал Латара во время визита в Верланд, что перевернул всю мою жизнь.

— Знакомьтесь, ваше высочество, это Пэзри, — представил нас вэст Атрокс. — Он доставит вас к пещере Сайнеша так быстро и бережно, как это вообще возможно.

— Принцесса, — с лёгкой приветливой улыбкой на губах поклонился мне драак.

Я же почему-то сразу подумала о том, что мне сейчас вообще лучше лишьний раз не находиться наедине с посторонними мужчинами. Вдруг потом ещё кому-то придёт в голову обвинить меня в связи с ним. Я обернулась на свою стражу — они внимательно следили за всем происходящим. Затем посмотрела на магистра.

— Полагаю, до пещеры я могу добраться сама, мне нужно лишь показать дорогу. Обратиться драконом ведь я могу? Это не навредит моей ауре?

— Простите, ваше высочество… — вэст Атрокс кашлянул. — Но разве вам разрешено?.. Обращаться?

— Мы с его высочеством обсуждали это, и пришли к решению, что я могу обращаться когда угодно. Ведь любому драаку или дракири необходимо выпускать свою ипостась, чтобы чувствовать себя нормально — правда ведь? — изобразила я лёгкую наивность.

— Безусловно, но… — засомневался магистр.

— Как только мы прибудем на место, вы обо всём сможете расспросить самого принца.

Мужчины переглянулись, и Пэзри лишь пожал плечами — видимо, моё желание добраться самой не вызвало у него никаких подозрений. — Не волнуйтесь, я не собираюсь сбегать, иначе сделала бы это уже давно.

— Ну, что ж, думаю, это будет уместно, — наконец согласился вэст Атрокс. — Тогда я жду вас.

С этими словами он сделала пару шагов назад и сам тоже обернулся драконом — я даже понять ничего не успела. Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, что магистр и сам драак, хотя это было логично.

Его дракон оказался зеленовато-серым, не самым крупным из тех, кого я уже видела, но положение магистра, скорей всего предполагало, что его сила не в размерах. Я дождалась, когда он поднимется в небо, и тоже призвала ипостась, надеясь, что всё пройдёт как надо, и моя драконица не решит вдруг выдать какой-нибудь из коронных своих капризов.

Не хотелось бы прыгать вниз, чтобы заставить её появиться!

Но, к счастью, обращение прошло на удивление гладко и даже изящно — это стало понятно по направленному на меня взгляду Пэзри. Профессиональная отстранённость в нём мгновенно сменилась неподдельным восхищением и уважением.

Взмахнув крыльями, я взлетела на ту же высоту, что и магистр Атрокс, после чего гвардеец к нам присоединился — и мы отправились на запад от резиденции, пока что в неизвестную мне даль. Зато у меня появилась возможность немного полюбоваться окрестностями. Я лишь следовала за магистром, а Пэзри — за мной. Видимо, чтобы пресечь любую попытку побега, если она всё-таки случится.

Оказалось, кроме нас, в ту же сторону следовали и другие драконы, я разглядела и всадников на верховых ящерах — и чаще всего это были женщины, самые знатные и любопытные. Вот только их мне не хватало для успешного прохождения испытания! Пока я буду бродить по пещере Сайнеша, они успеют придумать обо мне с десяток-другой новых ядовитых сплетен.

Наконец впереди показалась череда зелёных холмов, плавно переходящих в скалистые предгорья. Магистр начал снижаться, и я последовала за ним — а затем у подножия одной из окутанных лесом гор увидела удобную площадку для приземления. Там уже были люди — очевидно, те, кто прибыл раньше нас.

Ещё до того как обратиться человеком обратно, я заметила Латара — он всегда выделялся среди остальных благодаря своему росту и особой породистой стати. Вспышка оборота на пару секунд ослепила меня, а когда она рассеялась, принц уже стоял передо мной, а за его спиной собрались любопытствующие зрители.

— Ваше высочество, — отчитался магистр, — сопроводил принцессу по вашему приказу. Можем приступать.

— Благодарю, драак Атрокс, — кивнул ему Латар, после чего обратился ко мне: — Вижу, вы решили заняться профилактикой всерьёз, принцесса, — произнёс с понятной, пожалуй, только мне улыбкой. Намёк на недавно связавшие нас события в его словах считывался легко — и мне почему-то в тот же миг стало слегка жарко.

— Не смогла отказать себе в удовольствии полетать и позлить любезных зевак, — ответила я почти так же тихо, но те, кто прислушивался к нашему разговору особенно ревностно, всё услышали.

Мгновенно по рядам наблюдателей пронёсся шепоток обсуждения. “Да как она смеет! В её-то положении провоцировать честных людей и выказывать своё пренебрежение! Своё превосходство!” — примерно так, наверное, звучали их слова.

— Ну что ж, думаю, нам действительно пора приступать, — кивнул принц. — Сайнеш готов принять вас. Но я по-прежнему не знаю, что вас там ждёт. Он бывает весьма… изобретателен.

Я огляделась — прямо перед нами в теле горы зиял вход, скрытый тенью деревьев. Внутри царила непроглядная, почти осязаемая тьма. Меня вдруг охватила лёгкая дрожь. Пещеры… Я всегда их недолюбливала. Не то чтобы страдала клаустрофобией, но сама мысль о том, чтобы зайти в это сырое, холодное, давящее подземелье под многотонной скалой, вызывала у меня лёгкую панику.