Развод с драконом. (не)желанная истинная

Глава 25

Тревожные мысли, одна другой хуже, закрутились перед глазами бешенным калейдоскопом.

Может, он передумал?

Понял на трезвую голову, что поторопился с наймом малознакомой леди? Или хуже – связался напрямую с Арроном, а может, и леди Грэй?

Или же…

Я не успела додумать эту мысль до конца, потому что лорд Соррэн ободряюще улыбнулся, и тревожная пружина внутри меня слегка ослабла.

– Мы с Тимменом вынуждены срочно уехать в Антрим. Племянник уже собирает свои вещи, – тон Брайдена был до ужаса серьёзным. – Брат пострадал во время охоты, и ему нужна моя помощь.

Тревога и страх, клубившийся в подсознании, мгновенно сменились искренним сочувствием.

– Милорд, мне очень жаль, – тихо произнесла я. – Надеюсь, губернатор быстро пойдёт на поправку.

Волосы всё ещё были завёрнуты в полотенце. Однако несколько влажных прядей выбились и прилипли к шее, магнитом притягивая к себе потемнейший взгляд лорда Соррэна. Я почувствовала себя до ужаса неловко, представ перед ним в таком непрезентабельном виде. Опустив глаза, осторожно полюбопытствовала:

– Возможно, мне лучше пожить у Хелены, пока вас не будет?

Мужчина хитро усмехнулся и решительно мотнул головой.

– Отчего же? – его голос стал ниже и мягче. – Вы можете остаться здесь, в компании Клары и Стэна. Вы – леди, что бы там себе ни внушили, и вряд ли обчистите дом в моё отсутствие.

Высказавшись, он сделал многозначительную паузу, и в уголках губ появилась лёгкая улыбка.

– К тому же, Лиза, так вам будет проще здесь освоиться. Я бы мог взять вас в Антрим, но есть одно большое и веское "но"...

Я невольно подняла на него взгляд, не в силах скрыть живого любопытства. Карие глаза Брайдена смотрели на меня с таким двусмысленным выражением, будто он знал тайну, которой не собирался со мной делиться.

Насладившись реакцией, лорд негромко рассмеялся и произнёс почти шёпотом, слегка наклонившись к верхней кромке полотенца.

– Мой брат может неверно понять, если я приеду с красивой и незамужней девушкой.

– Нет-нет, вы правы! Всё прекрасно! – выпалила я излишне быстро, выдавая с потрохами своё смущение. – Поверьте, всё будет хорошо. Я с удовольствием останусь здесь, с Кларой. Да! И Стэном.

Стараясь хоть как-то вернуться на деловую почву, добавила уверенно:

– Если вы не против, я бы хотела ознакомиться с учебниками и тетрадями младшего лорда, чтобы понять, на что мне делать акцент в нашем будущем обучении.

Мои пальцы нервно подрагивали, и я терялась в странных ощущениях. С одной стороны меня накрыло облегчением: его присутствие слишком выбивало меня из равновесия. И в то же время возникло смутное чувство разочарования.

– И ещё, – решилась, пока Брайден не устанет быть ко мне добрым, – пока вас не будет... может быть, я могла бы попробовать поработать учителем в деревенской школе? Это помогло бы мне...

– Против.

Вся лёгкость и шутливость Брайдена исчезли вмиг, и я застыла, не понимая, чем вызвала такую резкую перемену настроения. Взгляд мужчины стал острым и непроницаемым, как будто за долю секунды передо мной оказался совершенно другой человек.

Я поспешно закивала, и он смягчился, но интонации всё равно остались жёсткими:

– Вы здесь новый человек, мисс Грейчёва. Пока меня здесь нет, лучше вообще не выходить за территорию. А вот потом...

Лорд не стал утруждаться, чтобы заканчивать фразу, и плавным движением руки стряхнул с моего плеча невидимую соринку. Пальцы едва ощутимо скользнули по ткани, и мне показалось, что сквозь неё пробежала электрическая искра.

– Если я, а главное – Тиммен, будем вами довольны, то мы обязательно найдём решение, которое устроит нас обоих.

В груди тут же вспыхнуло странное чувство обиды. Но я быстренько напомнила себе, что нахожусь в не в том положении, чтобы спорить.

– А теперь позвольте попрощаться, – во взгляде лорда мелькнуло нечто похожее на сожаление. –Надо спешить.

– Конечно, – кивнула я, выдавливая вежливую улыбку. – Ещё раз благодарю вас, лорд Соррэн, за заботу и предоставленную возможность. Надеюсь, с вашим братом всё будет хорошо.

Я не ожидала того, что произошло дальше. Брайден неожиданно взял мою правую руку, чуть приподнял и коснулся губами самых кончиков пальцев. Вроде бы светский жест и ничего особенного!

Но его глаза...

Они впились в мои с такой интенсивностью, что я почувствовала, как перехватило дыхание. Словно он одним взглядом прожигал все мои слои защиты, пытаясь увидеть что-то скрытое внутри!

Это длилось всего мгновение. После чего мой работодатель отпустил руку, выпрямился и, коротко кивнув, направился к лестнице, оставляя меня в полном раздрае и смятении.

– Сумасшествие какое-то, – пробормотала и вернулась в свою новую комнату.

Нужно взять себя в руки.

Мне предстоит работать с его племянником, а не играть в загадочные игры с хозяином этого дома.

Я распустила влажное полотенце, позволив волосам рассыпаться по плечам, и принялась собирать их в аккуратную косу. Простая, привычная процедура помогла немного успокоиться. Желудок заурчал, напоминая, что я чай с печеньем – это неплохо, но вот пообедать было бы хорошо.

Закончив с косой, я спустилась вниз по лестнице, стараясь ступать как можно тише. На последней ступеньке замедлилась, услышав приглушённые голоса с крыльца. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель я разглядела спину Брайдена, который о чём-то говорил с Кларой.

– ... следи за ней в оба, – долетели до меня его слова, произнесённые низким, настойчивым тоном. –Чуть что – докладываешь мне. Особенно, если рядом появится он.