Развод с драконом — предателем

11

Получилось… Получилось… Получилось…

Бьется в голове мысль в такт стучащим колесам повозки.

На жестком деревянное дне лежать жутко неудобно. Тут колет, там что-то впивается.

Но я даже не думаю жаловаться, нет.

Напротив. Даже под пыльной холщовой тканью, которой я укрылась, чтобы спрятаться, ощущаю воздух свободы.

Я свободна!

Правда о том, что радоваться пока рано я понимаю вскоре.

Повозка резко останавливается, и я напрягаюсь до ломоты в суставах.

Интересно, это запланированная остановка?

Внезапно осознаю, что страх парализует настолько, что я не могу шевельнуть ни единой мышцей. Ноги будто весят по сто пудов каждая, не сдвинуть с места, а язык прилип к небу. По спине катится липкий холодок ужаса.

Слышу тихие мужские голоса:

— Далеко путь держишь?

— В соседний предел. Решил подзаработать, продать шкур маленько.

Слышатся звуки возни, совсем рядом со мной… Сердце обмирает.

— Хорошие шкуры. Мягкие.

— Бери одну, раз понравилась…

Спустя пару минут голоса стихают, и мы вновь трогаемся.

Едем дальше, по ухабам и выбоинам. Отбиваю себе бока и закусываю губу от болию

Ничего, я потерплю. Я сильная и справлюсь.

Во время очередной остановки нервничаю меньше. Шку в повозке много, надеюсь, мой спаситель сможет снова откупиться, если что.

Но практически сразу понимаю: что-то идет совсем не по плану.

— Показывай, что там у тебя! — приказывает низкий мужской голос.

— Так шкуры… — это должно быть извозчик, которому и принадлежит повозка.

— Показывай, кому говорят. Каждую разверни.

— Вы ищете что ли кого? — усмехается извозчик. — Так я — простой человек, в таких делах не участвую.

— Что ты там возишься? Отошел!

Чувствую, как теперь совсем рядом со мной снуют другие руки. Грубые, безжалостные. они подбираются все ближе…

Пока, наконец, не нащупывают мою ногу.

— Что за х… — слышится тихое мужское шипение.

И я понимаю: пан или пропал!

На моей стороне — эффект неожиданности. Пара секунд, пока меня не нашли.

Целюсь ногой прямо туда, откуда слышится голос. Вкладываю всю силу и попадаю пяткой точно в нос незнакомца, судя по всему.

Раздается утробное рычание, но я вскакиваю на ноги и, не глядя, швыряю шкуры и тряпки, которыми накрыта в сторону мужчины, который и впрямь держится за нос.

Выскакиваю из повозки одним махом и даю стрекача.

Мы в городе, ступнями, на которых надеты удобные туфли на тонкой плоской подошве, чувствую острую брусчатку.

Вокруг мелькают улица с коричневыми домами и крышами из красной черепицы, люди… Все они превращаются в одно темное пятно, сливаются, ведь бегу я что есть мочи.

— Держи ее! — слышу позади себя и понимаю: за мной погоня.

Чувствую, что устаю, когда в боку начинает печь. В ноги то и дело впиваются острые камушки. Я спотыкаюсь, но на ногах стою.

Позади себя ощущаю быстрое движение.

— Она здесь! Быстрее!

Боги! Пускаясь наутек, плутаю среди узких улочек. Сил остается все меньше и кажется, что вот-вот чья-то рука позади схватит. Остановит. И вернут обратно в замок Аскольда.

Подстегиваемая жутким ужасом, я толкаю взмокшими ладонями дверь. Закрыто.

Скрываюсь в какой-то закоулке и барабаню в новую дверь.

Она оказывается открытой. Проскальзываю внутрь и захлопываю ее за собой.

Странно, но никто не вышел на шум.

Я оказываюсь в просторной комнате, стены в которой задрапированы красным бархатом. Света почти нет, напротив, царит полумрак и воздух пропитан сладкими ароматами цветов и ванили.

Осматриваюсь, гадая, куда же я попала. Делаю осторожный шаг внутрь. Замечаю небольшой круглый столик в углу, застеленный все той же темно-красной бархатной тканью.

За столиком сидит женщина приятной наружности и неопределенного возраста в темном, наглухо закрытом, платье. Ее светлые волосы уложены в замысловатую прическу, а руки сцеплены перед собой.

— Здравствуйте, — тихо приветствую женщину и хочу было продолжить: объяснить, что случайно попала сюда и попросить ненадолго задержаться здесь.

Но она останавливает меня и, поднимая руку, жестом показывает:

— Садись, Диана.

Мои глаза едва из орбит не вылезают, когда она называет мои имя.

Присаживаюсь за стол и только хочу озвучить свой вопрос, как меня прерывает громкий стук в дверь.

— Открывай, Марьям! Мы видела, как беглянка забежала к тебе! Именем правителя Аскольда, открывай! Иначе мы за себя не ручаемся!