Развод с драконом. Ты мне больше не нужна

Глава 25. Князь Амальфи

На этот раз я отправился в Амальфию не верхом, а в экипаже. О многом нужно было подумать. Но почти всю дорогу я неотрывно смотрел в окно. Зачем? Не знал и сама. Надеяться, что где-то там, среди толп народа на улицах городов или редких путников на деревенских дорогах мелькнет знакомое лицо, было глупо.

Следовало признать, что след Лауры мы потеряли. И я склонялся к мысли, что моя бывшая жена затерялась на просторах Таскании.

Но ее поиски не прекращались. Да, теперь в них было задействовано куда меньше людей, чем изначально, но они находились на всех пропускных пунктах на границе и во всех крупных городах Ридении.

Я мог надеяться еще и на то, что что-то изменится после того, как Лаура разрешится от бремени. Быть может, я смогу почувствовать своего ребенка даже на большом расстоянии. Особенно в тот самый момент, когда он будет появляться на свет.

Связь дракона с потомством ощущается даже не на физическом, а на ментальном уровне. И если я уловлю тот сигнал, что пошлет мне моя новорожденная дочь, то я смогу найти.

Конечно, если я встречусь с ней, если возьму ее на руки, то мне будет гораздо сложнее с ней расстаться. Ну, что же, значит, так тому и быть. Этот вариант я тоже не исключал.

Но если я оставлю ее в своем дворце, это вряд ли сделает ее счастливой. Она будет чувствовать себя обделенной, ибо она не сможет носить имя своего отца. Потому что фактически она будет находиться в положении бастарда. Она не сможет выйти замуж и иметь детей, потому что потомки бастарда — это угроза всему роду. Она будет лишена тех простых человеческих радостей, которые могли бы быть у нее в приемной семье.

Но если в отношении дочери я еще не принял окончательного решения, то в отношении Лауры оно было принято давным-давно, и я не собирался его менять. Репутация жены князя Амальфи (пусть даже и бывшей) должна быть безупречна. И я не мог позволить ей хоть чем-то себя запятнать.

Я прибыл в родной дворец рано утром. Не без удовлетворения отметил, что кусты и деревья на подъездной аллее были аккуратно подстрижены, а клумбы казались разноцветными коврами. Окна на всех этажах сияли чистотой, и металлические шпили на башнях были начищены до блеска.

Еще две недели назад я велел приготовить дворец к прибытию новой хозяйки, и слуги явно не ленились.

Внутри всё тоже было безупречно. И когда я одобрительно кивнул вытянувшемуся в струнку дворецкому, то просиял.

Возможно, Клэр захочет тут что-то изменить. Женщины всегда стремятся обустроить гнездо по собственному вкусу. Но для меня все эти мелочи не имели большого значения. Какая разница, какого цвета шторы будут на окнах в гостиной? Или дорожка на парадной лестнице? Или столовый сервиз.

— Доброе утро, отец!

Сыновья поприветствовали меня поклонами. На сей раз они не выбежали мне навстречу, и я прекрасно понимал, почему.

Наверняка новость о том, что скоро у них появится мачеха, напугала их. Но они знали, что так и будет, так что давно должны были смириться с этой мыслью. И я не сомневался, что им понравится Клэр Кюри. Им всего лишь нужно будет относиться к ней с должным почтением. Особенно когда она станет матерью моего ребенка.

Стол был накрыт к завтраку, и как только я умылся и сменил дорожную одежду, мы приступили к трапезе. Разговор никак не вязался, и когда это напряженное молчание мне надоело, я резко спросил:

— Разве вы не хотите поздравить меня с помолвкой?

Они испуганно переглянулись, и торопливо ответили:

— Поздравляем, отец!

Я поморщился. Я и не ждал, что они примут новой брак с восторгом. Но они должны были понимать, сколь важно это для всей Амальфии.

— Надеюсь, когда новая княгиня Амальфи прибудет сюда, вы не станете удручать ее такими же кислыми выражениями ваших лиц. А иначе я буду очень недоволен.

— Позвольте обратиться к вам с просьбой, отец! — Тиррел, наконец, посмотрел на меня.

Я кивнул.

— Я хотел бы поступить в Академию права, отец!

— Ты хочешь стать законником? — изумился я. — Ты, сын князя Амальфи?

Младшие сыновья в нашем роду всегда становились военными. И это было известно всем. Быть офицером почетно. Защищать Родину и свой род обязанность каждого дворянина.

А быть нотариусом или адвокатом — удел мужчин из более низких сословий. Ну, в крайнем случае, из низшего дворянства. Для этого не требуется обладать ни мужеством, ни особой честью.

— Да, отец! — как ни странно, но он не отвел свой взгляд. — Я хотел бы защищать интересы простого народа.

— Простого народа? — а вот это меня почти развеселило. — Интересы простого народа Амальфии защищает сам князь! Разве ты этого не знаешь? Но довольно уже говорить об этих глупостях!

Тиррел хотел мне возразить, но на этот раз мой взгляд пресек эту попытку. Я не желал более это обсуждать, и сын понял это.

Дверь в столовую залу открылась, и дворецкий застыл на пороге с каким-то странным выражением лица.

— Ты хочешь что-то сказать? — спросил я.

— Да, ваша светлость! Только что прибыл лейтенант Розингс!